水晶宫殿内部，寂静无声，唯有众人作战服动力系统发出的微弱嗡鸣，以及自己略显急促的心跳声在空旷的大殿中回荡。墙壁上那些描绘着上古秘辛的壁画，如同沉默的史官，注视着这群跨越万古岁月而来的后来者。揭开了归元吞噬作为“守护异能”的真相，让每个人心头都沉甸甸的，却又燃烧着一簇名为责任的火焰。
叶凡站在大殿中央，目光如炬，扫视着四周。他的精神力在吸收了星纹石和空间碎片能量后，已变得异常敏锐。他能感觉到，在这座宏伟宫殿的更深处，潜藏着一股更加庞大、更加古老，同时也更加……警惕的能量源。那能量如同沉睡的心脏，缓慢而有力地搏动着，与周围的海水、与整座宫殿，乃至与这片深邃的海沟融为一体。
“前面还有路。”叶凡指向大殿尽头一道更加隐蔽、被层层水晶浮雕半掩映着的拱门。那拱门后方，是一条向下延伸的、散发着幽幽蓝光的通道。
众人收敛心神，紧随叶凡，小心翼翼地踏入通道。
通道并非向下很久，眼前豁然开朗，他们进入了一个比之前主殿稍小，但却更加令人震撼的球形空间。
这里仿佛是整座宫殿的能量核心所在。球形的穹顶和墙壁都是由最纯净的能量水晶构成，内部流淌着如同血脉般的蓝色光流，汇聚向空间正中央。而在那中央，并非什么宝座或祭坛，而是一团巨大无比的、缓缓旋转的、由最纯粹水系能量构成的“水球”！水球直径超过二十米，内部清澈无比，却蕴含着令人心悸的恐怖能量。
更让人心惊的是，在那巨大水球的核心，隐约可见一个庞大的、蜷缩着的阴影。那阴影如同龙与鲸的结合体，覆盖着深蓝色的、闪烁着金属光泽的鳞片，仅仅是沉睡中散发出的威压，就让除了叶凡之外的所有人感到呼吸困难，体内能量运转滞涩。
“S级……绝对是S级的能量波动！”林峰的声音带着一丝颤抖，手中的空间碎片都发出了预警般的微光。伊万、艾琳娜等人更是面色发白，如临大敌。这是他们首次如此近距离地面对一头活着的、全盛状态的S级异兽！
“深海君主……”叶凡念出了联盟资料中给予这个守护者的代号。他能感觉到，这头异兽并非被域外力量污染的那种疯狂与暴戾，它的能量虽然庞大压迫，却带着一种古老的、纯粹的守护意志。它守护的，就是这处遗迹，或者说，是遗迹中某样至关重要的东西。
几乎在叶凡道出它名字的瞬间，球形空间内异变陡生！
那团巨大的能量水球猛地一滞，随即如同沸腾般剧烈翻滚起来！核心处那蜷缩的阴影，骤然睁开了双眼！那是一对如同最深邃蓝宝石般的竖瞳，冰冷、威严，不带丝毫情感，仿佛亘古存在的海洋本身！
“嗡——！”
一声低沉悠长的、仿佛来自洪荒时代的嗡鸣，直接作用于所有人的灵魂！强大的精神威压如同海啸般席卷整个空间！
深海君主，苏醒了！
它舒展着庞大的身躯，彻底从能量水球中显现。体长超过五十米，流线型的身躯覆盖着盾牌大小的蓝鳞，边缘锋利如刀。头部似龙，生有珊瑚般的晶莹犄角，颌下飘荡着如同实质水波般的能量长须。四只强健的利爪扣在虚空，仿佛能撕裂一切。它的尾巴轻轻摆动，便引动着整个球形空间内的水系能量随之澎湃！
S级初阶的恐怖气息，毫无保留地释放开来！比起雨林巨蟒和沙暴君主，它强大了何止数倍！这是真正站在目前已知异兽顶端的霸主！
“退！”叶凡低喝一声，归元领域瞬间张开，淡蓝色的光幕将队员们笼罩在内，勉强抵御住那可怕的精神威压和能量冲击。
