晨雾未散，车队缓缓前行。陈无涯走在最后，脚步轻而稳，鞋底与碎石摩擦的声响混在车轮滚动中，几乎听不真切。他右手搭在腰侧，指尖时不时触到匕首冷硬的柄端，像是确认某种依靠。
前方传来马蹄声，赵天鹰策马折返，停在他身前。马鼻喷出两股白气，他低头盯着陈无涯，目光沉得像压了石头。
“你过来。”声音不高，却让前后几名镖师下意识让开一条道。
陈无涯低着头跟上，脚步略显迟疑，仿佛一个被叫去训话的杂役。他不敢走得太近，只在马侧半步外停下，双手垂下，指节微微发白。
“刚才那一镖，”赵天鹰缓缓开口，“不是运气。”
陈无涯抬头，眼神里带着几分怯意：“总镖头……我也吓了一跳。真没想到能碰巧打中。”
“碰巧？”赵天鹰冷笑一声，“七星连环，七镖共振，靠的是第七镖牵动气流。你能看出这一点，就已经不是寻常人了。你还知道要逆行真气反向破劲——这种打法，连我都不敢轻易用。你一个刷马的，从哪学来的？”
周围人已陆续围拢。有人抱着伤臂，有人拄刀站立，目光齐刷刷落在陈无涯身上。
“我……真是听老家铁匠说的。”陈无涯声音微颤，额角渗出细汗，“他喝醉了就拿锤子乱甩，说‘反着来才顺手’。我那时觉得好笑，可刚才看他们出镖，忽然想起这句话，就试了一下。”
副镖头站在一旁，冷声道：“那你可真是命大。万一试错了，咱们全得死在这儿。”
“我知道危险。”陈无涯低头搓着手，“要是我不说，看着大家挨打，我心里更过不去。就算被骂、被打，我也认。”
这话出口，几名受伤镖师 exchanged 眼神，有人轻轻点头。
赵天鹰盯着他许久，忽然翻身下马，站到他面前。两人相距不过三尺，气息可闻。
“你说你是流民营出来的？”
“是。”
“哪个营？”
“南陵西边，靠近断崖口的那个。”
“谁带你进来的？”
“没人带。我是自己摸路来的，听说镖局招杂役，就来了。”
赵天鹰眯起眼：“那你怎么会识风向、辨蹄印？流民里有教你这些的先生？”
“没先生。”陈无涯摇头，“但我逃过几次命。荒野里不看风，不听土声，不看草倒的方向，活不过三天。”
赵天鹰沉默片刻，忽然抬手，一把抓住陈无涯右腕，猛地翻转，露出掌心。
掌纹交错，指腹有薄茧，虎口处一道浅疤，像是被磨出来的。
“练过？”
“没练过。”陈无涯任他抓着，“这是推磨、劈柴、扛粮袋留下的。我在流民营干过三个月杂活，什么脏活都做过。”
赵天鹰松开手，又盯住他的眼睛：“你不怕死？”
“怕。”陈无涯声音低了些，“可更怕看着别人死。刚才那一瞬，我不想那么多，只想试试。”
赵天鹰终于后退一步，转身走向马匹，却在登鞍前顿住：“命你继续随行，不得擅自离队。”
语气平静，却带着不容置疑的意味。
陈无涯低头应道：“是。”
他知道，这不是信任，是监视。
队伍重新启程。他退回队尾，靠着篷车边缘行走，手指悄悄滑入鞋底夹层，确认那块布条还在。触感粗糙，波浪暗记依旧清晰。
他不动声色地收回手，低头整理药箱。一名伤者正靠在车辕旁喘息，他走过去，蹲下身，拆开旧布条重新包扎。动作笨拙却认真，像是要把所有心思都埋进这桩小事里。
身后传来压低的交谈声。
“你觉得他是真的？”
“谁知道。一个杂役，突然懂阵法，还敢下令？”
“说不定是哪家派来的探子。”
“我看不像。他刚才帮老李包扎时，手都在抖。”
“那是装的。能在那种时候想出破解法的人，哪会怕见血？”
陈无涯假装听不见，只把布条绕紧一圈，打了个死结。嘴角抽动了一下，又迅速恢复木然。
副镖头走过他身边，冷冷扔下一句：“少出风头，安分点。”
他点头，没说话。
太阳爬高了些，雾气却更浓了。山路收窄，两侧岩壁逼近，车轮碾过湿滑的青石，发出沉闷的咯吱声。前方领路的镖师放慢脚步，不断回头查看队伍是否跟紧。
陈无涯走在最后，目光扫过地面。几枚残留的短镖插在泥中，镖身刻痕隐约可见。他蹲下系鞋带，借机多看了两眼——那波浪纹，和布条上的标记如出一辙。
他起身时，袖口擦过匕首柄，顺势将它往外移了半寸，确保拔起来更快。
队伍行至一处拐弯，赵天鹰忽然抬手示意停下。他站在高处，望向远处山谷入口，眉头皱起。
片刻后，他招手叫来副镖头，低声说了几句。副镖头点头，转身走向两名年轻镖师，耳语数句。那两人立刻调整位置，一人悄然移到陈无涯前方十步外，另一人则落在他身后，不疾不徐地跟着。
陈无涯察觉到了，却没反应。他只是低头拍了拍裤腿上的尘土，然后继续前行，步伐依旧平稳。
他知道，自己已被盯死了。
但真正的麻烦，还不止于此。
行至半途，队伍在一处平地短暂休整。陈无涯坐在车尾阴影下啃干粮，耳朵却竖着。不远处，两名镖师背对着他说话。
“总镖头不信他是杂役。”
“谁信？那手法，分明是专门研究过七星连环。”
“会不会是魔教那边的人？”
“不像。魔教用毒、用幻术，不用这种巧劲。”
“那会不会……是朝廷的？”
“闭嘴！”第三人突然插话，“这种话也敢乱说？”
说话那人缩了缩脖子，不再言语。
陈无涯咬着硬饼，腮帮子一动不动。他慢慢咽下食物，伸手去拿水囊，却发现盖子松了，洒出几滴。他低头擦拭，指尖掠过地面，忽觉泥土有异——一小片浮土被新翻过，下面露出半截断绳。
他不动声色地拨开土屑，看清那绳结打法：三绕回扣，是北地牧民常用的拴马方式。
心口一紧。
异族的眼线，不止在镖局内部。
他缓缓收手，将断绳藏进袖中，脸上仍是一片麻木。
队伍再次启程。他走在最后，目光扫过四周岩壁。雾气缠绕枝头，遮住视线。前方山谷越来越窄，仅容一辆车通过。风从谷口灌入，吹得旗幡猎猎作响。
赵天鹰骑在马上，忽然回头。他的目光越过众人，直直落在陈无涯身上。
陈无涯迎上去一眼，随即低下头，继续走路。
他知道，试探还没结束。
但他更清楚，真正要来的，不是盘问，而是刀。
他右手再度滑向腰间，匕首已调至最顺手的位置。鞋底的布条贴着皮肤，隐隐发烫。新觉醒的能力在血脉中游走，让他能感知到附近每一丝劲力的波动。
前方，谷口雾气翻涌。
一块碎石从上方滚落，砸在车顶，发出清脆一响。