趁着飞机在降落的间隙，王海鸣终于忍不住问出了盘旋已久的疑问：
“雷叔，咱们东华区的SIb分部，到底在什么地方啊？为什么…需要坐军用运输机？这保密级别也太高了点吧？”
他住院期间几乎翻遍了所有公开和半公开的网络信息，关于SIb，除了知道国家总部设在陕州这个公开信息外，其余细节一片空白，连有“分部”这个概念都是雷风明告诉他的。
“嘿嘿，别急嘛，” 雷风明咧嘴一笑，脸上带着一种即将揭开谜底的得意，“反正马上就要到了，你马上就能亲眼看到了！”
飞机机身猛地一震，伴随着起落架接触地面时特有的沉重摩擦声和一阵轻微的颠簸，王海鸣下意识地抓紧了扶手，透过狭小的舷窗，已经看到外面的飞机跑道。
随着运输机庞大的舱门在液压装置的驱动下，伴随着沉重的金属摩擦声缓缓向两侧开启，清晨带着海腥味的湿润空气瞬间涌入机舱。
外面是一个巨大的、被高强度混凝土和金属结构环绕的军用机场机库。
雷风明熟练地启动越野车引擎，轰鸣声在空旷的机库内回响，他驾驶着越野车平稳地驶下运输机的舷梯，轮胎碾过坚实的地面。
“坐稳咯！” 雷风明声音洪亮，带着一种主人般的自豪感，大手一挥，指向机库大门外那片豁然开朗、沐浴在晨光中的繁华景象——高楼林立，港口繁忙，远处是碧波万顷的壮阔海面。
“欢迎来到SIb东华区分部——东海市！”
他豪迈的声音在机库内回荡。
“呼…” 几乎同时，副驾驶位上，唐墨渊那悠长的气息微微一滞，缓缓收功，吐出一口浊气。
他睁开那双锐利依旧的眼眸，眉头微蹙，带着一丝被打扰清修的淡淡不悦，瞥了雷风明一眼，清冷的声音响起：
“师傅，降落就降落，你喊那么大声做什么？吵。”
越野车轻快地驶出机库大门，汇入清晨略显稀疏的车流。
雷风明脸上还带着方才介绍“家门”的兴奋劲儿，他单手搭在方向盘上，侧头看向副驾驶依然板着脸的唐墨渊，笑嘻嘻地说：
“诶，墨渊，别一直板着个脸啊，跟谁欠你钱似的！放松点！我们这次任务圆满结束，接下来可是有一个周的假期，想想就美滋滋！”
他一边说着，一边腾出右手，掰着粗壮的手指头开始盘算：“今天…哦不对，”他摇了摇头，似乎才想起现实。
“今天肯定是没空了。你这小子第一天正式报到，事儿多着呢！我得带着你跑断腿——办理新人入职手续、录入档案、领专属腰牌、量身定制制服，还有最重要的，去书阁换取功法…嗯…”
他咂了咂嘴，仿佛在脑子里过流程，“这么一捋，今天的时间排得可真叫一个满当，连喝口茶的空档都悬乎。嗯…明天…明天说什么也得先回家看看，有两个月没见着小雨了，那丫头肯定想死我了…”
说到女儿，雷风明嘴角不由自主地咧开，露出一抹纯粹的、带着暖意的笑容，连握着方向盘的手指都轻快地点了几下。
一直沉默的王海鸣猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊讶，脱口而出：
“雷叔，您…您已经结婚了？”他完全没想到，这个看起来大大咧咧、常年冲杀在第一线的武者前辈，竟然已经有了家庭。
雷风明被他这反应逗乐了，从后视镜里白了他一眼，语气带着点哭笑不得：
“很奇怪吗？瞧你那表情，眼珠子都快掉出来了！我女儿小雨都三岁了，会跑会跳会喊爸爸了！”他脸上洋溢着为人父的幸福光彩。
王海鸣意识到自己失态，赶紧摆手解释：“不，不是！雷叔，您误会了！我只是…只是觉得有些意外。”
他斟酌着措辞，目光中带着真诚的困惑，“像您这样已经有了家庭的，完全可以凭借武者的身份，找一份…嗯…更加安定的工作，收入稳定，风险也小。为什么…还要选择加入SIb呢？这里的危险系数，不是普通工作能比的吧？”
