吊脚楼内，空气仿佛凝固。那块绘有诡异“蚀文”的黑色碎片，如同烧红的烙铁，灼烧着每个人的神经。
“域外魔物……蚀文……”岩嘎头人反复咀嚼着这几个字，脸色煞白。对于世代居住于此的黑苗人而言，祖先传说中确实提及过一些关于“山外邪灵”的只言片语，但那更多是用于吓唬孩童的古老歌谣，从未有人当真。此刻，传说中的恐怖似乎照进了现实。
“鬼师，您确定吗？”岩嘎的声音带着一丝侥幸的颤抖。
鬼师没有回答，只是将那碎片凑到鼻尖，深深吸了一口气，随即猛地别开头，干呕了几下，脸上露出极度厌恶的神色。“不会错……这令人作呕的混乱气息，与古籍中记载的‘蚀’之力同源。它们以万物怨念、混乱与绝望为食粮，所过之处，生机尽灭，法则崩坏。”
他看向玄尘子：“道长博闻强识，想必也知晓一二。”
玄尘子面色凝重地点点头：“贫道在宗门残卷中见过类似记载。上古之时，曾有天外邪魔试图侵染此界，其力污秽，其形莫测，留下的印记便被称为‘蚀文’。后来似乎被上古大能联手驱逐封印……没想到，竟在此地重现！”
萧断岳听得眉头紧锁，他虽然不太明白这些玄乎的东西，但直觉告诉他，这玩意比那些看得见摸得着的战魂阴兵要麻烦得多。“管它什么魔物怪物，来了老子一样揍！问题是，这破布片是从哪儿来的？昨晚除了那些阴兵，难道还有别的东西混进来了？”
这话提醒了众人。年轻猎人连忙道：“是在寨子东边那片老林子里发现的，挂在一根断掉的树杈上，旁边……旁边还有几个很奇怪的脚印！”
“脚印？”鬼师眼神一凛，“带路！”
众人立刻跟着年轻猎人来到寨子东侧。这里林木更加古老茂密，地面堆积着厚厚的腐殖质。在一处明显有挣扎和拖拽痕迹的空地旁，几棵树的枝杈断裂，那块黑色碎片就是在此处发现的。
而在地面上，清晰地印着几个脚印。那绝非人类或已知野兽的足迹！形状如同扭曲的羊蹄，却大了数倍，足趾前端带着尖锐的勾痕，深深陷入泥土中。更诡异的是，脚印周围的草木，呈现出一种不正常的灰败和枯萎，仿佛被抽干了所有生命力。
“是‘蚀行者’的足迹！”鬼师蹲下身，用手指丈量着脚印的尺寸和深度，脸色难看至极，“它们通常作为魔物的先锋和爪牙，形体可在虚实之间转换，极难察觉。看来昨晚，它们一直潜伏在侧，甚至可能……目睹了我们与战魂交战的全过程！”
一股寒意从众人尾椎骨升起。想象着黑暗中有一双双充满恶意、非人非兽的眼睛，一直冷漠地注视着他们拼死搏杀，这种感觉令人不寒而栗。
“它们的目标是什么？为什么潜伏在这里？”玄尘子沉吟道，“若只为破坏封印，昨晚为何不趁乱出手？反而在封印修复后才留下痕迹？”
鬼师站起身，望向莽莽群山，嘶哑道：“或许，破坏碑林封印本身，并非它们的最终目的。它们可能是在寻找什么东西……或者，在确认什么。”
他的目光，再次不由自主地投向了寨子方向，那座安置着丁逍遥的吊脚楼。
就在这时，岩嘎头人似乎想起了什么，猛地一拍大腿：“等等！祖先……祖先好像留下过什么东西！”
他像是抓住了救命稻草，也顾不得伤势，急匆匆地返回自己的吊脚楼，在火塘下方一个极其隐蔽的暗格中，摸索了半天，最终取出了一个用油布包裹得严严实实的长条状物件。
油布解开，里面是一卷颜色泛黄、边缘破损严重的兽皮卷轴。卷轴不知是用何种兽皮制成，触手冰凉且极具韧性，历经漫长岁月依旧没有腐朽。
岩嘎小心翼翼地将卷轴在众人面前缓缓展开。
这并非文字记载，而是一幅绘制在兽皮上的、极其古老而抽象的地图！
地图的中心，用醒目的朱砂勾勒出碑林的大致轮廓。而在碑林周围，还标注着另外八个形态各异、散发着不同气息的标记点！有的如同盘旋的毒蛇，有的如同燃烧的火焰，有的则是一片空白，散发着虚无的气息。
这八个标记点，与碑林中心一起，共同构成了一个隐约的、将整片哀牢山核心区域笼罩在内的巨大阵势！
而在兽皮卷轴的角落，用更加古老的爨文，写着几行小字。鬼师凑上前，仔细辨认，缓缓念出：
“九曜镇魔，锁八荒邪异；龙脉为引，护一方清明。然天道有缺，镇物易损，后世子孙，当谨守秘辛，非天地倾覆之祸，不可擅动……”
念到这里，鬼师的声音戛然而止，瞳孔骤然收缩！
玄尘子也是倒吸一口凉气，失声道：“九曜镇魔图？！这……这碑林，竟然只是这庞大镇魔体系的一环？！”
所有人都被这突如其来的发现震惊了！
他们原本以为碑林只是古战场和战魂安息之地，最多牵扯到段氏王朝的某些阴谋。却万万没想到，这背后竟然隐藏着一个更加宏大、更加古老的秘密——一个以整个哀牢山龙脉为基础，用于镇压“八荒邪异”（很可能就包括那些域外魔物）的惊天大局！
而那块绘有“蚀文”的碎片，以及“蚀行者”的足迹，其出现绝非偶然！这些域外魔物的爪牙，目标很可能就是这“九曜镇魔”体系的其他节点！它们潜伏在碑林，或许就是在确认这个核心节点的状态，并寻找破坏其他节点的方法！
“必须立刻通知其他寨子！不，必须找到绘制这卷轴的人，或者知道更多内情的人！”岩嘎头人急声道。
鬼师死死盯着地图上另外八个标记点，尤其是其中一个标记着扭曲蛇形、距离黑苗寨似乎并不太远的点，嘶哑道：“恐怕……已经来不及了。”
他指向那个蛇形标记点。
“根据图上的方位和距离推算，这个地方……就在我们黑苗寨世代守护的‘圣山’禁地之内。而最近一个月，圣山方向的瘴气，颜色变得有些……不太正常。”
一股前所未有的巨大危机感，如同乌云般笼罩下来。
他们刚刚平息了一处战魂之乱，却无意中揭开了一个关乎整个区域，甚至可能更广范围安危的古老秘密。而可怕的敌人，已经悄然行动。
所有人的目光，再次聚焦在那卷古老的兽皮地图上。
前路，似乎比他们想象的还要凶险万倍。而昏迷不醒的丁逍遥，他那奇异的鬼手和与龙脉的共鸣，在这盘巨大的棋局中，又将扮演怎样的角色？