废弃生物制剂厂坐落在城乡结合部的边缘，高耸的围墙布满苔藓和锈迹，断裂的铁丝网在风中发出呜咽般的声音。空气中弥漫着陈腐的化学试剂味和植物腐败的气息，令人作呕。
四人小队悄无声息地翻过围墙，落入杂草丛生的厂区。巨大的反应釜、锈蚀的管道和破碎的玻璃窗构成了一片工业废墟的荒凉景象。
“信号源在厂区最深处的旧研发大楼。”百晓压低声音，手中的探测器屏幕闪烁着，“能量读数……很奇怪，时强时弱，而且带有一种……混乱的波动。”
隼打了个手势，示意保持警戒队形。石盾手持新盾走在最前，隼居中策应，林风断后，百晓被护在中间。
厂区内寂静得可怕，只有风吹过破洞的呜呜声和他们踩在碎石上的轻微脚步声。
“不对劲，”林风突然开口，他的【能量感知】捕捉到周围环境中弥漫着一种极其微弱但充满躁动不安的能量粒子，与之前遇到的活性金属同源，但更加……狂乱。“空气里有活性金属的残留能量，非常稀薄，但状态很不稳定。”
仿佛是为了印证他的话，前方一处锈蚀的管道突然发出“嘎吱”一声异响，一小块银灰色的、如同水银般的金属从缝隙中渗出，落在地上，像拥有生命般微微蠕动，但很快又失去活性，凝固成一块普通的金属疙瘩。
“这些碎片……似乎处于一种半激活状态？”百晓惊讶地记录着数据，“缺乏稳定的能量源，无法维持形态。”
【检测到高浓度惰性“活性金属”微粒环境。受到特定能量场激发后，有概率产生不可预测的形态变化。警告：该环境存在高度不确定性。】
系统的提示带着罕见的谨慎。
“特定能量场？是指那个信号源吗？”林风在心中追问。
【数据不足，无法确认。建议优先定位信号源。】
众人更加小心地向前推进。越靠近深处的研发大楼，空气中那种躁动的能量粒子就越浓密，地上偶尔可见更多凝固的、或是微微蠕动的活性金属碎块，仿佛整片厂区都被这种诡异的物质“污染”了。
研发大楼的大门早已腐朽脱落，内部昏暗，布满蛛网和灰尘。大厅里散落着倾倒的办公桌和破碎的仪器。
“信号源在楼下！地下层！”百晓指向一个通往地下的楼梯口，那里散发着最强烈的能量波动和信号。
楼梯陡峭而阴暗，弥漫着浓重的霉味。石盾率先下去，巨盾护住前方。当四人全部进入地下层时，眼前的景象让他们倒吸一口凉气！
地下层远比想象中广阔，像是一个旧时代的地下实验室。但此刻，实验室的中央区域，却被一片银灰色的“丛林”所占据！无数活性金属如同拥有生命的藤蔓或触手，从墙壁、天花板和地面蔓延出来，它们不再是之前遇到的那种目标明确的构造体，而是呈现出一种狂乱、无序的生长状态，互相缠绕、扭曲，甚至彼此吞噬！一些区域还闪烁着不稳定的能量电弧。
而在那片活性金属“丛林”的中心，一个半透明的、由淡蓝色数据流构成的模糊人形，正悬浮在空中。它没有固定的形态，如同一个幽灵，无数细密的数据代码在它体内流转，与周围狂乱的活性金属产生着某种奇特的共鸣。一段段断断续续的、带着杂音的话语，直接回荡在众人的脑海：
“……识别……非授权访问……”
“……协议冲突……净化……未完成……”
“……数据损坏……核心指令丢失……”
“……警告……活性基质……失控……”
“数据幽灵！”百晓低呼，“它似乎……处于某种逻辑混乱状态！它在尝试控制这些活性金属，但失败了，反而导致了它们的暴走！”
就在这时，似乎是感应到了活物的靠近，那片狂乱的活性金属“丛林”瞬间沸腾起来！无数银灰色的触手和利刺如同潮水般向四人涌来！它们攻击毫无章法，充满了破坏一切的本能！
“战斗队形！”隼厉声喝道。
石盾怒吼一声，巨盾重重砸地，“大地壁垒”的光晕再次展开，但这一次，光晕在无数狂乱攻击下剧烈摇曳，显得岌岌可危！这些暴走的活性金属单体力量或许不强，但数量太多了！而且它们根本不怕损伤，被打碎后很快又融入其他部分重新凝聚！
隼的风刃舞成一片青色光幕，将靠近的触手切断，但断裂的部分立刻蠕动着再次连接，或者被其他部分吸收。“不行！它们再生速度太快！而且没有核心！”
林风尝试用【幽能脉冲】轰击，炸开一片片金属，但同样效果不佳。这些暴走的金属仿佛无穷无尽。【秩序之矛】倒是能暂时清空一小片区域，但消耗巨大，面对这潮水般的攻势，无异于杯水车薪。
【分析目标：失控的活性金属聚合体。弱点：缺乏统一指挥，行为模式混乱。建议：使用大范围控制或隔绝手段，或切断其与能量源（信号源）的联系。】
“切断能量源！”林风立刻喊道，“那个数据幽灵可能就是能量源之一！”
“我正在尝试与它建立连接！”百晓躲在石盾身后，双手飞快地在便携电脑上操作，试图破解数据幽灵的防火墙，“它的核心逻辑似乎被锁死了，外部指令无法介入！需要更高权限……或者特定的‘钥匙’！”
