陈无涯的手指还扣在老李的腕脉上，力道未松。那三名从西崖速降的杀手已逼近至十步之内，为首的疤面男子刀柄微动，却并未拔刀。空气像是被拉紧的弓弦，一触即发。
赵天鹰终于挣脱缠斗，长戟横扫逼退两名刺客，大步赶回隘口中央。他目光扫过地上狼狈的老李，又看向陈无涯手中紧握的布条，声音低沉：“你还留着它？”
“我不信废纸能烧出信号。”陈无涯没抬头，只是将布条缓缓展开，月光正落在那个带钩的“三”字上，“昨夜你故意说路线图是废物，可你忘了——你在南线岔口画这个记号时，手抖了一下。”
老李呼吸一顿。
“北地细作传信，向来用‘风起三更’为暗语，编号以‘三’为始，而这个钩角，是拓跋烈亲卫才准使用的标记。”陈无涯声音不高，却字字清晰，“你不是误入歧途，你是早就认主了。”
老李嘴角抽了抽，想笑，却只扯出一个僵硬的弧度。
“你以为烟雾弹能遮住一切？铜镜反光三次，频率不对。真正的联络者不会冒这种险，除非……他急着传递两重消息。”陈无涯压低嗓音，“第一重是‘计划照旧’，第二重是‘猎物已入网’。你在求援，也在求死。”
老李的脸色变了。
赵天鹰眼神一凛，挥手示意亲信封锁四周。那三名杀手见势不对，竟不恋战，转身便退，几个起落便隐入崖影之中。赵天鹰没有追，他知道，真正的胜负不在外面，在眼前这个人嘴里。
“你说你是被迫的。”陈无涯忽然换了语气，松开腕脉，却将匕首轻轻搁在他肩头，“三年前你走镖失踪，回来时左肩比右肩高出半寸，走路总爱往墙边靠——那是被铁链锁住脊背的后遗症。他们抓了你家人？”
老李闭上眼。
“我查过账册。”陈无涯继续道，“你每月初七都会悄悄支取五两银子，托驿站送往雁门关外一个小村。去年冬天，那村子遭雪崩掩埋，没人活着出来。可你还是照寄不误，直到上个月突然停了。”
他顿了顿：“因为他们已经死了，对吗？你还在尽忠，是因为你觉得，活着就是赎罪。”
老李喉结滚动，眼角微微泛红。
“可你知道你做了什么？”陈无涯声音陡然转冷，“你引狼入室，让异族知道我们护的是龙渊剑。他们不只是要劫镖，是要借这把剑斩断中原武脉！青锋掌门若失此剑，十年内无人能再凝出剑心。你毁的不是一趟镖，是一代人的路！”
“我不是有意的……”老李终于开口，声音沙哑，“我只是想活命，想保住妻儿……可等我发现时，已经晚了。他们在我身上种了毒，每月需服解药，不服就全身溃烂……我试过自尽，可刀刚架上脖子，毒就发作了……”
“所以你就当狗？”赵天鹰怒喝一声，戟尖点地，“我天鹰镖局待你不薄！外营镖师升到中队领，多少人熬一辈子都做不到！你倒好，转身就把兄弟往火坑里推！”
老李浑身一颤，额头抵地，肩膀剧烈起伏。
“我说了实话，你会放过我家人吗？”他抬起头，眼中已有泪光，“我知道他们在哪……拓跋烈在黑水坡设了囚营，关的全是中原俘虏。他说只要任务完成，就放人……可我知道，那是假的。”
陈无涯看了赵天鹰一眼。
赵天鹰沉默片刻，沉声道：“只要你所言属实，且交出全部情报，我赵天鹰在此立誓：不牵连无辜，不施私刑，押送官府依法处置。若违此誓，天打雷劈！”
老李怔了怔，仿佛不敢相信。
“我信你。”他喃喃道，“当年你救下被马贼劫走的孩子，自己挨了三刀也不松手……那样的人，不会骗我。”
他深吸一口气，声音颤抖却清晰起来：“七日后月圆之夜，异族会在断魂谷东口设伏。他们会派一队绿林败类假扮流寇，袭击运粮队，逼我们改道救援。那时主队必经‘断脊岭’，那里地势狭窄，两侧山崖可藏千人。狼牙营精锐已在路上，由拓跋烈亲自带队，目标只有一个——夺龙渊剑。”
“接头暗语是‘风起三更，血照孤城’。联络用的是赤蝎粉，点燃后有苦杏仁味，燃三息，灭三息，再燃两息，便是确认信号。香丸藏在空心火折里，我这次带了两个，还有一个在……在灶房柴堆底下。”
他说完，整个人像是被抽空了力气，瘫坐在地。
赵天鹰立即挥手，一名亲信疾奔而去。不多时，那人带回一枚黄铜火折，拧开底盖，果然倒出一小撮暗红色粉末。
“没错。”陈无涯接过火折，指尖捻了捻，“这就是北漠赤蝎粉，遇火即燃，残灰呈星点状。我在边关听过，这是细作专用。”
赵天鹰脸色铁青，环视众人：“还有谁不信？”
几名年长镖师原本满脸怀疑，此刻也低下了头。一人走上前，从怀中掏出伤药，递给陈无涯：“小兄弟，你颈上那道口子得处理一下。”
陈无涯摇头：“先办正事。”
赵天鹰点头，下令道：“立刻加固东口防线，调两队精锐埋伏断脊岭。老李暂押地牢，派人严守，不得有误！”
两名镖师上前架起老李。他没有挣扎，只是走过陈无涯身边时，低声说了句：“那张图……你早看出来了，是不是？”
“从你第一次指错水源开始。”陈无涯平静道，“正常人不会把‘浊水潭’说成‘清泉’，除非他想让人避开某个地方。而那个地方，正好是异族最可能设伏的隘口。”
老李苦笑：“我原以为自己藏得很深。”
“你确实藏得深。”陈无涯看着他被拖远的背影，“但你忘了——越是拼命掩饰，越会露出破绽。”
人群渐渐散去，有人开始重新布置岗哨，有人检查兵器。赵天鹰站在火堆旁，望着陈无涯，良久才道：“你救的不只是这一趟镖。”
“我只是不想让一把好剑，落在坏人手里。”陈无涯将布条叠好，塞进怀里，动作间肋骨处传来一阵钝痛，但他没皱一下眉。
赵天鹰盯着他看了许久，忽然道：“从今往后，你不再是杂役。”
陈无涯抬眼。
“你是天鹰镖局的客卿。”赵天鹰声音洪亮，“此役若无你步步为营，察微知着，恐已酿成大祸！”
周围镖师纷纷投来敬佩目光，有人拍了拍他的肩，有人默默递上水囊。一名老镖师蹲下身，替他包扎颈侧伤口，手有些抖，却格外仔细。
篝火噼啪作响，夜风渐息。
陈无涯站在营地中央，衣襟染血，蓝布带边缘已被撕裂，可他的背脊挺得笔直。他低头看了看手中的布条，那上面的“三”字在火光下显得格外清晰。
远处山影如墨，静默不动。
他忽然觉得，这张曾被所有人嘲笑的废纸，现在攥在手里，竟有些烫。