风卷着灰烬掠过营前空地，那半幅残布还搭在少年臂上，像一面未降的旗。
陈无涯站在高台边缘，手指缓缓松开蓝布带。他知道，等了这么久的战鼓，终于要响了。
远处地平线开始颤动，先是几缕尘烟，接着是连成一线的黑点，如蚁群般涌来。斥候飞马回报：“敌军前锋距主营十里，主力随后跟进，数量不下三千！”
白芷已立于他身侧，软剑出鞘三寸，寒光微闪。她没说话，只是轻轻点了点头。赵天鹰从侧营策马而来，方天戟横放鞍前，铠甲铿然作响。他翻身下马，大步踏上高台，声音如雷：“来了？”
“来了。”陈无涯应道。
“那就打。”赵天鹰咧嘴一笑，眼中战意翻腾，“我天鹰镖局的人，可没跪着活的命。”
陈无涯不再多言，抬手打出第一块竹牌——青底赤纹，角刻反钩。这是“错节变式”的起令，只传前三队。紧接着第二块、第三块分投不同方位，节奏错乱，毫无章法。各派弟子见牌即动，或前冲后撤，或横移斜刺，阵型看似散乱，实则暗藏杀机。
异族大军压至辕门外五里，先锋骑兵已展开冲锋阵列。铁蹄踏地，声如闷雷。他们显然没料到对手竟不结正阵迎敌，反而东一簇西一队地游走不定。领将皱眉下令加速突进，意图一举撕裂中军。
可就在骑兵冲入射程刹那，陈无涯吹响铜哨——三短一长，尾音拖曳。
这是“倒行逆施”暗令。
原本后退的左翼骤然前扑，手中长枪不是直刺而是自下撩起；右翼本该突进的队伍却猛然蹲身，刀锋贴地横扫马腿；中军两排弓手非但未放箭，反而将火油罐抛向空中，后排弟子跃起击碎，烈焰如雨洒落敌阵前方，瞬间形成火障。
敌骑收势不及，前排数十匹战马惨嘶翻倒，后续队伍顿时拥堵。就在这混乱一瞬，赵天鹰怒吼一声，提戟跃下高台：“随我破阵！”
他率百名精锐从侧翼杀出，戟影翻飞，每一击都避实击虚，专挑敌军衔接处猛攻。一名异族千夫长举刀迎战，却被赵天鹰虚晃一招，脚下踏出诡异弧线，竟是以退为进，反手一记横扫将其连人带马劈退数步。
白芷则如流云穿林，身形忽左忽右，在敌群中穿梭自如。她不追杀，不恋战，专寻指挥旗所在。一名执旗官刚举起令旗欲调兵，她已欺近身前，剑尖轻点其腕，令旗坠地。另一名副将欲拾旗重振，她旋身回带，剑刃划过其咽喉下方护甲缝隙，那人当场呛血倒地。
陈无涯始终立于高台，目光扫视全场。系统在他脑海中不断浮现战场节点图：红点闪烁处即为脱节之处。他接连打出四块新竹牌，指令层层叠加，令各队自行组合应对。有青锋弟子将“云断峰”一式拆解为三段，分别用于诱敌、截杀、收势；绿林好汉更是把霸王枪法倒使，枪尾砸盾，反震敌兵。
战局逐渐倾斜。
当异族中军终于意识到对方根本没有固定套路时，已有七阵被破，伤亡近千。主将暴怒下令全军压上，却因调度失灵，前后脱节，反被结盟军抓住空档，由陈无涯亲率三十死士切入敌阵腹地，以“错练合击术”连破三座指挥台。
一名异族将领持双斧拦路，斧风呼啸。陈无涯不退不让，竟在最后一刻转身背对敌人，左手反握短刀自肋下穿出，一刀割断其腿甲系带。那人重心不稳向前踉跄，白芷从侧方掠至，剑柄猛击其后颈，将其击晕在地。
赵天鹰远远瞧见，忍不住大笑：“这都行？！”
半个时辰后，敌军全面溃退。残兵败将仓皇后撤，丢下满地兵器与尸体。结盟军并未追击，而是迅速收拢阵型，清点伤亡，封锁防线。
硝烟尚未散尽，欢呼却已炸响。
一名绿林弟子跳上破损的箭楼，挥舞着染血的衣袖：“赢了！我们打赢了！”
“赢了！”
“首战告捷！”
铁枪顿地，长剑指天，各门派弟子相拥而泣。有人抱着断刀傻笑，有人跪在地上狠狠捶打泥土。炊事班的老卒提着汤桶愣在原地，眼眶发红，颤抖着手舀了一勺热汤，递给了身旁满脸烟灰的小弟子。
陈无涯这才缓缓走下高台。肩甲在混战中被利刃划开，露出底下渗血的绷带。右手虎口崩裂，缠着的布条已被血浸透。他没察觉疼痛，只是接过白芷递来的水囊，仰头喝了一口，又停下，转而高高举起。
“敬活着的人。”他说。
众人静了一瞬，随即齐声回应：“敬活着的人！”
赵天鹰大笑着走过来，重重拍在他肩上，差点让他一个趔趄。“小子，你那套‘歪理’，真成了。”他声音洪亮，“什么正招邪招，打得赢就是好招！”
陈无涯笑了笑，没答话。他望向北方，那里尘烟滚滚，敌军退去的方向依旧不见尽头。他知道，这只是开始。
白芷站到他另一侧，剑仍未归鞘，但眉宇间的冷峻已悄然融化。她看着那些奔走相庆的身影，低声说：“他们信你了。”
“不是信我。”陈无涯摇头，“是信自己能活下来。”
正说着，一名传令兵气喘吁吁跑来：“报！各队伤亡清点完毕，阵亡六十七人，重伤一百二十三，轻伤未计。缴获兵器八百余件，战马三百匹，敌尸未及清点。”
“记下阵亡者姓名。”陈无涯道，“厚葬，抚恤加倍。”
“是！”
传令兵离去。营地内欢庆仍在继续。有人敲起战鼓，有人唱起乡谣，破碎的旗帜被重新绑上杆顶，在风中猎猎作响。
赵天鹰拎起酒坛，直接对着嘴灌了一口，抹了把胡子上的酒渍：“今晚得喝一场！让弟兄们吃顿饱饭，睡个安稳觉！”
“可以喝酒。”陈无涯点头，“但不得离岗，轮值守夜照常。敌军虽退，未必不会夜袭。”
“你还真是半点松都不肯松。”赵天鹰笑道，“不过……也好。”
白芷忽然伸手，轻轻拂去陈无涯肩头一片焦灰。她的动作很轻，像是怕碰疼他。他微微一怔，却没有躲。
远处，一群年轻弟子围在一起，模仿着战场上那一招“反手断甲”，嘻嘻哈哈地比划。其中一个学得惟妙惟肖，惹得众人哄笑。那笑声穿透硝烟，落在每个人的耳中。
陈无涯看着他们，嘴角终于真正扬了起来。
赵天鹰又灌了一口酒，眯眼看向夕阳下的战场：“这一仗，够他们传十年。”
白芷轻声道：“会传更久。”
陈无涯正要说话，忽然目光一凝。
营地角落，那个曾提着汤桶经过高台的老卒，此刻正低头收拾木桶。他的动作很慢，左手不经意地摸了摸耳后，那里有一道极细的疤痕，平时藏在发际线下。
陈无涯的手，慢慢握紧了腰间的蓝布带。