天津卫码头，海风卷着咸腥味，狠狠抽在脸上。
袁崇焕的使团船锚“哗啦”一声收起，船只缓缓离岸。
他立在船头，玄色铠甲被海风刮得猎猎作响。
脊背挺得笔直，尽显坚毅。
指节却攥得发白，透露出内心的紧张。
心腹李平凑过来，声音压得像蚊蚋。
“大人，朝鲜那边来消息了！”
“韩爌派的人，已经跟反对割岛的大臣勾搭上了，肯定要故意刁难咱们！”
“我早料到了。”袁崇焕的声音被海风刮得发哑。
指尖掐进掌心，似要将力量凝聚。
“可开弓没有回头箭，这局硬撑也得撑住！”
他望着海平面尽头的雾气，心里跟明镜似的。
输了，自己掉脑袋是小事。
搞不好大明要跟朝鲜开仗。
可除了赌，他没别的路。
船只往朝鲜飘去时，京师太和殿内，气氛紧张。
已炸起了惊雷。
新科御史满朝荐“腾”地出列，奏本举得老高。
声音撞得殿梁发颤：“陛下！臣有本奏！”
朱由校坐在龙椅上，眉峰挑了挑。
“讲！”
“陛下登基以来，设内厂，派密探，天天盯着百官的言行！”满朝荐往前冲了半步，官帽都歪了。
“这跟搞特务统治有啥区别？”
“赵南星落水，邹元标坠崖，哪件不是帝党铲异己？”满朝荐继续说道。
“满朝官员都吓得睡不着觉，这叫明君所为？”
殿内瞬间炸了锅。
几个东林党旧臣偷偷抬眼，又被锦衣卫的刀鞘反光吓得缩了回去。
孙如游连忙出列，袍角扫过地砖。
“满御史休得胡言！陛下设内厂是清奸佞，不是监视百官！”
“不是监视？”满朝荐冷笑，唾沫星子溅到阶前。
“内厂番子满京城窜，官员说句闲话都被记下来，稍有不慎就治罪！这跟宦官专权有啥两样？”
他突然转头，手指戳向方从哲和徐光启。
“更离谱的是，陛下重用你们俩搞改革，说白了就是想集权！”
“臣敢断言，下一步肯定要推‘火耗归公’，把地方官的财权全抢过来，攥在自己手里！”
方从哲的脸沉得像墨，往前一步。
“满御史！火耗归公是治贪腐、填国库，跟集权扯得上关系？”
“治贪腐？”满朝荐嗤笑一声，嗓门提得更高。
“陛下靠崇文寺管思想，靠市舶司卡外贸，还扶着徐家搞棉纱业，这不叫资源倾斜叫啥？”
“徐家就是个皇商，仗着内廷撑腰，把江南棉纱市场抢了一半！”满朝荐继续指责。
“江南士族的利益被抢得精光，陛下眼都不眨，这不是偏袒？”
徐光启终于忍不住，出列时手里还攥着火器图纸。
“满御史！徐家棉纱的赋税，全拿去扩近卫营、造火器了！陛下是为了强军，不是抢士族的钱！”
“强军？”满朝荐笑得直抖。
“靠徐家的钱养近卫营，让兵只认皇爷不认朝廷，这是把军队变成私人打手！”
他突然转向百官，声音炸得人耳膜疼。
“陛下靠崇文寺、棉纱业、市舶司，把思想、经济、军事全攥手里，再用内厂打异己！”
“这是要让天下士大夫当您的奴才！”
“方首辅、徐阁老！你们读的圣贤书都喂狗了？”满朝荐瞪着两人，唾沫星子飞。
“为啥帮着暴君做事，背弃祖宗之道？”
“为啥要让天下士大夫当君王的奴才啊！”
殿内静得能听见呼吸声。
百官的目光全钉在龙椅上，连大气都不敢喘。
朱由校的脸没红没白，指节却把龙椅扶手捏得咯咯响。
眼底寒芒直冒：“满朝荐，你可知罪？”
“臣无罪！”满朝荐挺得像根标枪。
“陛下若罢内厂、停偏袒、还江南士族利益，臣愿领死！不然，臣宁死不屈！”
魏忠贤在殿侧抬手，锦衣卫刚要上前。
朱由校突然抬手按住：“等等！”
“你想让朕罢内厂、停改革？”朱由校缓缓站起身，龙袍扫过案上的奏本。
声音冷得像冰：“朕告诉你 —— 不可能！”
“崇文寺是正思想，市舶司是充国库，徐家棉纱是养军队！”朱由校继续说道。
“这一切，都是为了大明中兴！”
他往前两步，居高临下地盯着满朝荐。
“你说的江南士族，垄断财富、偷税漏税、挡改革的路，早就是大明的蛀虫！”
“朕拿他们的钱强军，是拿回朝廷该得的！”朱由校厉声道。
“跟掠夺有屁关系！”
满朝荐刚要张嘴，朱由校厉声喝断。
“够了！妖言惑众，动摇国本！拖进诏狱，严加审讯！”
锦衣卫像饿虎扑食，铁链“哗啦”套在满朝荐脖子上。
他挣扎着嘶吼：“朱由校！你独裁专制！江南士族不会饶你的！”
看着他被拖出殿门，百官的脸全白了。
没人敢再抬头。
方从哲躬身道：“陛下，满朝荐背后肯定有江南士族撑着，恐怕要出乱子。”
“出乱子正好。”朱由校坐回龙椅，指尖叩着案面。
“改革本就要动旧势力的蛋糕，他们跳出来，正好一网打尽！”
他看向徐光启：“徐爱卿，徐家棉纱业该扩就扩，原料朝廷给你调，别管那些流言！”
徐光启躬身：“臣遵旨，定不耽误火器研发！”
与此同时，江南苏州，沈府花厅里气氛压抑。
烛火映着一张张铁青的脸。
“朱由校太过分了！扶着徐家抢咱们的市场，还抓了满御史！”江南士族首领沈万山把茶碗重重砸在桌上。
瓷片溅到地上。
“再这样下去，咱们的棉纱作坊都得倒闭！”有人拍着大腿哭丧。
“要不咱们联合起来，停供京师的棉纱！”有人提议。
“看他近卫营的军饷从哪来！”
这话一出，满厅人都点头。
茶杯碰撞声里，一场经济抵制的阴谋，悄悄成型。
朝鲜汉城的驿馆，袁崇焕刚接过朝鲜国王的“接风宴”请柬。
京师的密报就到了。
他展开密报，指尖捏得发颤。
满朝荐被抓，江南士族要停供棉纱，韩爌的人还在朝鲜朝堂上煽风点火。
“大人，朝鲜国王刚才的接风宴，压根没提济州岛的事，全是扯闲话拖延！”李平急得直跺脚。
袁崇焕把密报揉成一团，扔进炭盆。
火星“噼啪”炸了两下。
他走到窗边，望着远处灯火通明的朝鲜王宫。
指节攥得发白。
这场赌局，比他想的难一万倍。
皇帝能压得住江南的抵制吗？
朝鲜国王会不会拖到江南乱了，再跟自己硬耗？
诏狱里的满朝荐，会不会把江南士族的底全供出来？
夜风卷着朝鲜的桂花香吹进来。
袁崇焕摸了摸腰间的尚方宝刀，铁柄被掌心的汗浸得发滑。
他赌的是大明的天威，是皇帝的手腕。
可现在，天威还没亮出来，后院先起了火。
这场毫无把握的赌局，他真能赢吗？