宿舍里的空气像被冻住的湖，连呼吸都带着冰碴儿，凝滞了数秒。刘启明的目光像焊死的钉，死死钉在电报纸上那抹墨迹 —— 它偏偏凑成 “模仿”“小心” 两个词，像老天爷随手画的谜。
两个念头在他脑子里打得像两群斗架的蜂：是巧合？无心的墨渍恰好拼成警示，概率低得像沙漠里捡珍珠；是暗示？她察觉了危险，用这种藏在暗处的方式递消息？可她怎么知道他会来，又会恰好看见？
凌薇的心吊得像悬在半空的钟，稍一碰就会响。她根本不知道墨迹的来历，许是之前写回信时，笔尖像调皮的孩子，不小心划出来的。可刘启明骤变的脸色像乌云压顶，明明白白告诉她：这无意之举，被镀上了她看不懂的含义。
“刘工？” 凌薇适时露出疑惑，像受惊的小鹿，目光顺着他的视线飘向书桌，“是…… 有什么问题吗？” 她故意把话头引向电报本身，声音软得像棉花，“家里的事让组织费心了，我会处理好的。”
刘启明猛地回神，才发觉自己失了态，像被人撞破了藏在口袋里的秘密。他迅速敛去神色，推了推眼镜，语气硬得像生了锈的铁板，满是技术人员的刻板：“没什么，只是见了墨迹，提醒你守研究所的规矩，文件得整洁。” 他一边生硬地圆场，一边悄悄按停公文包里的探测设备 —— 屏幕上的数据平得像湖面，眼前的女同志也没露出半分破绽，可那两个词，却像根细刺，扎进了他心里，拔不出来。
他又公式化地问了几句生活琐事，像完成任务似的，匆匆告辞。走在回去的路上，那份 “仿生技术” 情报和电报纸上的墨迹，像两只嗡嗡的蚊，在他脑子里绕来绕去，搅得人心烦。
难道…… 真有一条 “水滴” 系统都探不到的暗河？而凌薇不是危险的源头，反是站在河边的预警者，能看见水里的暗流？这想法离奇得像天方夜谭，却让他第一次对自己认定的方向，生出了裂缝 —— 像坚冰上爬开的纹，细微却在蔓延。
师部会议室里，烟雾像织成的网，裹着满室的严肃，连空气都沉得能压弯腰。
顾廷铮把袭击事件的处理说得明明白白，末了，才提起那段离奇的收音机经历 —— 他没提凌薇的名字，只说那是 “来源不明，却像内部人发的加密预警”，内容沾着 “异常信号干扰” 和 “能乱人心智的非自然因素”。
在座的高级军官们面面相觑，眼神里满是 “难以置信”，像听人说月亮是用奶酪做的。无线电干扰常见，可 “意识影响”？这也太玄乎了，像说书先生编的戏。
“廷铮同志，是不是最近压力太大，累着了？” 一位老首长的声音像温吞的水，满是关切。
“首长，我清醒得很。” 顾廷铮的目光像淬了钢，坚定得没一丝动摇，“袭击事件早说明敌特像疯了的狼，手段越来越多。我们不能赌他们没藏着超出常规的招。哪怕这预警只有百分之一的真，也得把警惕拉满！” 他顿了顿，语速像敲鼓，每一下都砸在点子上，“我建议，从现在起，师部和下属关键部门，把内部通讯的复核流程拧成双股绳，重要指令必须走两条路确认；同时，悄悄观察近期所有人，尤其是能碰敏感信息的，看看有没有情绪像脱缰的马、判断像迷了路、言行像劈叉的 —— 这些都得防！”
他提的法子实在，不是空凭那玄乎的预警，而是顺着敌特活动升级的逻辑推出来的，不过是把预警当成了 “可能的雷”，先圈起来。
