乌尔汗的话音还在风里飘着，陈无涯却已经转身离开高台。赵天鹰下令全面压上，战鼓再度擂响，敌军前锋在滚石与箭雨中溃散，中军战车被截停，那面未展开的“噬魂幡”终究没能升起。可他心里清楚，真正的麻烦不在战场上。
他穿过忙碌的营地，脚下踩过尚未清理的血泥和断刃。有人抬着伤员从旁走过，也有人抱着阵亡者的兵甲低声啜泣。这些声音他听得很清楚，但没有停下。他的脚步始终朝着后营方向——那个临时用铁笼与木桩围成的监押区。
牢房外，守卫靠在柱子边打盹，头一点一点，鼻息微弱。陈无涯走近时，那人猛地惊醒，手按刀柄就要开口，却被他抬手制止。
“里面的人呢？”
守卫愣了一下：“一直关着……刚才巡查还看过。”
陈无涯没再说话，径直走到铁笼前。锁链垂在地上，一端断裂，断口参差，像是被硬物砸开。笼门半敞，内侧草堆凌乱，有挣扎过的痕迹。他蹲下身，指尖拂过地面，沾起一层细粉。凑近鼻尖轻嗅，一股麻涩感顺着鼻腔窜上来。
“迷魂散。”他低声道，“不是自己逃的，是有人来接应。”
他站起身，目光扫过四周。墙角有一滩水渍，混着血迹延伸向后院方向。脚印很浅，但连续不断，显然是有人拖着伤腿走过的痕迹。他沿着印记前行，绕过堆放杂物的粮仓，经过一口废弃的井口，最终停在后院围墙下。
墙根处泥土松动，几道新鲜脚印交错其中。他俯身细看，其中一道脚印边缘微微外翻，左脚比右脚深半寸——这是旧伤未愈的人才会留下的步态。他曾见过这人在议事厅角落低头记录军报，也曾见他深夜独自出入账房，动作利落得不像个文书。
原来早就在了。
他闭上眼，体内真气缓缓流转，错练通神系统悄然启动。空气中的气味、尘埃的浮动、甚至地表细微的震颤都被一一捕捉。他曾把一本残缺的追踪秘籍反着练，结果经脉逆行，反而催生出一种奇异的感知能力——能从混乱的气息流中锁定特定目标的去向。
此刻，那股混合着药香与湿土的气息正朝东北方延伸，贴着墙根，一路通往密林边缘。
就在这时，墙头传来一声轻响。
一片碎瓦从上方滑落，砸在泥地上裂成两半。陈无涯睁眼抬头，只见一道身影正攀上墙顶，黑色劲装裹着瘦削身形，肩头包扎的布条已被血浸透。那人一只脚刚跨过墙沿，衣角却被凸起的砖石勾住，“刺啦”一声撕裂开来。
对方顿了一下，随即加快动作，翻身跃下，落地时踉跄一步，仍强撑着向前奔去。
陈无涯没有喊人，也没有立刻追出。他退回几步，解下腰间那条褪色的蓝布带，一圈圈缠紧脚踝，防止攀爬时打滑。然后他助跑两步，足尖一点墙面，借力翻上墙头。
夜风迎面吹来，带着林间潮湿的腐叶气息。远处树影连绵，那人已跑出十余丈，正跌跌撞撞地冲向林口。他的速度不快，但每一步都刻意避开开阔地，专挑阴影与灌木穿行，显然是熟悉地形的老手。
陈无涯站在墙头，望着那道即将隐入树林的背影，嘴角微微扬起。
“想走？”他低声说，“你忘了这局棋，还没收官。”
话音落下，他纵身跃下，落地时膝盖微屈，顺势前冲三步稳住身形。脚底踩碎枯枝的声音清晰可闻，但他毫不减速，循着那股熟悉的气息轨迹疾追而去。
林口前，那人突然回头望了一眼。月光斜照在他脸上，映出一张苍白而熟悉的面孔——正是三日前负责清点军粮的副簿官。他曾亲手将一份伪造的补给单交给赵天鹰，也被陈无涯当众质疑过数字误差。当时他神色如常，只说是誊抄失误。
现在，他眼中满是惊惶。
见陈无涯已逼近，他不再犹豫，一头扎进树林深处。树枝刮破他的衣袖，荆棘划破手掌，他也顾不上疼痛，只拼命往前跑。身后脚步声越来越近，节奏稳定，仿佛根本不急。
他知道，那是猎人盯上猎物的步调。
林中光线昏暗，地面坑洼不平。陈无涯却不减速度，每一步都精准落在坚实之处。他的呼吸平稳，体内错劲缓缓运行，随时准备爆发。系统提示在脑海中一闪而过：
【检测到高强度追踪状态，是否启用‘逆息辨踪’强化模式？】
他没有回应，只是伸手摸了摸腰间的短剑。剑柄上有几道新刻的划痕，是昨夜战斗时留下的。他记得这把剑曾卡在一名死士的肋骨间，拔出来时差点脱手。
而现在，它又要派上用场了。
前方，副簿官终于体力不支，扶着一棵树干喘息。他回头看去，黑暗中只能看到一道模糊的身影正稳步逼近。他咬牙，从怀中掏出一块铜牌，用力掷向林外方向。
“铛——”
金属撞击石头的声音清脆响起。
片刻后，远处传来一声轻微的回应，像是有人敲击铁器。
副簿官脸上露出一丝希望。他以为还有接应。
可陈无涯的脚步只是稍稍一顿，随即继续前进。
他听出来了——那不是约定信号，而是铜牌落地反弹的回响。对方根本没有同伴在外等候，这只是垂死挣扎的障眼法。
他离那人只剩十步。
副簿官察觉不对，慌忙起身再逃。可刚迈出两步，脚下忽然一空。
“咔！”
机关触发的声音在林中炸开。
一根绊索猛然收紧，将他的右腿高高吊起。身体倒悬，头朝下摔进灌木丛，额头撞上树根，顿时鲜血直流。他挣扎着想要解开绳索，双手却被另一道隐藏的藤蔓缠住。
陈无涯缓步走近，蹲下身，盯着这张因疼痛而扭曲的脸。
“你以为烧掉账本，换身衣服，就能瞒过去？”他声音不高，“可你忘了，那天晚上，你递来的粮单上，墨迹干得太快了——新墨写在旧纸上，吸水不一样。”
副簿官喘着粗气，嘴唇颤抖：“你……早就怀疑我？”
“从你第三次核对火油存量开始。”陈无涯伸手，从对方怀中摸出一封密封的信笺，“魔教不需要一个懂账目的人，他们需要的是能在关键时刻，让一支军队饿着肚子上战场的人。”
他站起身，将信笺收入袖中。
“你说，赵总镖头要是知道，连自己的粮草都被动了手脚，会怎么想？”
副簿官没有回答，只是死死盯着他，眼中最后一丝侥幸彻底熄灭。
陈无涯看了眼天色。东方已有微光渗出云层，黎明将至。
他拎起被吊着的人，转身往林外走。才走出几步，忽觉脚下一滞。
低头一看，方才踩过的地方，泥土松软异常。他皱眉，用短剑轻轻拨开表层浮土——下面竟埋着一根细线，连接着某个地下装置。
他还没来得及反应，远处林中突然传来一阵极轻的脚步声，由远及近，速度快得不像常人。