月光被云层吞没的刹那，陈无涯的手指按在了树干上。那道浅痕还在眼前，血腥味比先前更浓，像是有人拖着伤口走过了这片林子。他没出声，只是将探路棍横抬半尺，身后四人立刻止步。
韩天霸贴到他左肩侧，压低嗓音：“风向变了。”
陈无涯点头。原本从北面吹来的山风，此刻裹着一股湿腻的气息，自林深处卷来。他闭眼一瞬，错劲在经脉里缓缓滑动，系统提示微弱浮现：【感知域扩展，检测到多重气息残留】。
他睁开眼，目光扫过前方藤蔓交错的空地。腐叶堆积处有轻微翻动的痕迹，几片叶子反面朝上，叶脉泛着暗红。不是雨水浸染的颜色。
“有人交过手。”他低声说，“就在半个时辰内。”
石头握紧了刀柄，阿松下意识后退半步，铁柱已挡在阿松身侧。五人靠得更近，脚步放得几乎无声。
陈无涯领头前行，探路棍不再轻点地面，而是贴着草根缓慢推进。每一步落下前，都要确认脚下泥土是否松动。行至空地中央时，他忽然停步。
一根枯枝斜插在土里，断口整齐，像是被利器削断。他蹲下身，指尖抚过断面——有真气震荡的余波，极微弱，但确实存在。
“青锋十三式的起手劲？”韩天霸道，眉头皱起。
“像，又不像。”陈无涯站起身，右肩传来一阵滞涩感，像是旧伤被什么东西轻轻拨动了一下。他没去管，反而将短刀抽出寸许，刀刃映着微光，照见前方三棵树的树皮上有几道划痕，深浅不一，角度歪斜。
他盯着那些痕迹看了两息，忽然笑了。
“他们想让我们以为是正统剑招留下的记号。”他说，“可劲力走向太顺，少了转折的顿挫。真用青锋十三式的人，不会这么急着收力。”
韩天霸眼神一凛：“是诱饵？”
“不止。”陈无涯把刀收回靴筒，左手却搭上了右腕脉门，错劲逆流而上，直冲肩井。一阵刺痛炸开，但他咬牙撑住。系统判定：【非常规导引路径激活，局部神经反应速度+15%】。
他猛地抬头，看向右侧那片密不透风的灌木丛。
下一瞬，黑影暴起。
不是一道，是六道。两侧枯树后、藤蔓中、甚至头顶树枝上，同时跃出人影。弯刀出鞘带起寒光，刀锋未至，阴冷之气已扑面而来。
陈无涯旋身就地一滚，行囊甩出的同时，右腿蹬地发力，整个人如离弦之箭撞向左侧偷袭者。那人刀势刚展，胸口已被布包砸中，闷哼一声倒退两步。
“聚拢！”他吼出声，短刀彻底拔出，反手握刃，以掌心抵住刀背，竟将青锋十三式的“破云式”从后往前推演。真气逆行，错劲轰然炸开，在身前形成一圈扭曲气流。
两名扑近的敌人刀势一滞，像是撞上了无形屏障，手腕震麻，攻势顿消。
韩天霸已与一人交手，铁枪未出，只用拳肘格挡，步步后撤护住阿松。石头则横刀拦在铁柱前方，挡住了一记斜劈。
“他们不想杀我们。”陈无涯低喝，“是要逼我们往深处走！”
话音未落，又有三人从后方逼近，呈扇形合围。刀光交错，落叶纷飞。阿松躲闪不及，左小腿被划开一道口子，踉跄跪地。
铁柱一把将他拽起，背在肩上。韩天霸怒吼一声，终于抽出背后铁枪，横扫逼退两人，却也因此暴露了破绽。一名敌人猱身而上，刀尖直取其咽喉。
陈无涯动了。
他没有迎敌，反而向自己这边退了一步，故意露出空门。三名敌人果然扑来，刀锋齐落。
就在刀刃即将触及衣角的瞬间，他足尖一点，错劲自足少阴肾经猛然逆行，冲破肩井阻塞，直贯双臂。系统判定：【错误路径合理化，爆发性输出成功】。
他双手执刀，却不走任何剑招套路，只凭着本能乱刺。刀光如疯蛇狂舞，毫无章法，却因错劲震荡产生奇异共振，竟将三人兵刃同时震偏。其中一人虎口崩裂，刀脱手飞出，砸在树干上嗡鸣不止。
地面落叶随之翻卷，形成短暂烟障。
“走！”陈无涯一把抄起阿松，交给铁柱，“按原路线，压低身形！别回头！”
众人借势疾退，穿入左侧密林。身后喊杀声再起，但追兵被落叶与混乱迟滞片刻，未能立即跟上。
林间恢复寂静，唯有喘息声此起彼伏。
铁柱背着阿松，脚步沉重。韩天霸走在最后，枪尖滴着血，不知是敌是己。石头始终横刀在前，警惕扫视四周。
陈无涯走在最前，右手仍握着短刀，刀刃上沾了一抹暗红。他没去擦，只是用拇指轻轻摩挲刀脊，感受那股尚未散尽的震颤。
“他们不是普通的魔教余党。”他开口，“出手时机太准，配合太熟。像是专门练过怎么围杀小队。”
韩天霸低声道：“会不会是长老亲信？”
“不像。”陈无涯摇头，“长老逃命都来不及，哪有空调派人手埋伏？这些人……更像是早就在这等谁。”
“等谁？”
他没答，只将刀收回靴筒，左手摸了摸内衫里的地图。纸张干燥，路线清晰。那个红点仍在断龙谷北侧，仿佛静止不动。
可他知道，对方也在动。
林子越来越深，树冠遮蔽了所有天光。脚下的路早已消失，只剩腐叶与盘根错节的树根。空气愈发沉闷，呼吸间能尝到一丝铁锈般的味道。
走了约莫一炷香时间，陈无涯忽然抬手示意停下。
前方一棵老松横卧倒地，树干断裂处露出白茬。他走近细看，断口参差，像是被巨力硬生生折断。
他蹲下身，手指抚过断面。木纤维撕裂的方向一致，说明受力来自同一侧。而且……有灼痕。
不是火烧，是某种高热真气留下的印记。
他抬头望向前方幽暗林隙。
那里站着一个人影。
黑衣，蒙面，手中无刀，双臂垂落。身形瘦削，站姿古怪，像是膝盖微微内扣，重心偏在右脚。
陈无涯屏住呼吸。
那人没动，也没说话。只是静静地望着他们这支小队，仿佛在等待什么。
韩天霸悄然握紧了枪柄。
石头慢慢抽出刀。
铁柱把阿松放下，扶他在树根旁坐下。
陈无涯站在原地，右手缓缓滑向靴筒。
那人忽然抬起左手，指向林深处。动作僵硬，像提线木偶。
然后，他转身走入黑暗，身影瞬间被浓荫吞没。
陈无涯没追。
他站在原地，听着那脚步声消失在林间，直到最后一丝回响也归于沉寂。
“不对劲。”韩天霸道，“刚才那人……步伐太轻，不像会用重劲的人。可这树，至少要百斤以上的力才能折断。”
陈无涯低头看着自己的手。指尖微微发麻，那是错劲过度运转后的余波。
“他不是来杀我们的。”他说，“是来引路的。”
“谁的路？”
他没回答，只是从怀里掏出一小块干饼，掰成五份，递了一份给阿松。
阿松接过，低声说了句谢。
陈无涯把剩下的收好，重新系紧行囊。
“继续走。”他说，“前面还有东西等着我们。”