洞穴外传来的嘈杂声像一把冰冷的锥子，瞬间刺穿了洞穴内勉强维持的平静。
阿月的啜泣戛然而止，她惊恐地瞪大眼睛，死死捂住自己的嘴，整个人缩成一团，恨不得钻进石头缝里。谢九安猛地挺直了背脊，牵动伤口让他额角青筋暴起，但他顾不上疼痛，右手已悄然握住了身旁的短剑，眼神锐利如鹰，死死盯住洞口那几块用作遮掩的乱石。就连几乎无法动弹的林清音，心脏也像是被一只无形的手攥紧，呼吸骤然停滞。
完了……是白苗寨的追兵，还是黑苗寨的人找到了这里？
脚步声越来越近，杂沓而沉重，听起来人数不少。还夹杂着模糊的、用苗语呼喊的声音，语气急促，带着明显的焦急和……搜寻的意味？
谢九安屏住呼吸，将身体紧贴在冰冷的岩壁上，透过石块的缝隙向外窥视。林清音和阿月也紧张地看着他，连大气都不敢喘。
光线被遮挡了一下，一个脑袋探了进来，左右张望。不是预想中凶神恶煞的武士，而是一张带着急切和担忧的、熟悉的脸——是岩旺爷爷的孙子，阿木！
“阿月？阿月你在里面吗？谢大哥？林姐姐？”阿木压低了声音，带着哭腔喊道，脸上全是汗水和泥土。
不是追兵？
谢九安没有立刻放松警惕，他依旧紧握着短剑，沉声问道：“阿木？外面怎么回事？就你一个人？”
“不止我！”阿木听到回应，像是抓住了救命稻草，语速飞快地说，“岩刚叔他们也来了！寨子里出大事了！黑苗寨的人不知道发什么疯，突然派人围住了我们寨子外面的山口，说要我们交出……交出偷走他们圣物的人！还说如果不交，就要强行攻寨！”
偷走圣物？是指墨渊，还是……祖灵骨笛？
谢九安和林清音对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
“岩刚叔他们……知道我们在这里？”谢九安继续问，语气依旧谨慎。
“不知道具体位置，但阿月之前带我来过这附近采药，我猜你们可能躲在这里！”阿木急急道，“岩刚叔他们分头在找你们！寨子里现在乱成一团了！岩刚叔说，必须找到你们问清楚！还有，巫医婆婆说，黑苗寨那边昨晚能量波动极其异常，可能他们的‘蛊神’真的……真的快要苏醒了！需要祖灵骨笛的力量才能抗衡！”
这话信息量巨大，让洞穴内的三人都愣住了。
黑苗寨围山要人？蛊神即将苏醒？需要骨笛抗衡？
形势的急转直下，超出了所有人的预料。
“岩刚叔他们……现在是什么态度？”林清音挣扎着，用微弱的声音问道。这是关键。如果白苗寨决定把他们交出去息事宁人，那他们就真的走投无路了。
阿木挠了挠头，显然不太懂这些复杂的事情：“我……我不知道……但岩刚叔看起来很着急，也很生气，他说要先找到你们问个明白！他还说……还说苏姐姐被他们保护起来了，让你们放心。”
苏曼没事！这个消息让林清音心头微微一松。
就在这时，外面传来了更多脚步声和岩刚那粗犷而带着压抑怒气的声音：“阿木！找到没有？！”
“在……在这里！”阿木连忙回应。
石块被迅速搬开，光线涌入，照亮了洞穴内狼狈不堪的三人。岩刚带着几个寨子里的精锐猎人出现在洞口，他们手里拿着武器，脸上带着疲惫、警惕和难以掩饰的焦虑。当看到洞穴内谢九安和林清音那副重伤垂死的模样，以及滚落在地、黯淡无光的祖灵骨笛时，岩刚的瞳孔猛地收缩，脸上的怒气被震惊取代。
“你们……”岩刚的目光扫过谢九安乌黑肿胀的手臂和林清音苍白如纸、气息奄奄的样子，又看了看地上那支圣物，一时间竟不知该说什么。他身后的猎人们也面面相觑，显然没料到会是这般景象。