最后，经过讨论，师部同意了部分建议，把内部安全的网收得更紧，还授权他组一个精干的观察小组，秘密排查 —— 只是范围限在他负责的 “长城” 项目和保卫队。
顾廷铮心里清楚，这已是眼下能争取到的最大余地。他得攥紧这授权，像攥紧救命的绳，在风暴来之前，把内部的隐患尽可能清干净。
“捕蜂” 行动组的据点里，“鼹鼠” 传来的消息像块石头，砸进了平静的水。
“他们警惕了！收音机那回试探，没摸清目标，倒把顾廷铮的神经撩醒了！” 队员的声音里还带着颤，后怕像藤蔓，缠得喉咙发紧。
行动组长的脸青得像冻住的湖，声音冷得能掉冰碴：“总部的不满像冰雹，砸得人抬不起头！‘窗口期’越来越近，必须拿到初步评估！” 他顿了顿，把声音压得更低，像藏在暗处的蛇吐信，“‘镜花’计划提前！第一步，就把他们之间的缝，撕得更大！”
所谓 “镜花”，本就是开在谎言上的花 —— 用编好的巧合当花瓣，用伪造的证据当花蕊，一点点在凌薇和顾廷铮之间，种上猜疑的刺。
第二天上午，研究所门口来了个女人，风尘仆仆得像从泥里捞出来，脸皱得像揉过的纸，嘴里念叨着要找凌薇，说是老家的亲戚，有急事。她穿的衣服打满补丁，像块拼布，手里提的旧布包磨得发亮，口音和凌薇一模一样，急得像热锅上的蚂蚁。
门卫按规矩通报，凌薇一听，心里的疑云像涨潮的水，瞬间漫上来：老家亲戚？怎么会突然找到这儿？她的警惕像竖起的刺，立刻扎了起来。
得到批准后，她在接待室见了这位 “亲戚”。女人一看见她，眼泪就像断了线的珠子，噼里啪啦往下掉，哭着说凌薇弟弟的纠纷没解决，对方收了钱还不依，要去告，家里实在没办法，求凌薇想辙，甚至暗示能不能找 “部队上的大领导”—— 指的是顾廷铮 —— 帮帮忙。
凌薇听着，脸上没露半分，精神感知却像张开的网，悄悄罩了过去。这女人的能量场里满是焦虑，像烧得旺的火，看着没恶意，可…… 总有种不自然的 “演”，某些情绪转折像卡壳的机器，硬得很。
她不动声色地应付，说会再寄钱回去调解，话却硬得像钢板：“部队领导忙得脚不沾地，私事不能打扰。” 全程都像个想帮忙却没能力、还守规矩的普通同志。
可他们谈话的片段，尤其是女人几次拔高声音，哭求 “找领导帮忙” 的话，却像长了翅膀，悄悄飞了出去，落进了某些人的耳朵里 —— 包括刘启明。
刘启明听到的版本，变了味：凌薇的穷亲戚来哭闹，话里话外暗示她和部队领导关系不一般，想靠这层关系解决家里的事。
这和他之前对凌薇 “冷静、守规矩” 的印象，像错开的齿轮，对不上了。也恰好应了那份 “仿生技术” 情报里说的 “伪装家属”—— 他虽不全信，可猜疑的种子一旦落了地，就容易像野草似的，疯长。
凌薇送走那位 “亲戚”，心里像揣了杆秤，早把轻重称明白了 —— 这是敌特的试探，像扔过来的诱饵。目的是什么？坏她的名声？离间她和顾廷铮？还是看她会不会真的去找顾廷铮求助？
她不能坐着等，像待宰的羔羊。距离星空威胁的窗口期，只剩四十多小时，像沙漏里快漏完的沙，地面的麻烦必须尽快扫干净。
一个主意像闪电，突然劈进她脑子里。她主动找了王副主任，把 “亲戚” 来访的事说得明明白白，语气里带着担忧，像怕给组织添麻烦的孩子：“王主任，我家里情况乱，这次虽说打发走了，可我怕以后还有人借着名头来研究所找我，既影响不好，又给组织添乱。您看，能不能请组织出面，跟我家乡的部门通个气，依法把我弟弟的事解决了？这样也没人再来打扰工作了。”
