暮云如铅，沉沉压向城头。檐角铜铃在腥风里发出呜咽，仿佛预知着即将到来的暗潮。
怀谦的指节叩在朱漆门上，声音低沉如坠地的铁石：大妹可歇下了？
内室烛火摇曳不定，怀清握着狼毫的手猛地收紧。宣纸上，墨汁晕染开来，化作一朵狰狞的墨梅。
珠帘轻响，丫鬟春知探出身来：二爷？
怀谦闪身而入，玄色衣摆扫过门槛。怀清已起身取过茶盏，沸水注入青瓷时发出清越的声响，却压不住这一室的凝重。
烛火在怀谦眉骨投下浓重的阴影。怀清望着兄长眉间的郁色，轻声问道：二哥可是有事？
今日贤王单独召见我，他可也寻过你？怀谦摩挲着腰间羊脂玉佩，玉石在火光下泛着冷冽的光。
怀清指尖抚过盏沿的缠枝纹，沉吟片刻：不曾。他如何说？
说是要帮我进禁卫军。怀谦喉结滚动，言语间含糊其辞，尽是机锋。
茶雾朦胧中，怀清将茶盏推过去：从骁骑营到禁卫军与你是个好事，他这是想将你收为臂膀？你又如何应答？
只说要再斟酌，正巧小将军前来解围。话音未落，一阵穿堂风突然灌进窗棂，烛芯炸开火星。
怀清望着跳动的烛火，声音陡然压低：贤王怕是仍未死心。前几日在城郊狭路相逢......她顿了顿，眼中闪过一丝警惕，那日，齐二哥也在。
我们夏家势微，贤王此举，怕还是冲着国公府去的。怀谦猛地攥紧茶盏，指节因用力而泛白。夏家与齐国公府联姻，早已是一荣俱荣、一损俱损的命运共同体，大皇子占长，二皇子占嫡，这排序本就尴尬。如今楚王与我们生了嫌隙，贤王却在此时......
皇家素来信奉立嫡立长的古训，二皇子虽贵为嫡子，却不得圣心。反观皇后，虽居六宫之首，却在圣上日益疏远中渐失话语权。
七皇子的出生，怕是搅乱了一池春水。怀清凝视着杯中翻涌的涟漪，那孩子不过是个奶娃娃......
奶娃娃身后，却有个圣眷正隆的母妃。怀谦冷笑，前日洗三礼，圣上竟将先帝遗下的玉佩赐了出去。
怀清指尖微颤：先帝遗物？这......
军中早有传言，说圣上对七皇子另眼相看。怀谦话音未落，手中茶盏已重重砸在木案上。茶汤泼溅而出，在木纹间蜿蜒成暗红的血痕，帝王心思，当真是深不可测。
七皇子生母的得宠，无疑让这潭本就暗流涌动的储君之争，愈发浑浊难测 。
怀清凝视着兄长紧绷的下颌线，指尖无意识摩挲着袖口暗纹。
窗外，夜风卷着砂砾扑打窗棂，将两人的影子在墙上拉扯得扭曲变形。
良久，她沉声道：二哥，今日过后，你还是常驻军营吧。
怀谦猛地抬头，烛火在他眼底映出两簇跳动的火苗：那你和二妹？
二妹整日闷在绣坊，无人会将主意打到绣娘头上，再说，齐二哥还放了一个暗卫在她身边。怀清指尖拂过鬓边银簪，簪头垂落的珍珠随着动作轻晃，至于我......她忽然露出个意味深长的笑，腕间软剑寒光一闪而逝，你还信不过我？
记忆如潮水翻涌。怀谦想起大妹令人惊恐的怪力，喉头涌上一声叹息，最终颔首：好。若有异动......
自会飞鸽传书。怀清截断兄长未尽的叮嘱，将重新沏好的茶盏推过去，你在军营也多加小心。
茶汤热气蒸腾而上，模糊了两人欲言又止的面容。
唯有檐角铜铃在风中摇晃，叮叮当当，似是将满室未尽的忧虑都摇碎在了夜色里。
对了，还有一事。怀谦突然顿住，指尖无意识摩挲着杯沿，沉郁的目光落在摇曳的烛火上。
何事？怀清挑眉，手中茶盏轻叩案几，发出清越声响。
今日来的人里，可有安远侯府的女眷？
安远侯府？单家？怀清神色微动，眉峰皱起。
正是。单少游与秦时月今日也在。怀谦冷笑一声，袖中手指攥紧，单少游是单家排行第五的公子，秦时月是秦姨母同父异母的弟弟。他俩同在骁骑营当差，早前在演武场，当着众人的面让我下不来台。
他们的姐妹，可是单七小姐与秦如霜？今日并未看见。怀清摩挲着下颌，眼底浮起阴翳，那单七小姐之前在赏雪宴上被我说得下不来台，他们针对你怕是借机替妹妹报仇呢？！
倒真是阖家团圆怀谦嗤笑。
檐角铜铃在夜风里轻晃，怀清垂眸望着满地碎银般的月色，突然轻笑出声：二哥放心，这戏台下藏着的锣鼓，我心里有数。她拢了拢披帛，鬓边步摇随着动作轻颤，时辰不早了，明日军营还有要务，早些歇着吧。
怀谦望着妹妹眼中明灭的寒星，重重拍了拍她肩膀。十几载兄妹，无需多言，他自然信得过自个的妹妹。
待二哥脚步声彻底消失在回廊尽头，怀清指尖轻抚过栏杆上凝结的夜露，声音陡然冷下来：春知。
春知提着灯笼匆匆赶来时，只见主子倚在月影里，侧脸如刀刻般冷峻。
今夜子时前，带人将全园几处场馆仔仔细细查一遍。怀清拈起案上一枚银簪，在烛火下转了个圈，簪尖折射的冷光映得她眼底杀意翻涌，若发现蛛网断裂、梁柱松动，或是窗棂暗记有异......话音戛然而止，唯有烛芯爆响的噼啪声在寂静里格外刺耳。
其实不必多言，春知也明白。
栖梧坞虽是圣上御赐的园子，可那两位不速之客，分明带着折戟沉沙的怨气。若是脑子一时不好使，在园子里使坏，他们真是防不胜防，稳妥起见全部检查一遍最好。
是，姑娘，我这就去！
春知匆匆出门安排后，怀清又唤来春音。二人凑在一起，低声商议许久。
如今春音负责消息打探，怀清叮嘱她这段时间务必密切关注安远侯府以及秦家的一举一动。毕竟，她在圣上面前信誓旦旦，若是栖梧坞才刚开园就出了岔子，后果不堪设想......