但深海君主的攻击，已然到来！
它甚至没有移动，只是那对蓝宝石竖瞳冷漠地望向探索队所在的方向，一只前爪轻轻抬起，然后向着虚空，猛地一按！
“轰隆！！！”
并非声音，而是能量的咆哮！众人周围那原本平静的空间，瞬间被无尽的海水填满——不，不是普通海水，而是被高度压缩、蕴含着毁灭性能量的重水！这些重水形成一道道直径超过五米的巨大水龙卷，如同无数条狂暴的深海巨蟒，从四面八方朝着探索队撕咬、挤压而来！
这已经不是巨浪，而是水的牢笼，水的刑场！
“小心！”
“冰封壁垒！”伊万狂吼一声，双掌猛地拍向地面，极寒的冰系异能疯狂涌出，在队伍外围瞬间筑起一道厚实的环形冰墙。然而，水龙卷撞击在冰墙上，仅仅支撑了不到两秒，冰墙便发出不堪重负的哀鸣，轰然碎裂！伊万本人更是闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
“炎龙怒啸！”艾琳娜法杖挥动，一条炽热的火焰巨龙咆哮着冲向一道水龙卷，水火相交，爆发出漫天蒸汽，但火焰巨龙仅仅坚持了片刻，便被更加磅礴的水系能量湮灭。在这深海环境，她的火系异能受到了极大的压制。
哈桑的身影在几道水龙卷的缝隙间艰难闪烁，试图寻找攻击本体的机会，但那无处不在的重压和冲击，让他的速度大打折扣。
萨尔玛试图稳固大地，却发现脚下是能量水晶，与她的土系异能共鸣极弱。
最可怕的是，两道特别粗壮的水龙卷如同拥有灵性般，巧妙地绕过了叶凡归元领域的正面防御，从侧后方猛然突入，瞬间卷住了队伍中实力稍弱的两位辅助系队员，眼看就要将他们拖入无尽的重水深渊！
“不！”白月惊呼，治愈光芒闪耀，却无法阻止那强大的拉扯力。
千钧一发之际！
叶凡眼中寒光爆射！他不再被动防御，归元领域的力量性质骤然改变！那淡蓝色的光幕瞬间化为了一个巨大的、逆向旋转的能量漩涡！
“归元吞噬，给我吸！”
他全力运转《归元噬冰诀》，丹田内的深蓝色晶核以前所未有的速度疯狂旋转！那一道道狂暴袭来的水龙卷，在接触到领域漩涡的边缘时，其内部高度凝聚的毁灭性能量，竟被强行剥离、撕扯，如同百川归海般，疯狂地涌入叶凡的体内！
这一次吸收的能量，远超以往任何一次！S级异兽操控的、经过高度压缩的深海重水能量，其磅礴与精纯程度，让叶凡的经脉瞬间传来了撕裂般的胀痛感！识海也因短时间内涌入过多能量而剧烈震荡！
但他硬生生扛住了！归元吞噬的特性被发挥到极致，如同最贪婪的饕餮，疯狂吞噬着周围的一切攻击性能量！
那两道卷走队员的水龙卷，以肉眼可见的速度变得纤细、黯淡，最终崩溃瓦解！两位惊魂未定的队员被甩出，立刻被哈桑和苏宛凝接应回来。
“它的能量核心不在它体内！”林峰一直紧盯着深海君主，同时借助空间碎片的感知，猛地指向球形空间的穹顶，“在顶上！那块最大的、如同心脏般跳动的水晶里！那是整个宫殿能量系统的总枢纽，也是它力量的源泉！”
众人抬头望去，只见穹顶正中央，确实镶嵌着一块巨大无比的、呈现完美心形的深蓝色水晶。那块水晶如同活物般缓缓搏动，每一次搏动，都引动着整个球形空间的能量潮汐，并与深海君主的气息紧密相连！