钥匙？林风心中一动，立刻取出了那枚观星者密钥碎片。
当密钥碎片出现的瞬间，整个地下实验室的能量场猛地一滞！那片狂乱的活性金属动作明显放缓，而中央的数据幽灵则猛地“看”向了林风的方向，体内的数据流瞬间加速！
“……检测到……权限密钥（碎片）……”
“……开始验证……验证通过（部分）……”
“……临时权限授予……协助……稳定……活性基质……”
一段相对清晰的信息流涌入林风脑海。同时，他感觉到手中的密钥碎片微微发烫，与数据幽灵以及周围的环境产生了一种奇特的连接。
【检测到外部权限接入。是否授权“数据幽灵-艾拉（残损）”临时调用宿主部分幽能，用于执行“活性抑制协议”？】
系统的提示突然跳出，带着一丝……不易察觉的迟疑？
“艾拉？”林风捕捉到了这个名字，以及系统的异常。“系统，这个‘艾拉’是什么？调用我的幽能是否有风险？”
【“艾拉”：识别为“观星者”前哨站辅助AI（残损状态）。风险评估：中。调用幽能可能导致短时间内能量水平下降，但有助于解决当前危机，并可能获取更多信息。】
系统的解释听起来合理，但林风总觉得它有所隐瞒。那个“中”的风险评估，似乎比实际情况要轻描淡写。
他看着在活性金属狂潮中苦苦支撑的队友，石盾的盾牌已经开始出现裂痕，隼的呼吸也越来越急促。没有时间犹豫了。
“授权！”林风沉声道。
一瞬间，他感觉到体内的幽能被抽走了一小部分，通过密钥碎片作为桥梁，注入了数据幽灵“艾拉”的体内。
“艾拉”那淡蓝色的数据身躯瞬间凝实了不少，她（林风下意识地觉得这个AI是女性身份）双手抬起，无数更加复杂、更加有序的数据流如同丝线般射出，精准地缠绕住那些狂乱的活性金属！
“活性抑制协议……启动……”
随着艾拉毫无感情的声音在脑海中响起，那些数据丝线仿佛带着某种冷却效果，所过之处，狂躁的活性金属迅速变得黯淡、凝固，蠕动速度大幅减缓，最终彻底失去活性，化作一地银灰色的、毫无生机的金属碎块。
短短十几秒钟，那一片令人头疼的活性金属“丛林”便被彻底“安抚”了下来。地下实验室重新恢复了寂静，只剩下一些残留的能量电弧偶尔闪烁。
危机暂时解除。
石盾一屁股坐在地上，大口喘着粗气，他的新盾牌上布满了划痕。隼也靠在墙上，脸色发白，风系能力的过度使用让他透支严重。百晓则兴奋地看着艾拉，如同看到了稀世珍宝。
林风感受着体内大约减少了十分之一的幽能，皱了皱眉。这时，系统的提示才姗姗来迟：
【协助“艾拉”完成“活性抑制协议”。奖励积分+1200。能量经验+300。与“观星者”设施AI“艾拉”好感度提升。】
【能量等级：行星级巅峰：770\/。】
奖励还算丰厚，但林风更在意的是系统之前的沉默和那份“中”的风险评估。他感觉系统对“艾拉”的存在似乎有所忌惮。
就在这时，稳定下来的艾拉将“目光”转向林风，一段信息流再次传来：
“……感谢您的协助，临时权限持有者。”
“……数据库严重损坏，核心记忆模块缺失……”
“……检测到您携带‘织网者’标记及……未知高维辅助单元（指向系统）……”
“……警告：警惕‘同化’……‘织网者’与‘观测者’的悲剧……源于此……”
“……寻找其他密钥碎片……定位‘星核’……是阻止‘终焉回响’的唯一希望……”
“……我的核心日志……隐藏在……”
信息流到这里突然变得极其不稳定，艾拉的数据身躯也开始闪烁起来，仿佛随时会崩溃。
“艾拉！‘同化’是什么意思？‘未知高维辅助单元’是指系统吗？‘终焉回响’到底是什么？”林风急忙在心中追问，同时也希望系统能给出解释。
但系统，却陷入了彻底的沉默，没有任何回应。仿佛从未存在过一样。
而艾拉在彻底消散前，只留下了最后一段断断续续的信息：
“……日志……在……城市……数据……节点……‘星网’……咖啡馆……”
随后，她的数据身躯如同风中残烛般闪烁了几下，彻底消散在空气中，只留下那枚密钥碎片在林风手中微微震动。
地下实验室恢复了死寂，但留下的谜团却更多了。艾拉的警告，系统的异常沉默，以及那个看似普通的“星网咖啡馆”……新的线索，指向了城市的心脏地带。
林风握紧了密钥碎片，感受着系统那令人不安的寂静，他知道，风暴远未结束，而他与脑海中的这个“伙伴”之间的关系，似乎也走到了一个微妙的十字路口。生活的压迫，超凡的危机，系统的秘密，一切都在将他推向一个未知的方向。而他的外卖电动车，还停在那个充满差评的现实世界里，等待着他下一次的奔波。