这一招以退为进，妙得像下棋时的妙手。她主动把 “家丑” 摊在组织面前，求帮忙，既显得光明磊落，像没藏着掖着的白纸，又彻底堵死了敌特的路 —— 组织都介入了，你们还怎么借题发挥？
王副主任一听，果然觉得凌薇识大体、顾大局，好感像潮水似的往上涌，当即拍板：“这事我来协调，联系当地武装部处理！”
消息传出去，刘启明又吃了一惊，像被人泼了盆冷水。凌薇的处理方式太坦荡，像敞着门的屋子，半点不像心里有鬼的样子。他心里的天平，不自觉地往 “她是清白的” 那端，又倾了倾。
这天夜里，月亮像藏起来的姑娘，没露半分脸，只有满天繁星，像撒在黑丝绒上的碎钻。
凌薇独自站在宿舍阳台，仰着头看星空，像在和遥远的未知对话。胸口的星辉石像不安分的心跳，一直低低地颤，频率越来越快，像在倒计时。那种空间被强行拉扯、挤压的不适感，哪怕不刻意感应，也像细密的针，轻轻扎着她。
她试着集中精神力，借着星辉石给的能量信号，像伸出一只无形的手，往那片躁动的虚空 “摸” 过去。
这一次，预警不再是模糊的影子。她的 “眼前”，像展开了一幅破碎的画 —— 扭曲的星域背景里，一个极小却极亮的 “点” 正在疯狂闪烁，像濒死的萤火虫，每闪一下，就荡开一圈圈看不见的涟漪，像往平静的湖里扔了石子，一层层往地球这边推。
那就是 “狩猎信标”！
它变得这么清晰，这么近，像就在眼前！它散发出的冰冷、没有温度的意识干扰波动，哪怕隔着遥远的距离，弱得像风中的蛛丝，却还在不断撩拨 —— 像藏在暗处的手，想勾起智慧生物心里非理性的弦。
凌薇一阵眩晕，心烦得像被蚊子围着转，她立刻收回精神力，像关上了门，隔绝了那股影响。
可就在收回感知的前一刻，她猛地 “看见”—— 在信标闪烁的源头附近，空间的褶皱里，有什么东西动了！那不是星光，也不是陨石，而是个说不出形状的、有明确结构的巨大阴影，像蛰伏的巨兽，正顺着信标指引的涟漪，慢慢、坚定地往这个世界挤过来！
凌薇猛地后退一步，后背重重撞在阳台墙上，冷汗像断了线的珠子，瞬间湿透了衣背！
那不是幻觉！真的有东西要来了！窗口期或许根本等不到四十小时！
她大口喘着气，恐惧和紧迫感像两只手，紧紧攥住了她的心脏。必须立刻警告顾廷铮！不能再等了！
她转身冲回房间，目光落在那个老旧的红木衣柜上 —— 那是顾廷铮之前让人送来的，说是单位替换下来的旧家具，给她放衣服用。一个极其冒险的计划，像火苗，瞬间在她脑子里烧了起来。
她要用星辉石和精神力，在这个来自顾廷铮办公室的旧衣柜里，留下一个擦不掉、只有他能看懂的 “证据”！
她深吸一口气，把手按在冰冷的木质柜壁上，像握住了最后的希望，集中了全部的精神力和意志。
而与此同时，楼下的阴影里，一个负责监视的 “水滴” 项目技术员，盯着屏幕上突然出现的能量脉冲 —— 它很短暂，强度不高，频率却奇特得像从没听过的歌（那是凌薇全力动用精神力的痕迹），他猛地瞪大了眼睛，抓起通讯器，声音像打颤的弦：“刘工！目标宿舍！有异常能量反应！强度等级 c，频率特征…… 从没见过！像是…… 某种编码信号？！”