“我来牵制它！你们掩护叶凡！”伊万抹去嘴角血迹，怒吼一声，再次爆发出强大的冰系异能，不计消耗地在自己身前制造出层层叠叠的冰墙冰刺，试图吸引深海君主的注意力。
艾琳娜也放弃了攻击，转而将火焰能量化为一道道灵动的火焰锁链，缠绕向深海君主的身躯，虽然很快就被它体表流转的水系能量湮灭，但多少起到了一些干扰作用。
哈桑、萨尔玛以及其他队员也各施手段，远程攻击、能量干扰、防御加持，拼尽全力为叶凡创造机会。
深海君主被这些“蝼蚁”的骚扰激怒了，它发出更加恐怖的咆哮，更多的水龙卷生成，整个球形空间仿佛化为了狂暴的海洋炼狱。
叶凡知道机会稍纵即逝！他深吸一口气，将刚刚吞噬而来的庞大水系能量，强行在体内进行了一次极其粗暴的转化！水主流动，生风！他将这股能量转化为极其狂暴的风系能量，混合着空间碎片赋予他的空间感知！
“空间跳跃！”
他锁定穹顶那块心脏水晶的位置，将转化后的风系能量作为推动，模仿空间结构，猛地向前一踏！
“嗤啦！”
一道比在沙漠遗迹时更加稳定、更加狭长的空间裂缝被他强行撕开！他的身影瞬间没入裂缝，下一刻，直接出现在了百米高的穹顶，那块巨大的心形水晶面前！
深海君主终于察觉到了致命的威胁来自于何处！它那冰冷的竖瞳中第一次露出了拟人化的、名为“惊怒”的情绪！它放弃了攻击下方的队员，巨大的头颅猛地扬起，张开了如同深渊般的巨口！
滋啦——！！！
没有声音，却有一道足以让灵魂战栗的、粗壮如宫殿巨柱的幽蓝色电流，如同跨越了空间的距离，瞬间轰击向刚刚现出身形、尚未站稳的叶凡！
这电流并非普通的雷电，其中蕴含着极致的毁灭气息和一种冻结灵魂的深寒！这是深海君主凝聚了无尽深海压力与地磁能量而成的本命攻击——寂灭死光！
速度快到极致！威力强到令人绝望！
下方的队员们看到这一幕，心都提到了嗓子眼！白月更是失声惊呼！
面对这避无可避的S级致命一击，叶凡眼中却闪过一丝疯狂与决绝！
他非但没有防御，反而张开了双臂，归元吞噬之力在胸前凝聚到了极致，形成了一个微型的、仿佛能吞噬一切光线的黑洞！
“来的好！”
寂灭死光精准地轰击在那微型黑洞之上！
“轰！！！”
无法形容的恐怖能量爆发了！幽蓝色的电光如同实质般将叶凡彻底吞没！强大的能量冲击波 even 让下方激战的众人都为之一滞，险些被掀飞！
所有人都以为叶凡在这一击下凶多吉少。
然而，那毁灭的电光中心，叶凡的身影虽然剧烈颤抖，皮肤表面甚至出现了龟裂般的焦痕，但他并未被摧毁！他胸前的归元黑洞如同无底深渊，疯狂地吞噬着寂灭死光中那狂暴无匹的雷电能量！
痛苦！难以想象的痛苦！仿佛每一寸血肉、每一条经脉、每一个细胞都在被撕裂、被灼烧、被冻结！这S级的能量，品质太高，太暴烈！远超他目前身体能承受的极限！
但他紧咬着牙关，嘴角鲜血不断溢出，眼神却如同燃烧的星辰！《归元噬冰诀》运转到了前所未有的极限，丹田内的晶核甚至发出了不堪重负的嗡鸣，表面出现了细微的裂纹！
撑住！必须撑住！
他将吞噬而来的、足以毁灭一座城市的寂灭死光能量，强行压缩、凝练，混合着自身全部的归元寒气，以及那一丝来自星纹石的星空穿透之力，全部汇聚于右拳之上！
他的整条右臂，瞬间被一层跳跃着幽蓝电光的深蓝色冰晶覆盖，内部蕴含着毁灭性的、极不稳定的能量风暴！
