苏牧阳一脚踏进洞口，玄铁重剑横在身前。
光从背后照进来，把他的影子拉得很长。甲和乙紧跟其后，脚步踩在石板上发出闷响。洞内空气又干又冷，带着一股铁锈味。
他们刚走五步，地面突然一沉。
“别动！”苏牧阳低喝。
乙已经迈出的脚僵在半空。下一秒，头顶“嗖”地射出三支弩箭，钉进对面墙上，尾羽还在抖。
甲抬头看：“这路不能走。”
“不是路的问题。”苏牧阳蹲下，手指摸过地面缝隙，“是步数。刚才我走了七步，机关才动。”
他掏出一块铜牌碎片，往前一扔。
碎片落地，咔哒一声轻响。
紧接着，左右墙缝里同时喷出灰雾，还没散开就停了。
“毒针在第七步触发。”苏牧阳说，“间隔三十息重置。听齿轮声。”
众人屏息，果然听见地下传来“咯、咯、咯”的转动声，七下之后停顿，再重复。
“我们得卡节奏。”苏牧阳说，“七步一停，等它过。”
甲点头：“我走前面探。”
“你不行。”苏牧阳拦住他，“你左肩有伤，动作会慢半拍。乙，你跟紧我，踩我的脚印。”
乙咽了下口水：“头儿，我不敢乱来了。”
苏牧阳没说话，往前迈第一步。
脚落稳，等。第二步，等。第三步……一直到第六步，他停下，耳朵贴地。
“快了。”他说。
第七步落下瞬间，头顶机关再次启动，但三人已提前蹲下。弩箭从头顶飞过，一根都没擦到。
“走！”苏牧阳起身，连续七步冲过去，在第八步时急停。
身后通道轰隆作响，一道铁栅从天而降，封住退路。
“回不去了。”乙低声说。
“本来就没打算回去。”苏牧阳往前指，“继续。”
通道尽头出现三扇门。
左边那扇大开着，门上刻着“生”字。中间是“门”，右边是“死”。奇怪的是，“门”字反着写，像是镜子里照出来的。
“这谁看得懂？”乙挠头。
“越像活路的越不能走。”苏牧阳盯着“生”字门，“昨天火窑那边，敌人也是拿亮堂地方引人进去。”
他捡起一块碎石，朝“生”门扔去。
石头刚过门槛，两侧铁栅“哗啦”落下，头顶三块滚石砸下，正堵住门口。同时墙壁裂开，十几枚带火绳的飞镖射出，点燃地上油迹，火苗“腾”地窜起。
“靠！真阴！”乙往后跳。
火焰迅速蔓延，热浪扑面。三人被围在中间，进退不得。
甲抬刀想劈火，被苏牧阳一把拽住：“油是斜着洒的，往‘死’门方向烧。他们想让我们往‘生’门逃。”
“那就走‘死’门。”乙咬牙。
“对。但不能直冲。”苏牧阳脱下外袍，用水囊淋湿，裹住头脸，“甲，护住乙。我开路。”
三人弯腰前行，湿布挡火。苏牧阳用剑挑断一根垂下的锁链，让滚石偏移方向，砸出一条缝隙。
冲到“死”门前，发现门缝极窄，根本推不动。
“后面火更大了！”甲喊。
苏牧阳伸手在门边摸索，突然按下一个凹槽。
“咔”。
脚下地面猛地翻转，三人齐齐往下坠。
“啊——！”乙大叫。
下落不过两丈，摔在软垫上。是个暗道入口。
头顶机关复位，铁板合拢，隔绝火光。
“没死。”乙喘着气，“我还活着。”
“闭嘴。”甲检查四周，“有人来过。”
墙上留着拖痕，还有新鲜脚印，朝前延伸。
“追。”苏牧阳站起，剑握在手。
暗道狭窄，只能一人通行。脚下木板松动，走一步晃一下。
走到一半，乙踩的一块板突然断裂。
他整个人往下掉，只靠一只手扒住边缘。
“救我！”他大喊。
甲扑上去抓住他手腕，用力往上拉。苏牧阳抽出腰带递过去：“绑住！”
两人合力把他拽上来。
“谢了……”乙瘫在地上。
“别谢太早。”苏牧阳盯着前方。
墙缝里伸出两条铁臂，前端是锋利刀刃，左右横扫而来。
“趴下！”苏牧阳踢翻身边一个木箱挡住第一击，顺势将剑鞘甩出，卡进机械臂的齿轮。
“咯吱”一声，右边铁臂停住，左边还继续挥动。
“它有延迟！”苏牧阳看清规律，“每三下停半息。”
他等刀刃回摆，拉着乙从空档冲过去。甲紧跟其后。
刚过线，头顶扔下一颗烟雾弹。
白烟弥漫，视线全无。
“别动！”苏牧阳喝住想冲的乙，“听声音。”
烟中传来铜锣响，一下接一下。
“他们在调机关。”苏牧阳摸出一根发簪，插进地板缝隙，“有风往上吹。通风口在前面。”
他顺着气流方向走，其他人贴墙挪移。
烟慢慢散了。
前方出现微弱光亮，是一道锈蚀铁门，门缝透出红光。
“到了。”苏牧阳停在门前。
甲喘着粗气，左臂伤口渗血，用布条简单包扎过。
乙不再说话，站在最后面，手一直按在刀柄上，眼睛盯着来路。
铁门上方有个小孔，里面似乎有东西在转动。
苏牧阳举起剑，准备撬锁。
突然，门缝里传出一个声音：
“你们以为，这是第几层？”
话音未落，脚下木板开始收缩。