金霸天站在祭坛残骸之上，双手缓缓抬起，金轮悬浮半空，符文明灭不定。他咬破舌尖，一口精血喷在轮上，嗡鸣声陡然拔高，仿佛金属摩擦耳膜。全场空气扭曲，杀机如针扎皮肤。
苏牧阳不动。
他闭上了眼。
风卷着灰烬掠过耳际，细微的尘粒打在脸上，痒得像蚂蚁爬。可他的心比古井还静。听劲之术，不靠眼看，靠的是感知天地间最微弱的震颤——金轮每一次震颤，都牵动空气流动；每一次旋转加速，都会让地底余热产生波动；而那口精血入轮的瞬间，气血逆行的节奏，在他脑海里划出一道诡异弧线。
“观微知着……逆脉寻隙。”他在心里默念。
这不是第一次面对生死抉择，但却是最安静的一次。没有鼓声，没有呐喊，只有他自己与敌人心跳之间的博弈。他知道，金霸天体内那股隐藏真气即将爆发，但何时？何位？如何引动？
第三次了。
金霸天又咬破舌尖续力，鲜血顺着嘴角流下，染红衣襟。就在那一刹那，苏牧阳猛然察觉：对方右肩胛骨处，肌肉轻微抽搐了一下，几乎不可见，却真实存在。
就像老屋漏雨前房梁的轻颤。
他睁眼，瞳孔骤缩。
就是它！
前世金轮法王败于杨过之手时，曾被玄铁重剑贯穿肩胛，伤及命门经络。此伤虽愈，却成了转世重生后无法抹除的烙印。每当真气逆行冲关，旧伤必先反应——这是功法运转的死穴，是命运刻下的破绽。
“原来如此。”苏牧阳低声自语，“你不是不想逃，是你根本躲不开自己的影子。”
话音未落，金霸天已觉不对。他猛地睁眼，正对上苏牧阳的目光——那不是看敌人的眼神，而是猎人盯着陷阱里挣扎的野兽。
不好！
他强催金轮，旋转速度骤增三成，邪火升腾，整座祭坛开始崩裂。他要自爆金轮，哪怕同归于尽，也要拉这小子一起下地狱！
可晚了。
苏牧阳脚下一点，身形如电掠出，踏的正是凌波微步最后一式“踏雪无痕”。一步跨出，已入金轮杀伤盲区——那片因高速旋转形成的真空死角。
“九阴·归墟！”他双掌合握剑柄，未拔剑，却引动全身真气灌注剑身。
无形剑压撕裂空间，地面蛛网般龟裂，碎石悬浮半空。玄铁重剑发出龙吟般的震颤，剑鞘竟寸寸崩裂，露出内里暗金光泽的锋刃。
金霸天瞳孔剧震，拼尽全力想收回金轮防御，可苏牧阳的速度太快，快到连思维都跟不上。
剑光起。
纯白如昼，直贯苍穹。
那一剑，不是劈，不是刺，而是“落”——仿佛从天外坠下的星辰，精准砸向金霸天右肩破绽。
“啊——！”金霸天狂吼，右肩爆出血花，整条手臂瞬间瘫软。剑势不止，顺势穿透大椎封穴，直逼心脉。他全身功力如江河倒灌，经脉寸断，一口黑血喷出三丈远。
金轮坠地，咔嚓一声，裂成五瓣，邪火熄灭。
全场死寂。
没人敢动，没人敢喘。
苏牧阳缓缓收剑，剑尖挑起一缕残风，轻轻拂过金轮碎片，最后一丝邪火应风而灭。
他立于祭坛高处，白衣染尘，重剑归鞘，神情肃穆。虽一击定乾坤，却无喜色，目光沉静扫视战场，仍保持高度戒备。
黄蓉站在高台，手中令旗微微一顿，随即果断挥下三响。丐帮锣声响起，三长两短，宣告总攻结束，残敌受降。
神雕长啸一声，盘旋而上，羽翼展开遮天蔽日，锐利眼神扫视四方残敌，随时准备再度出击。
江湖侠客乙跃上断墙残垣，双刀交叉举过头顶，怒吼：“胜了！我们把这孙子干趴下了！”
