雅间内，空气仿佛凝固。所有人的目光都聚焦在那个古朴的青铜匣子上。
匣子不大，只有巴掌大小，通体呈暗青色，上面布满了斑驳的铜锈，散发出古老沧桑的气息。那些刻画的符文复杂而玄奥，叶问天仔细辨认，发现其中一些纹路与他手中铁牌上的纹路有异曲同工之妙，都隐隐与星辰轨迹相关。而匣子中央的那个凹槽，形状虽然不完全一样，但大小和轮廓，确实与他那块铁牌极为接近！
难道……这青铜匣子需要铁牌作为钥匙才能打开？叶问天心中掀起波澜。空空儿找来的这个金万三，手里竟然有这种东西！
金万三胖脸上堆着笑，小眼睛却一眨不眨地观察着叶问天的表情，试图从中看出些什么。空空儿则在一旁挤眉弄眼，示意叶问天赶紧答应。
叶问天深吸一口气，压下心中的激动，神色平静地看着金万三：“金老板，这匣子确实不凡。不过，能否打开，叶某并无十足把握。需要仔细研究一下这些符文和封印。”
“理解，理解！”金万三连连点头，做了个请便的手势，“叶公子尽管研究！若能打开，条件随你开！灵石、丹药、材料，甚至功法秘籍，只要我金万三拿得出来，绝无二话！” 他的语气带着一股财大气粗的自信。
叶问天没有立刻去碰那匣子，而是先释放出神识，小心翼翼地靠近。神识刚一接触匣子表面，立刻感觉到一股坚韧而晦涩的阻力，仿佛撞在了一层无形的屏障上，无法深入分毫。同时，那些符文微微亮起，散发出一股微弱的、却带着警告意味的星辰波动。
果然有强大的禁制！
他沉吟片刻，伸出手指，轻轻触摸在匣子表面。触感冰凉，材质非金非木。他尝试着将一丝极其微弱的星辰灵力，如同涓涓细流般，渡入其中一个看起来像是引导灵力走向的符文节点。
嗡——
青铜匣子轻轻一震，表面的符文如同被点燃的灯盏，依次亮起了微弱的银光！虽然光芒依旧黯淡，但比起之前毫无反应的状态，已然是天壤之别！
金万三和空空儿同时瞪大了眼睛，尤其是金万三，那肥胖的身体因为激动而微微前倾，小眼睛里爆发出惊人的光彩：“有反应！真的有反应！叶公子，你果然能行！”
叶问天没有理会他，全神贯注地操控着那丝星辰灵力，沿着符文的轨迹缓缓游走。他能感觉到，这匣子的封印是一个极其精妙的星辰锁阵，需要以特定的星辰灵力轨迹和频率才能解开，蛮力破坏只会导致匣子自毁。
他的神识高度集中，脑海中飞速推演着灵力运行的路线。这就像在解一个复杂无比的立体拼图，需要同时对多个符文节点输入不同强度和属性的星辰灵力。
时间一分一秒过去，叶问天的额头再次渗出汗珠。苏凌薇在一旁静静守护，指尖萦绕着冰蓝灵光，随时准备应对突发情况。空空儿和金万三则紧张得大气都不敢喘。
终于，当叶问天将最后一丝星辰灵力，按照推演出的轨迹，注入凹槽旁边一个极其隐蔽的符文时——
“咔哒。”
一声清脆的机括声响起！
青铜匣子表面的所有符文银光大盛，随即又迅速黯淡下去。紧接着，匣盖发出一阵轻微的“扎扎”声，缓缓地、自动地向后滑开了一道缝隙！
成功了！
一股更加浓郁、更加古老的星辰气息，从匣子缝隙中弥漫开来！
金万三激动得差点从椅子上蹦起来（虽然没成功），他迫不及待地催促道：“快！快打开看看！”
叶问天平复了一下有些急促的呼吸，伸手缓缓将匣盖完全打开。
