木剑断了。
碎屑溅在石板上，发出短促的响声。张虎站在原地，指节泛白，呼吸比刚才重了几分。他没低头看那截断刃，只是盯着陈无涯离去的方向，眼神像钉子一样嵌进对方背影里。
陈无涯走得不快，肩上的伤让他每一步都带着轻微的滞涩。他穿过练功场边缘的空地，绕过堆放兵器的架子，脚步落在青石板上，声音不大，却一路没停。
周围的人渐渐散开，有人低声议论，有人远远观望。没人再上前问话。昨夜那场破阵的事像一层看不见的膜，把他和别人隔开了。可这膜薄得透光——看得见彼此，却不再能碰在一起。
他走到杂役院墙角，忽然停下。
地上有一道新划的痕迹，横在墙根与地面交接处，长约半尺，深浅不一，像是有人蹲在这里，用什么东西反复刮擦过。他蹲下身，指尖轻轻抚过那道痕，触感粗糙，带着刚磨出来的棱角。
系统无声震动了一下。
【检测到真气扰动残留——频率紊乱，轨迹重复，非自然形成。】
他收回手，慢慢站直。
不是巧合。有人在这儿守过，不止一次。他们看他调息，看他运功，甚至可能记下了他每次打坐的位置和时间。
他继续往前走，脚步依旧平稳，但腰间的布带被重新系了一次，比先前紧了两扣。这是个习惯动作，也是个信号——当他开始注意细节时，说明他已经不再当自己是个任人评说的外门杂役了。
回到住处，他推开门，屋内陈设简单：一张木床，一个矮柜，墙上挂着那柄旧铁剑，剑鞘斑驳，是他从流民营带出来的唯一兵器。窗纸完好，门闩也没被动过，可当他走近床铺时，目光落在窗纸上一点微小的破孔上。
孔很小，几乎看不出，位置却很准——正对着他平日盘坐的地方。
他没去补它，也没掀开窗扇查看外面。反而走到床边，坐下，闭眼，开始缓缓吐纳。
《沧浪诀》残篇在他体内流转，经脉中真气起伏不定。肩伤还在隐隐作痛，像有根细线牵着筋骨，每一次呼吸都会扯动一下。他忍着不适，让气息一点点沉下去，直到丹田微热。
就在这时，系统再次震动。
【外部干扰源锁定——连续三日高频监测同一区域，行为模式符合监视特征。】
他睁开眼，嘴角轻轻一动。
原来不是想动手，是想等他自己垮。等他在修炼时出岔子，等他真气逆行、走火入魔，然后被人发现死在屋里，或者疯癫失常。这样一来，谁也不会怪罪谁，只说一句“根基太差，强行突破反噬了”。
他站起身，从行囊底层翻出一块旧布巾，浸了冷水，敷在肩上。凉意渗进皮肉，让他头脑清醒了些。
他知道现在不能急。越是在这种时候，越要显得疲惫、懈怠、无力再进一步。如果他们以为他已经撑到极限，就会放松警惕，或者……提前出手。
他故意放缓呼吸，做出一副精神不济的样子，又拿起炭笔，在墙上刻了几道歪斜的符号。一道弯，两道折，第三道干脆画了个圈。看起来毫无意义，像是随手涂鸦，其实是他用来标记时间的暗记——每一道，代表一个时辰。
做完这些，他坐回床沿，不再运转心法，也不闭眼，只是静静地听着屋外的动静。
风穿巷而过，吹动屋檐下的布条，啪啪轻响。远处还有弟子在练剑，剑锋划空的声音断断续续传来。一切如常。
但他知道，有些事已经不一样了。
张虎不会就这么算了。一个在外门横行多年的人，被一个曾被他踩在脚下的杂役当众击败，还被考官亲口称为“怪才”，这种羞辱不会只停留在折剑那一刻。他会找机会，而且不会只靠自己。
他摸了摸肩上的湿布，手指微微收紧。
他们想看他倒下，那就得先准备好——看他怎么站着。
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院外，树影深处。
两名弟子靠在墙边，压低声音说话。
“你确定他回来了？”
“亲眼看见的，进了屋就没出来。”
“张师兄说了，这几天别靠近，只盯着就行。要是他半夜练功，立刻去报信。”
“他要是不练呢？”
“那就等。反正他早晚得冲关。一个外门出身的，能破阵一次是运气，再来第二次？不死也得废。”
两人交换了个眼神，悄然退开。
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屋内，陈无涯仍坐在床边。
灯油快尽了，火苗矮了一截，映得墙面影子晃动。他没有添油，也没有躺下休息。反而伸手从行囊最底下抽出一本破旧册子，封皮早已磨损，只剩几个模糊字迹。
他翻开一页，上面写满歪歪扭扭的笔记，夹杂着图画和批注。有几行写着：“第七式不该往上挑，往下压才有劲。”“第三转不是顺时针，反过来更快。”这些都是他错练所得，旁人看了只会觉得荒唐。
他看了一会儿，合上册子，塞回原处。
然后，他缓缓抬起左手，掌心朝上，五指张开，轻轻一压——正是那日在密室中破解剑阵的最后一式。
掌落瞬间，体内真气微微一震，虽未发力，却有种熟悉的牵引感。
他知道这一招还没完。它不只是破阵的手段，更像是一把钥匙，能打开某些被规则封锁的东西。
可现在，他不能用。
他放下手，靠在墙上，闭目养神。
耳朵却一直竖着。
不知过了多久，门外传来极轻的脚步声，由远及近，又慢慢走远。那人走得小心，几乎没有重量，但在寂静夜里，还是留下了一丝拖沓的节奏。
他没动，也没睁眼。
只是右手悄悄滑向枕下，握住了那柄旧铁剑的剑柄。
剑柄冰凉，沾了点汗，握起来有点滑。
他没抽出来，也没松手。
就这么坐着，像睡着了，又像一直在等。
窗外，那处破孔后的黑暗里，似乎有个人影停了一下，盯着屋里看了许久。
然后，一片落叶飘下来，贴在窗纸上，盖住了那个小孔。