他问出了心底最深的疑问，这关乎一个男人的责任与选择。
车内轻松的气氛瞬间凝滞了少许，雷风明脸上那爽朗的笑容淡了下去，他罕见地沉默了几秒钟，目光专注地看着前方的道路，手指无意识地摩挲着方向盘的真皮包裹。
窗外城市的喧嚣仿佛被隔绝了一层。
“我是在加入SIb后才结的婚。”雷风明的声音低沉了些，带着一种追忆的平静。
这个答案让王海鸣更加困惑，但也隐约触碰到了一些更深层的东西。
“那…”王海鸣犹豫了一下，还是问了出来，声音很轻，却像投入平静湖面的石子，“如果给你一次重新选择的机会，你还会选择SIb这份危险的工作吗？在知道它可能让你无法陪伴家人，甚至…可能回不去之后？”
这个问题让车内彻底安静下来，只剩下引擎的低鸣和轮胎摩擦路面的声音。
雷风明沉默了更长的时间，似乎在认真思考这个假设，他的侧脸线条显得格外刚毅。
最终，他缓缓开口，语气异常坚定，每一个字都像有千钧之重：
“会。”他顿了顿，透过后视镜，深深看了王海鸣一眼，那眼神里包含着太多复杂的情感——责任、信念、甚至一丝难以言喻的沉重，“海鸣，总有些选择，要高于生命本身。有些东西，值得用一切去守护，哪怕代价沉重。”
这句话如同一记重锤，狠狠敲在王海鸣的心上，他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
高于生命的选择？他咀嚼着这几个字的分量，内心掀起惊涛骇浪，他能像雷风明一样有如此决绝的觉悟吗？他扪心自问，答案几乎是立刻浮现——他自认为做不到。
他加入SIb的初衷清晰而直接：只希望在家人面对困难和灾难的时候，自己能够拥有足够强大的力量去保护他们，仅此而已。
至于保护世界？那太过遥远和宏大。在他心里，如果连身边至亲都保不住，又谈何去保护世界？那不过是空中楼阁。
一股难以言喻的沉重感和对雷风明深深的敬意交织在一起，让王海鸣陷入了长久的沉默。
他靠在椅背上，望着窗外飞速掠过的街景，眼神变得有些迷茫，车内就这么彻底安静下来，只有车轮碾过路面的沙沙声，一路伴随着他们驶向SIb分部的方向。
雷风明熟练地将越野车驶入一个看起来相当普通、甚至有些年头的小区地下车库，车灯划破昏暗的光线，最终停在一个不起眼的角落车位。
王海鸣拉开车门下车，环顾四周——典型的民用住宅地下车库，停满了各式私家车，空气中弥漫着淡淡的汽油味和尘埃味。
他心中的疑惑更甚：刚刚他明明确认雷风明是把车开进了某个居民小区的地下车库，他们不是要去SIb分部吗？来这种地方干嘛？
雷风明锁好车，看出了他脸上的困惑，但他并未立刻解释，只是嘴角勾起一抹神秘的微笑，示意王海鸣跟上。
三人走到一部看起来同样普通的电梯前。
雷风明在楼层按键面板上并未按任何常规楼层数字，而是快速、有节奏地输入了一串特定的数字组合。
“嘀”的一声轻响，面板上一个不起眼的指示灯由红转绿。
紧接着，电梯轻微地震动了一下，王海鸣明显感觉到脚下传来的下沉感——电梯显示屏上跳动的数字并非向上，而是赫然显示着向下运行的箭头和不断增加的负楼层数！
王海鸣惊愕地睁大了眼睛：“等等！SIb的分部，在地下？而且…在民用小区的地下？！”他实在无法理解，“这…这不会暴露位置吗？也太不安全了吧？”
雷风明终于笑了出来，带着点恶作剧成功的得意：“答对了，但没完全答对。分部确实在小区地下，但这可不是普通的民用小区。”他抬手指了指头顶。
“上面的整个小区，连带这些‘民用’设施，也都是我们SIb的产业，是专门提供给内部成员及其家属的宿舍楼。这里，就是我们的‘家’，最危险的地方，有时也是最安全的地方。”