匣子内部铺着柔软的黑色丝绸，上面静静地躺着一块……不知何种材质的皮质残片。这残片颜色暗黄，边缘不规则，似乎是从一张完整的地图上撕裂下来的。皮质上，用某种特殊的银色颜料，勾勒着山川河流的线条，以及一些古老的标识。而在残片的一个角落，赫然画着半个塔楼的标记，与铁牌地图上的观星塔标记几乎一样！只是这残片上的地图线条，比铁牌激发出的更加清晰、详细！
“果然是观星阁遗迹的地图残片！”空空儿凑过来看了一眼，兴奋地低呼。
金万三胖脸上笑开了花，搓着手道：“叶公子真乃神人也！老夫找了这么多年，终于……终于看到希望了！” 他看向叶问天，眼神热切，“叶公子，开个价吧！只要让我拓印一份这地图，条件你随便提！”
叶问天没有立刻回答，而是仔细查看着这块皮质残片。残片上的地图指向一个具体的山谷，旁边标注着几个古老的文字，他依稀认出其中一个似乎是“坠星”二字。
“金老板，这块残片，你是从何处得来？”叶问天问道。
金万三嘿嘿一笑，含糊道：“这个嘛……做生意总有点商业秘密。不过叶公子放心，来路绝对干净！是我多年前在一次地下拍卖会上，花了大价钱拍来的。”
叶问天知道问不出更多，便不再追问。他沉吟道：“金老板，灵石丹药，叶某暂时不缺。我对这观星阁遗迹本身更感兴趣。不如这样，地图你可以拓印，但探索遗迹时，我们需要合作，并且，遗迹中的收获，我们要占优先选择权，或者按比例分配。具体细节，可以再议。”
他这是在争取主动权。有了这块更详细的地图，加上他自己的铁牌，探索遗迹的把握就大了很多。与金万三合作，可以利用他的财力和可能的信息网，但必须确保核心利益。
金万三小眼睛转了转，迅速权衡利弊。他有钱有资源，但缺乏打开遗迹的关键钥匙（铁牌）和叶问天这种能破解封印的人才。合作无疑是最佳选择。
“好！叶公子快人快语！就按你说的办！”金万三一拍大腿（肥肉荡漾），“合作探索！收获分配……就按贡献来算！我出地图和部分资源，叶公子出……核心技术！找到遗迹，里面的东西，你们先挑三样，剩下的我们再按市价折算或者平分！如何？” 他给出了一个看似很大方的条件。
叶问天与苏凌薇对视一眼，点了点头：“可以。不过，我们需要立下契约。”
“没问题！规矩我懂！”金万三爽快答应。
当下，双方便以神魂立下了一份简单的合作契约，明确了权利和义务。金万三小心翼翼地拓印了地图残片，然后将原图郑重收好。
事情谈妥，气氛更加融洽。金万三心情大好，招呼着大吃大喝，还神秘兮兮地对叶问天说道：“叶公子，你们来得正好！明天晚上，‘天宝阁’有一场季度拍卖会，听说压轴之物颇为神秘，与星辰有关，说不定对你们有用。我这儿有几张请柬，几位若有兴趣，不妨去看看？说不定还能碰到其他‘有趣’的东西。”
天宝阁拍卖会？与星辰有关？叶问天心中一动。他现在对任何与星辰相关的东西都格外敏感。
“多谢金老板相告，我们会考虑的。”
酒足饭饱，双方约定好保持联系，叶问天和苏凌薇便告辞离开。
回去的路上，叶问天心情有些激荡。没想到这么快就找到了另一块地图残片，而且探索遗迹的同盟也初步建立。虽然金万三和空空儿都各怀心思，但在天道契约的约束下，短期内应该不会有问题。
“拍卖会……可以去看看。”叶问天对苏凌薇说道，“或许能找到提升实力的东西，或者……关于其他碎片的线索。” 他摸了摸胸口，那枚星核碎片传来的温热感，似乎在提醒着他，更大的谜团和机遇，正在前方等待。
天风城的漩涡，他已然深入其中。而通往观星阁遗迹的道路，似乎也变得越来越清晰。