“彼岸基地”的建立，如同一颗投入死水潭的石子，在这片沉寂了无数岁月的坟场中，漾开了涟漪。而最先对此产生反应的，自然是那些亘古的“守望者”。
它们依旧如同冰冷的星辰，悬浮在基地的警戒圈外，庞大的舰体流淌着金属与能量的幽光。但铁砧和隼都敏锐地察觉到，这些沉默的监视者内部，正涌动着某种无形的分歧。
一部分“守望者”舰队，显然仍严格遵循着它们古老的“清除协议”。数艘形态如棱镜般的战舰脱离了外围阵列，开始向“彼岸基地”逼近，舰首凝聚起危险的能量辉光，那是主炮即将发射的预兆。
“警报！检测到高能反应！方位 delta-7！” “幽影”族的预警信号第一时间传遍基地。
“所有单位，一级战斗准备！能量屏障最大化输出！机动舰队前出，执行拦截骚扰！” 铁砧的声音如同洪钟，在指挥频道中炸响。他没有丝毫犹豫，“破晓号”引擎喷吐出蓝色的尾焰，如同出鞘的利剑，率领着数艘人类及盟友的高速战舰迎了上去。
战斗瞬间爆发。能量光束在虚空中交错切割，炸开一团团无声的焰火。“守望者”的攻击精准而致命，带着纯粹的、程序化的毁灭意志。联盟舰队依靠着刚刚构建的基地火力支援和灵活的战术配合，艰难地抵挡着。
“它们的攻击模式很固定，像是在……执行测试程序。” 隼紧盯着战术星图，飞快地分析着数据，“它们在评估我们的防御强度和反应模式。”
就在前线激战正酣时，另一部分“守望者”舰队却出现了异常的静默。它们非但没有加入进攻，反而稍稍后撤，与进攻的舰队拉开了距离。其中一艘体积格外庞大、形如十字星的母舰，甚至主动关闭了大部分武器系统的能量信号，只是将强大的扫描波束，聚焦在“彼岸基地”深处——那个与林风意识相连的、由艾拉主持的“存在共鸣”实验室方向。
“它们……在观察。” 隼低声对铁砧说，语气带着一丝不可思议，“它们在观察林风留下的‘印记’，或者说，观察他正在内部进行的，支撑‘寂静之源’稳定的行为。”
这个发现，让联盟高层看到了一个极其微小，却真实存在的机会窗口。
“我们不能只是被动挨打。” 在一次击退了“守望者”的试探性攻击后，铁砧在战术会议上沉声道，“必须尝试接触，理解它们。哪怕是有限度的、高风险的接触。”
这个危险的任务，落在了“幽影”族最优秀的潜行大师——“暗影徘徊者”号的船长，夜枭身上。
利用一次小规模冲突造成的能量乱流和传感器盲区，“暗影徘徊者”号如同一缕真正的幽影，关闭了所有主动信号源，仅依靠惯性滑行，悄然接近了那艘保持静默的十字星母舰。
没有通讯，没有信号交换。夜枭所做的，仅仅是操控舰船，在距离母舰极近的距离，进行了一次极其短暂、功率极低的通用性友好频率广播，内容简单到近乎原始：一段由基本数学规律和物理常数构成的、代表“智慧生命寻求理解”的符号序列。
这是一次赌博。任何攻击性的反应，都足以将“暗影徘徊者”号瞬间气化。
时间一秒一秒流逝，每一秒都如同一个世纪般漫长。舰桥内，所有船员都屏住了呼吸。
突然，母舰的扫描波束轻微地波动了一下。没有攻击，没有驱逐。扫描波束在“暗影徘徊者”号上停留了数秒，然后，如同潮水般退去。紧接着，那艘十字星母舰微微调整了姿态，将原本对准基地的侧舷，转向了更外层的虚空，仿佛失去了兴趣，也仿佛……是一种默许。
“暗影徘徊者”号安全返回。这次接触没有获得任何实质性的信息，但它传递回了一个至关重要的信号——“守望者”并非铁板一块，林风在内部的行动，正在外部影响着这些古老造物的判断。
然而，真正的转折点，发生在基地内部。
就在联盟为这次成功的“无声接触”稍感振奋时，艾拉的研究团队在全力修复和挖掘“方舟之心”残存数据库的过程中，有了一个惊人的发现。
“铁砧指挥官，隼女士！” 艾拉的声音因激动而有些颤抖，她的全息影像出现在指挥中心，手中托着一份刚刚解密完成的、结构异常复杂的星图数据流。
“我们在数据库的最深层，一个标记为‘遗产与枷锁’的加密分区里，找到了这个！” 她将星图投射到主屏幕上。
星图缓缓旋转，展现出一个从未在任何已知星海中出现过的复杂结构。那是由无数交织的力场、星云物质和机械构造组成的庞大漩涡，其核心区域标注着一个古老而冰冷的代号——
【锻炉星璇】
“根据数据库碎片中的只言片语，”艾拉深吸一口气，一字一句地说道，“这里，被认为是‘记录者联盟’建造‘守望者’军团的……超级兵工厂。而且，有极高的概率，它仍在自动运行。”
指挥中心内，一片寂静。
所有人的目光都聚焦在那份星图上。一个可能理解，甚至控制“守望者”的关键，一个来自上古的、蕴含着无尽力量与危险的遗产，就这样突兀地呈现在他们面前。
希望与危机，从未如此紧密地交织在一起。