正在检查水管阀门的林武峰听到，立刻摇头，语气谨慎：“这可不行。咱们都是国有厂的正式职工，这事儿要是被抓住，扣上个‘投机倒把’的帽子，影响多不好！为了点蛇瓜，不值得冒这个风险。”
黄玲有些不服气，辩解道：“我看巷子尾那几家，不是也有人偷偷在院子里养了几只鸡，鸡蛋都悄悄拿去卖了吗？”
宋莹撇撇嘴，掂量着手里的蛇瓜：“人家那是鸡蛋，金贵。咱们这是蛇瓜，满院子都是，为了它去冒险，确实有点……不值当。”
商量来商量去，也没个好办法。最后，宋莹干脆破罐子破摔，拎起一大筐刚摘下来的新鲜蛇瓜，直接放到了小巷子一个比较显眼的墙角，然后朝着巷子里吆喝了一嗓子：“哎！街坊邻居们听着啊！谁家缺菜，这儿有新鲜的蛇瓜，自己过来拿啊！不要钱！”
黄玲也在一旁帮着腔。正巧张阿妹背着布包经过，黄玲热情地招呼她：“阿妹，拿两根蛇瓜回去吃吧！炒着吃挺嫩的！”
张阿妹探头看了一眼筐子里那些弯弯曲曲、形态活脱脱像条条青蛇的瓜，脸上露出嫌弃又有点害怕的表情，连忙摆手，脚步都加快了些：“不不不！谢谢了啊！我们家不吃这个。你说这蛇瓜放这儿，乍一看，还挺吓人的，跟一筐子蛇似的！”
黄玲被她的反应逗乐了，顺着她的话开玩笑说：“这才哪儿到哪儿啊！晚上看起来更吓人！现在我们院里，天一黑，那瓜藤影子晃来晃去的，大人小孩都不太愿意单独出屋了，生怕踩着‘蛇’！”张阿妹一听，更是避之不及，赶紧走开了。
宋莹走过来，看着张阿妹赶忙离开的背影，又看看那筐“滞销”的蛇瓜，忍不住对黄玲苦中作乐道：“得！现在咱们院啊，白天看上去像个蛇窝，晚上嘛……就像个黑灯瞎火的蛇窝！这蛇瓜，可真是把我们害惨喽！”
两个女人看着对方无奈又好笑的表情，最终都忍不住笑出了声。
夏夜，月朗星稀，院子里静悄悄的，只有蛇瓜藤蔓在月光下投下斑驳摇曳的影子，确实有几分张牙舞爪的感觉。大人们都在屋里忙着自己的事，或者摇着蒲扇纳凉。
九溪在屋里看了一会儿小人书，一抬头，发现刚才还在身边的哥哥林栋哲不见了踪影。她想起之前脑海里闪过的一个原世界线情节，心里咯噔一下，赶紧放下书，蹑手蹑脚地走到门口，悄悄往外看。
果然！月光下，那个熟悉的小小身影正踮着脚尖，偷偷摸摸地伸着手，想去够一根垂挂得比较低的、形态尤其弯曲像条小青蛇的蛇瓜！
“哥哥，是你吗？”九溪压低声音，带着一丝担忧问道，“你在干嘛呀？”
林栋哲被妹妹的声音吓了一跳，猛地收回手，转过身，看到是九溪，才松了口气。他脸上带着恶作剧即将得逞的兴奋，凑到九溪耳边，小声说出自己的“宏伟计划”：“阿九，你看这根，像不像真蛇？我明天想把它带去学校，偷偷放在讲台上！等上课铃一响，王老师进来……嘿嘿嘿！”他已经开始想象老师和同学们被吓一跳的混乱场面了，觉得那一定非常“好玩”。
九溪一听，立刻想起了妈妈被老师“请”去学校后，哥哥回家被训斥、甚至挨揍的场景。她赶紧拉住哥哥的胳膊，把他往屋里带，小脸上写满了严肃和担心：“哥哥，不能这样！老师和同学们好多都不知道这是蛇瓜，他们猛地一看，肯定会被吓到的！那样的话，王老师肯定又要生气，又要请妈妈去学校‘谈心’了。然后……然后你回家，肯定又要被妈妈惩罚，说不定这个月的零花钱都没有了，也不能去看电视了！”
九溪很清楚什么是哥哥的“软肋”。林栋哲原本兴奋的小脸，在听到“请妈妈”、“惩罚”、“没零花钱”、“不能看电视”这一连串后果后，立刻垮了下来。他看了看那根诱人的“恶作剧利器”，又想了想妈妈发火的样子和失去零花钱的痛苦，内心挣扎了几下，最终还是理智（或者说对后果的恐惧）占据了上风。
他耷拉着脑袋，有些泄气但又很听劝地说：“那……那好吧。阿九你说得对，不带它了，免得又惹妈妈生气。”
看着哥哥放弃了那个危险的念头，九溪这才放下心来，拉着哥哥的手：“哥哥，我们回屋吧，我那个故事还没看完呢，你讲给我听好不好？”
“好！”林栋哲的注意力立刻被转移，把恶作剧抛到了脑后，牵着妹妹的手，兄妹俩一起回到了灯光明亮、充满安全感的屋里。月光下，那根“幸免于难”的蛇瓜依旧在藤蔓上轻轻晃荡。
傍晚，林武峰下班回来，没像往常一样先吃饭，而是拿着卷尺和几块木板，在原本孩子们住的那间屋里比划来比划去，时而测量，时而用铅笔在墙上做个记号。
林栋哲好奇地趴在门框上看了好一会儿，终于忍不住跑回厨房，拉着正在炒菜的妈妈宋莹的衣角问：“妈妈，爸爸在干什么呢？他拿着木板在屋里比来比去的，好奇怪。”
宋莹关上炉火，擦了擦手，弯腰看着儿子，脸上带着温柔而又有些感慨的笑容，解释道：“爸爸呀，这是在给我们家的小宝贝儿阿九，隔一个单独的小房间出来呀！”
“单独的房间？”林栋哲一下子没反应过来，眨巴着眼睛，“阿九不跟我一起住了吗？我们不是一直住一个屋的吗？” 在他的认知里，和妹妹住在一个房间，晚上一起说悄悄话，早上一起被妈妈叫醒，是再自然不过的事情了。
宋莹耐心地继续解释：“阿九是个小姑娘呀！你看，你们都在一天天长大。小姑娘长大了，就需要有一个属于自己的、小小的私人空间了。就像妈妈和爸爸有自己的房间一样。”
这个消息对林栋哲来说，简直像个晴天霹雳。他立刻着急起来，小脸涨得通红，大声反驳：“那不行的！阿九说好的要跟我永远在一起的！我们拉过勾的！住在一个屋里才能永远在一起！” 在他单纯的小世界里，“在一起”就意味着物理上的不分离。
宋莹被儿子这着急又认真的模样逗笑了，她摸了摸儿子的头，柔声说：“是在一起啊！傻孩子，我们永远都是一家人，住在同一个屋檐下，天天一起吃饭，怎么会不在一起呢？只是房间分开住而已。你看，爸爸妈妈也是分开房间睡的，但我们是不是每天都在一起？”
林栋哲听着妈妈的话，逻辑上似乎明白了，但情感上却一时难以接受。想到晚上不能再一歪头就看到妹妹熟睡的小脸，不能再偷偷分享藏在枕头底下的糖果，不能再在睡前嘀嘀咕咕说些只有他们知道的小秘密，一股巨大的失落和难过就涌了上来。他低下头，用小得几乎听不见的声音，带着浓浓的鼻音说：“……好吧。”