书房里只剩下贤王一人，烛火将他的影子投在墙上，忽大忽小，像头蓄势待发的困兽。
远处的梆子声又响了，已是四更天。夜露顺着窗棂滑下来，打湿了案上的舆图，晕开一小片深色的水渍。
贤王望着那水渍，忽然低低笑了一声——齐泽想借安远侯府的案子撕开个口子，他又何尝不能借着这股乱劲，从禁足的牢笼里挣出来？
这场局，远没到收尾的时候。那些沉在水底的棋子，是时候该动一动了。
白幕僚走后，贤王在书房踱了半宿。
烛芯爆了个灯花，映得他眼底闪过一丝狠厉——禁足这道枷锁，若不亲手挣开，迟早要成缚住手脚的死结。
次日晌午，一封密信从贤王府侧门递出，辗转送到了安王府幕僚的手中。
信里没提安远侯府半个字，只附了张纸条，写着“户部主事与江南盐商往来密函，现存于大理寺西库”。
这步棋走得险。
安王与贤王府本是死敌，可贤王算准了安王急于立功的心思——户部主事贪墨之事若能坐实，安王在朝堂上也有个办事效率高能力强的名声。
果然，不出三日，安王便捧着一叠盐商密函闯进养心殿。
圣上见函中字迹确与户部主事吻合，龙颜大怒，当即下旨彻查。
大理寺忙着审盐商案，安远侯府的案子倒被搁在了次要处，周寺丞得了贤王的玉佩，正愁没由头放缓审讯，顺势将安远侯的卷宗压了压。
与此同时，白幕僚按贤王之意，借着探监的由头，隔着牢门给安远侯递了句暗语。
三日后，大理寺的卷宗里便多了几页供词——安远侯没提半个字关于贤王府或忠勇侯的勾当，只“幡然悔悟”般，招认了几桩陈年旧案：皆是当年京中刘府仗着刘婕妤的关系，逼迫安远侯，借着他的势在坊间欺男霸女、强占民产的龌龊事。
这刘府说起来也算皇亲，只是圣上未授下一官半值。
安远侯早年得了刘家的好处，便睁一只眼闭一只眼，任由他们借势横行。
如今把这些事抖出来，既不算伤筋动骨，又足够掀起一阵波澜——御史台本就盯着安远侯府的案子，见供词里牵扯出皇亲劣迹，顿时像嗅到血腥味的鲨鱼，弹劾的奏折又铺天盖地涌向御前。
圣上本就对宗室中这类恃强凌弱的行径深恶痛绝，见刘府竟借着安远侯的势如此猖獗，当即下旨严查刘府。
大理寺的精力又被分去大半，审安远侯的事自然慢了下来。
周寺丞乐得顺水推舟，每日只提审刘府的人，把安远侯的卷宗压在案底，美其名曰“先清旁支，再究主犯”。
更妙的是，刘府的案子一闹大，京中舆论的风向也变了。
百姓们骂着刘府的霸道，叹着安远侯的“失察”，倒把他贪墨军饷的重罪冲淡了几分。
连带着朝堂上，也有人开始议论“安远侯虽贪墨，却能揭发宗室劣迹，也算有几分悔悟之心”。
贤王在府中听闻这些，指尖捻着颗棋子，在棋盘上轻轻敲着：“这步棋走得不算坏。”
“御史台那边呢？”贤王抬眼。
“御史们忙着咬刘府，又盯着户部主事的盐商案，暂时没人顾得上深究安远侯背后的关系了。”白幕僚递上一份抄报，“更要紧的是，刘婕妤借着替刘府求情的由头，在圣上面前提了句‘宗室子弟犯错，当罚却也当教，总囚着不是长久之计’，话里隐隐透着替王爷您开脱的意思。”
贤王嘴角勾起一抹冷笑。刘婕妤这是怕刘府的案子牵连太广，烧到自己身上，才顺带替他说句话。
也好，顺水人情，不用白不用。
几日后，圣上果然在朝会上提及宗室管教之事，话锋一转，竟说起贤王：“先前禁足，也是盼他能静思己过。如今看来，倒也安分。”
旁边立刻有御史顺着话头奏请：“贤王闭门期间，府中无任何异动，可见确有悔意。不如解除禁足，令其闭门读书，以观后效。”
圣上沉吟片刻，准了。
旨意传到贤王府时，贤王正在临摹《兰亭集序》。他放下笔，望着宣纸上“放浪形骸之外”几个字，忽然笑出声来。
禁足这道锁，终究是借着刘府这堆烂泥，硬生生撬开了条缝。
白幕僚走进来，见他笑意，便知事情成了：“王爷，安王那边还在盯着盐商案，刘府的余党也在清查，京中暂时无人留意咱们。”
“安远侯呢？”贤王拿起一方镇纸，轻轻压在纸上。
“周寺丞那边拟了判词，只定贪墨罪，流放三千里。家眷免罪，只抄没家产。”白幕僚道，“他在牢里托人递话，说只要保他妻儿平安，到了流放地，便会‘意外身故’，绝不给王爷留后患。”
贤王指尖在镇纸上摩挲着，眸光沉沉：“让他活着。留着这条命，比死了有用。”
窗外的阳光斜斜照进来，落在宣纸上，将那“放浪形骸”四字映得透亮。
禁足虽解，可这京城里的风，却比往日更急了。
贤王知道，接下来要走的路，每一步都得踩着别人的骨头，才能站得更稳。
这场风波里，暗潮涌动的何止贤王一人。
安王府里，安王正把玩着新得的一枚暖玉，玉上刻着江南水乡的景致，是从安远侯府抄没的私产里流出来的。
他漫不经心地听着幕僚回话，指尖在玉上摩挲：“贤王解了禁足？倒比我想的快些。”
“王爷，安远侯府倒了，京中兵权空缺了一块，兵部尚书那边已递了折子，想让您的人补上。”幕僚躬身道，“圣上那边似有松动，许是看在您这几日料理京畿治安得力的份上。”
安王轻笑一声，将暖玉抛回锦盒：“巡防营那块肥肉，谁都盯着。不过贤王刚脱了禁足，自顾不暇，秦王又不知在忙什么，这时候递折子，时机正好。”
他要的从不是安远侯的残羹，而是借这场乱局，把兵权往自己手里再攥紧些。
另一边的秦王府，秦王正与齐禹对弈。
齐禹虽面上温和，落子却带着股沉稳劲。“安远侯府一案，多谢秦王殿下从中周全。”
齐禹落下一子，语气里带着感激。
秦王摆了摆手，目光落在棋盘上：“本王与你向来投契，这也是应当。”
话里轻描淡写，却悄悄递了个台阶——他要的，是齐国公府与他同仇敌忾，成为制衡贤王与安王的力量。