“大将军,前面就是汉中了”。
“路上耽搁了几日,终于到了”!
前几日大雨连绵不断,不得已在西安府暂时停留了几日,陕西巡抚台布十分殷勤地招待了他们。
要不是时间紧迫,福长安还真想在西安多停留几日。这里可是六朝古都,李渊在这里建立了盛极一时的唐朝。
芙蓉园、华清池、大雁塔等唐朝遗迹都是可以值得一去的地方,不过作为灭莲军统帅,镇压白莲教是他目前最主要的任务。
想到这里,福长安轻叹一口气,看样子是回不到京城过年了。
“怎么了,大将军”?
一旁的德楞泰见状立即询问,不是说陕西省的白莲教比较容易归顺吗?大将军怎么还唉声叹气的?
“没事,皇上曾说端午节过后,和大人将率领使团以及天津水师前往英吉利,本将军怕是送不了他了”。
“嗯嗯,那倒是可惜了,属下还听闻天津水师战船都试水成功了。不知道威力如何?只能等凯旋后才能得知了”。
德楞泰知道和珅与大将军的关系不一般,毕竟先皇时期,大将军可是跟着和珅混的。
“嗯嗯,只能如此。走,先去一趟汉中府。提前知会一声,让当地知府配合咱们办差”。
免费的劳动力,不用白不用。虽然徐天德给自己打包票,说陕西境内白莲教不用灭莲军就可以收服。
但经历过何茂才的背叛后,福长安是一朝被蛇,十年怕井绳。总归还是要做一些万全准备的,不管怎样?提高警惕总不会出错。
“行!末将这就去一趟汉中府”。
“嗯,天色也不早了,今晚灭莲军就在郊外安营扎寨”。
……
酉时三刻,德楞泰领着汉中知府严如熤来到中军大帐外。
“下官严如熤参见大将军”。
“快快请起,皇上免除跪拜礼的旨意都已传至陕西省,严大人不必行此大礼”。
福长安见严如熤下跪向自己行礼,连忙上前扶起他。虽在军中,可朝廷有什么动静,他还是略知一二的。
“下官在府衙备了一些酒菜给各位将军接风,权当给下官一个面子如何”?
“既然严大人如此热情,那本将军就恭敬不如从命了”。
接下来几日还要麻烦严如熤,福长安自然不好驳了他的面子,无非是吃一桌酒席罢了。
福长安随即吩咐穆璋阿留守军营,他则带着一众将军前往汉中府衙赴宴。
……
汉中府衙
“各位将军请坐,近来下官得了一壶好酒,名为桃花醉,特地拿来给各位将军一饮”。
说罢,严如熤便小心翼翼地从管家手中接过桃花醉。然后打开木盖深深地闻上一闻,面部表情十分陶醉,让福长安等人有些忍俊不禁。
“桃花醉?听起来怎么有些熟悉”?
德楞泰家境没有福长安好,几十两一壶桃花醉,他也是囊中羞涩,因此还没有机会品尝如此佳酿。
“严大人,这桃花醉不是京城醉仙楼独有的特产吗”?
“哦?大将军也知道?下官也是求爷爷告奶奶,这才通过各种渠道搞来了这么一壶”。
严如熤也算是清官吧,和王杰一样,除却底下人的孝敬,他并没有贪赃枉法。
自从朝廷下旨让他们归还这些年一半的孝敬时候,他的日子也过得紧巴起来。幸好还有一些良田为主要来源,可良田的赋税今年也提高了一成。
这壶桃花醉,可是他全府紧巴几个月这才花钱买来的,足足五十两呢!
要不是有求于福长安,他才不会忍痛割爱,拿出自己珍藏的桃花醉呢。
谁让自己辖区内有白莲教的存在,虽然直到现在仍安分守己,只抄士绅以及贪官的家。
但谁知道哪一天白莲教会突然改变主意,像河南境内的白莲教一样对平民百姓出手,那样自己的仕途也就到此为止了。
“哦?既然你如此推崇桃花醉,你可知道这佳酿出自谁手”?
“这下官倒不清楚,愿闻其详”!
表面严如熤恭维不已,内心却对酿酒的发明者不屑一顾。酒酿的再好,那也只是商人。
士农工商,商人的地位在大清朝虽有所提升,但哪任皇帝亲政不强调民以国之本,不过这句话他可不敢说出来。
“自然出自当今皇上之手,试问这天下除了皇上,还有谁能酿出如此沁人心脾的佳酿”?
每当提起皇上的时候,福长安内心就不禁生出钦佩之情。也不知道皇上的头脑是怎么长的,政务厉害也就罢了,其他稀奇古怪的想法张口就来。
“居然出自皇上之手”?
呼!好险!还好他方才没有刻意贬低桃花醉的发明者,不然这会儿怕是要脑袋搬家了!
“好了,闲话少说,今日是严大人做东。来,本将军敬你一杯”。
“岂敢岂敢!下官受宠若惊”。
听闻前几日在西安府的时候,大将军被中丞大人好吃好喝招待了三四天,临走之际还送了很多好东西。他只是一个小小的知府,岂能让大将军敬酒。
“好了,坐下吧。一会儿还要讨论一下你们汉中白莲教的情况”。
说罢,福长安一拍脑门,像是想起什么,指向徐天德的方向朝严如熤介绍道:“严大人,都忘记给你介绍。这是徐天德,想必你应该不陌生吧”?
这次赴宴,福长安特地将他也带了过来。当着严如熤的面,他想问问陕西境内的白莲教是否真如徐天德所说不伤百姓分毫。
“严大人,多日不见,别来无恙乎”?
徐天德闻言知道自己该站出来,不仅仅是陕西省,接下来的四川省也要好好表现,不然自己当初在众人面前就真的是夸下海口了。
“徐天德?本官怎么说方才见你有些熟悉。不过你不是在汉中吗?怎么能与大将军相识”?
徐天德在陕西境内驻扎的地方就在汉中,两人之间多年相安无事。
只要徐天德不伤害百姓,严如熤对他所作所为平日里都是睁只眼闭只眼。
方才见到徐天德的时候,他还以为认错人了,毕竟大清万兆子民,长的有些相似也是有可能的。
……