“雷——霆——归——元——拳！！”
他发出了嘶哑的、仿佛来自灵魂深处的怒吼，将那凝聚了自身全部力量与吞噬而来的寂灭死光能量的拳头，狠狠地、义无反顾地砸向了面前那颗巨大的、搏动着的深蓝色心形水晶！
“咔嚓——！！！！！”
一声清脆无比，却又响彻整个球形空间的碎裂声响起！
时间仿佛在这一刻凝固。
那坚硬无比、作为整个遗迹能量核心的心形水晶，在雷霆归元拳那兼具极致穿透（星空之力）、极致冰冻（归元寒气）与极致毁灭（寂灭死光）的复合攻击下，如同被重锤击中的琉璃，从中心点开始，瞬间布满了密密麻麻的裂纹！
下一刻，轰然爆碎！
无数晶莹的蓝色碎片四散飞溅，如同下了一场蓝色的光雨。
而在水晶原本的位置，一颗只有拳头大小、通体浑圆、呈现出一种无法形容的、仿佛包容了世间所有蓝色的宝珠，静静地悬浮在那里。它散发着柔和而浩瀚的能量波动，那是最为本源、最为纯净的海洋之力——海洋之心！
“嗷——！！！”
随着能量核心被击碎，深海君主发出了最后一声充满了不甘、却又似乎带着一丝解脱意味的悠长悲鸣。它那庞大的、由能量构成的身躯，开始从尾部开始，逐渐化作点点蓝色的光粒，如同逆流的星辰，飘散、融入了周围的球形空间，最终彻底消失不见。
失去了深海君主和能量核心的支撑，球形空间内狂暴的能量潮汐渐渐平息，那些恐怖的水龙卷也消散于无形。
一切都安静了下来。
叶凡从半空中缓缓落下，单膝跪地，大口地喘息着，每一次呼吸都带着灼痛感。他的右臂一片焦黑，布满了裂痕，暂时失去了知觉。体内能量几乎耗尽，经脉受损严重。但他抬起头，目光紧紧地盯着那颗悬浮的“海洋之心”。
队员们迅速围了上来，白月立刻开始为他治疗，柔和的治愈光芒笼罩了他受伤的手臂和身体。
叶凡休息了片刻，勉强站起身，一步步走向那颗“海洋之心”。他伸出手，轻轻触碰。
一股远比之前任何能量都要温和、浩瀚、充满生机的本源水系能量，如同母亲的怀抱，瞬间涌入他的体内。这股能量精纯到了极致，没有丝毫杂质，更没有任何攻击性，仿佛本身就是生命与滋养的源泉。
它迅速修复着叶凡受损的经脉和身体，那焦黑的手臂以肉眼可见的速度褪去死皮，生出新肉，裂痕愈合。消耗殆尽的能量飞速补充，并且开始推动着他本就达到五阶中阶巅峰的修为，向着更高的层次发起了冲击！
五阶高阶的壁垒，在这股浩瀚的本源能量面前，如同阳光下的薄冰，悄然融化！
他的气息节节攀升，最终稳固在了一个全新的、更加强大的境界——五阶高阶！
不仅如此，随着“海洋之心”的能量与他彻底融合，叶凡感觉到自己对于“水”的认知，达到了一个前所未有的高度。心念微动，周围空间中那无所不在的水分子，便如同最忠诚的士兵，随着他的意念悄然汇聚、流动、变化。
他抬起左手，掌心向上，一滴晶莹的水珠凭空凝聚，然后迅速化为一个流动的水球，在他指尖跳跃、变形，如臂使指。
控水能力，觉醒！
这并非主要的攻击手段，却是一个极其强大的辅助能力。无论是在海洋环境作战，还是应对水系异兽，乃至在日常生活中，都将带来极大的便利。
叶凡握紧了拳头，感受着体内澎湃的力量和对水元素的亲切掌控，目光再次投向那记载着上古战争的壁画方向。
实力再次提升，距离揭开最终真相，又近了一步。