这一声点燃了压抑已久的热血。四面八方响起欢呼，有人捶地大笑，有人抱头痛哭，有人跪地叩首。一名年轻弟子激动得差点把剑扔了，被旁边同伴一把拽住：“你疯啦？回头还得缴械入库呢！”
“缴个屁！”那人咧嘴一笑，“我这剑可是见证历史的文物级装备，留着回去当传家宝！”
笑声四起。
可就在这片沸腾中，倒在地上的金霸天忽然咧嘴笑了，嘴角淌血，眼神却狞厉如鬼：“你以为……这就完了？我魂不灭，终将归来！”
声音嘶哑，却不带半分恐惧，反倒透着诡异的亢奋。
苏牧阳眉头微皱，脚步未动，右手却悄然按上剑柄。
黄蓉眼神一冷，立即打出新旗语：全军警戒，盾阵前置，弓弩上弦。
神雕双翅一振，俯冲而下，利爪抓起一块巨石，狠狠砸向金霸天身旁欲图靠近的两名黑袍死士。两人当场骨断筋折，惨叫未绝便没了声息。
“困兽之斗。”苏牧阳冷冷道，“可惜，你连兽都不是了。”
金霸天咳出一口黑血，笑得更狠：“正道？呵……你们不过是顺应天命的蝼蚁。真正的强者，从不信什么狗屁天命！”
“那你信什么？”苏牧阳问。
“我信——”金霸天猛地抬头，眼中血光暴涨，“炸了这局棋！”
话音未落，他左手突然抽出一截漆黑短刺，狠狠扎进自己丹田！
众人哗然。
这是要自爆！
苏牧阳反应极快，重剑横扫而出，剑气如墙，将金霸天整个人笼罩其中。同时低喝：“所有人退后十步！”
可那短刺入体刹那，竟无爆炸，只有一缕幽蓝烟雾从伤口渗出，迅速弥漫开来。
“毒？”黄蓉变色，“快屏息！”
江湖侠客乙捂住口鼻怒骂：“这家伙临死还不忘放臭气？真当自己是生化武器啊！”
苏牧阳眯眼盯着那烟雾，忽然嗅到一丝异样——不是毒，是香，一种极淡、极诡的焚香气息。
他心头一凛。
这味儿……曾在聚阴盟祭旗上闻到过。
难道……
没等他细想，金霸天的身体竟开始轻微颤抖，双眼翻白，口中喃喃念起一段晦涩咒语。那幽蓝烟雾随声而动，竟在空中凝成一道模糊符印，缓缓飘向北方夜空。
“他在传讯！”黄蓉失声，“快打断他！”
苏牧阳纵身跃下祭坛，重剑脱手掷出，化作一道金虹直取金霸天咽喉——
剑尖距其喉咙仅三寸，忽被一股无形之力挡住，悬停半空，剧烈震颤。
与此同时，北方天际，一道血色流星划破长空，坠入深山。
金霸天仰头狂笑，笑声凄厉如夜枭：“我虽败，但种子已种下！十年之后，江湖再无正邪之分，唯有——新王登基！”
苏牧阳落地，一把抄住回旋的重剑，脸色前所未有的凝重。
他看向那道消失的血光，又低头看着仍在癫笑的金霸天，终于明白——这场仗，或许只是序幕。
神雕落在他肩头，羽毛微张，警惕地望向北岭方向。
黄蓉快步走来，声音压得极低：“要不要追那道光？”
苏牧阳沉默片刻，缓缓摇头：“现在不行。他设这个局，就是为了引我们去。”
“那怎么办？任由那东西落地生根？”
“不。”苏牧阳握紧剑柄，指节发白，“我们等。”
等它发芽。
等它露头。
等它自己跳出来，被所有人看得清清楚楚。
远处，一名弟子捡起半块破碎的金轮残片，好奇地翻看上面的符文，嘟囔道：“这玩意儿能值几个铜板？”
他不知道，那符文边缘，正缓缓渗出一丝猩红液体，顺着指尖滑落，滴在泥土上，发出轻微的“嗤”声。