“岩刚叔……”阿月看到亲人，哇的一声哭了出来，连滚带爬地扑过去，抱住岩刚的腿，“我们不是故意要偷骨笛的……是……是为了救人……黑苗寨他们……”
“闭嘴！”岩刚厉声喝止了阿月，但眼神复杂地看着地上的骨笛，又看向奄奄一息的林清音。他不是不明事理的人，眼前这两人的惨状和昨夜祖祠的异动、以及黑苗寨突如其来的逼迫联系在一起，让他隐约猜到了部分真相。
“黑苗寨的人在山外，”岩刚的声音低沉而沙哑，带着巨大的压力，“他们说我们白苗寨的人偷潜入他们圣地，盗走了他们唤醒‘蛊神’的关键‘容器’，要我们立刻交人，否则就要血洗山寨！”
他死死盯着谢九安和林清音：“那个‘容器’，就是昨天跟你们一起的那个男人，对不对？他现在人在哪里？”
果然是为了墨渊！林清音的心沉了下去。墨渊果然落在了黑苗寨手里，而且似乎对他们的仪式至关重要。
谢九安强撑着站起来，与岩刚对视，尽管狼狈，眼神却毫不退缩：“岩刚大哥，我们确实去了黑苗寨方向，但并非盗取，而是去救人。墨渊是我们的同伴，他被黑苗寨的人掳去，意图作为他们邪恶仪式的祭品。至于他现在是生是死，我们……也不知道。”
他顿了顿，指向地上的祖灵骨笛：“我们借用圣物，并非有意亵渎，而是昨夜感知到同伴危在旦夕，试图用骨笛的力量干扰黑苗寨的仪式，救他性命。可惜……似乎未能成功，反而引来了如今的祸事。此事皆因我们而起，我们愿一力承担，绝不连累白苗寨。”
他这番话半真半假，既点明了墨渊的处境和他们行动的初衷，又将骨笛的动用归咎于救人，巧妙地将自己放在了被迫反击的位置上，同时表达了不连累寨子的态度。
岩刚眉头紧锁，脸色变幻不定。他看了看气息微弱的林清音，又看了看重伤的谢九安和吓坏了的阿月，再想到山寨外虎视眈眈的黑苗大军和巫医婆婆关于“蛊神”苏醒的警告，一时心乱如麻。
交人？且不说人根本不在他们手里，就算在，交出这几个明显是为了对抗黑苗才弄成这样的人，他岩刚也做不出来。不交？黑苗寨来势汹汹，山寨能挡得住吗？而且，祖灵骨笛……
他的目光再次落在那支苍白的骨笛上。巫医婆婆说过，能引动骨笛力量的人，或许……
就在这时，一个猎人匆匆从外面跑进来，脸色惶急：“岩刚叔！不好了！黑苗寨的人开始用蛊虫攻击寨门外的防御蛊阵了！阵法波动得很厉害，快撑不住了！”
形势危急，容不得再多犹豫！
岩刚猛地一跺脚，眼中闪过一丝决断。他弯腰，小心翼翼地捡起地上的祖灵骨笛，感受着那冰凉的触感和其中蕴含的、虽然微弱却真实存在的古老力量。然后，他看向谢九安和林清音，声音沉重而带着一丝孤注一掷的意味：
“你们，还能动吗？”
谢九安愣了一下，随即明白了他的意思，咬牙道：“死不了！”
岩刚深吸一口气，将骨笛递向林清音：“巫医婆婆说，骨笛认可了你的气息。黑苗寨的‘蛊神’若真的苏醒，只有祖灵的力量才能抗衡。白苗寨，需要这力量，也需要……你们。”
他环顾身边的猎人，声音陡然提高，带着不容置疑的权威：“把他们抬回去！小心点！通知所有能战斗的人，准备迎敌！我们白苗寨，绝不向黑苗低头！”
猎人们轰然应诺，看向林清音和谢九安的眼神，少了几分敌意，多了几分复杂的、如同看着救命稻草般的期待。
林清音躺在担架上，被猎人们小心翼翼地抬起，看着岩刚那坚毅而沉重的背影，握着手中被塞回来的、依旧冰冷的骨笛，心中五味杂陈。
绝处逢生，却又被卷入了更大的风暴漩涡。
而墨渊，你究竟……是生是死？