海面翻涌着暗红的火光，残船在波浪间缓缓倾斜。陈无涯仍站在船首，剑尖垂落，指尖还残留着方才逆运真气时的麻痹感。那面镇魂镜已沉入海底，黑袍老者随同最后一艘战船后撤时被失控的火油舱炸成碎片，可他体内错神天机劲的流动仍未完全恢复，经脉深处像是结了一层薄冰，每一次催动都带着滞涩的痛意。
白芷靠在断裂的桅杆旁，右手压着左肩伤口，指缝渗出的血顺着腕部滑下，在甲板上滴成一小片深色痕迹。她没再问话，只是盯着远处海面——那里有块浮木正随浪起伏，上面趴着一个人影。
海盗副头目咳出一口混着泡沫的血，双手死死抠住木板边缘。他的脸被火焰燎得焦黑，一只耳朵没了，半边嘴唇撕裂，说话时声音像是从破风箱里挤出来：“陈无涯……你别得意……我虽死……异族大军已在南岸集结……魔教也重开了血池……你们这些人……一个都跑不了！”
他嘶吼着，脖颈青筋暴起，仿佛要把最后一点力气全灌进这句诅咒里。
陈无涯没动，只将左手搭在剑柄上，缓缓吐出一口气。那口气在冷空气中凝成白雾，又瞬间被风吹散。他闭了闭眼，体内的错神劲如逆流之河，在奇经八脉中艰难回旋。系统提示无声浮现：“寒毒残留度37%，建议暂停输出。”
他没理会。
右脚往前踏出半步，鞋底碾过甲板上的碎木屑，发出轻微的摩擦声。这一动，整条手臂的肌肉同时绷紧，真气自丹田逆行而上，强行冲开三处被封堵的要穴。一阵刺骨的凉意从脊背窜起，但他咬牙撑住，没有退。
“你还记得铁爪吗？”他忽然开口，声音不高，却清晰地穿透风浪。
副头目一怔，瞳孔猛地收缩。
“三年前，你在断崖口用钩索绞杀那队商旅，把尸体扔进海沟喂鱼。”陈无涯继续说，“你说过一句话——‘死人不会报仇’。”
他睁开眼，目光落在海面上那人身上。
“现在，你也快成死人了。”
副头目脸色骤变，挣扎着想爬起来，却被浪头一拍，重新摔回木板。他慌乱地伸手去抓腰间的短刀，却发现刀鞘早已不知去向。他只能瞪着眼，声音发抖：“你不能杀我！我是俘虏！我可以交代情报！我知道异族补给线的位置！还有魔教密探在沿海的据点！”
“你知道的太多了。”陈无涯抬起剑。
剑身轻颤，金纹自护手处蔓延至锋刃，像是一道活物在苏醒。他没有蓄力，也没有引动天地之势，只是将体内所有残余的错神天机劲压缩于一点，顺着剑脊推送而出。
那一斩，无声无息。
没有轰鸣，没有光影炸裂，只有一道细如发丝的金线自剑尖射出，划破空气，直落海面。
“嗤——”
木板中央瞬间焦黑，紧接着整块木材炸成数十片碎屑，四散飞溅。副头目甚至来不及惨叫，整个人便随着断裂的浮木沉入浪涛之中。海水翻滚两下，冒出几个气泡，随即归于平静。
白芷看着那片水域，良久才低声说道：“他会浮上来吗？”
“不会。”陈无涯收剑入鞘，动作有些迟缓，右手微微发抖。刚才那一击耗尽了他最后的余力，此刻双腿发软，额角渗出冷汗。
他转身走向舵盘，脚步踉跄了一下，扶住栏杆才稳住身形。破损的帆索还在晃荡，主桅倒塌后压坏了半边船舱，但动力枢轴仍在运转，螺旋桨搅动海水的声音低沉而稳定。
“还能走。”他说。
白芷点点头，撕下衣角重新包扎肩膀。布条刚缠到一半，突然停住：“刚才他说的情报……是真的？”
“真假不重要。”陈无涯低头检查舵盘，发现控制杆还能活动，“重要的是，他们已经开始行动了。”
“所以我们要加快回去。”
“不只是回去。”他抬头望向远方海平线，“是准备迎战。”
船员们从舱底爬出，脸上满是烟灰和惊惧。一名年轻水手哆嗦着问：“头儿……咱们还追不追剩下的船？”
“不用了。”陈无涯摇头，“那艘旗舰已经失去指挥，剩下的人只会逃命。让他们走，带消息回去。”
“什么消息？”
“中原有人能破万法阵，能毁镇魂镜，也能让他们的爪牙沉进海底。”
水手咽了口唾沫，不再多问，默默去收拾残局。
白芷走到陈无涯身边，声音很轻：“接下来，你会去见盟主？”
“他会召见我。”他靠着船舷坐下，闭上眼，“但我不会等太久。”
风从东南方向吹来，带着咸腥与焦糊味。船体缓慢调转方向，朝中原海岸驶去。残火在身后渐渐熄灭，海面只剩下漂浮的碎片和尚未散尽的黑烟。
白芷望着他疲惫的侧脸，犹豫片刻，终是开口：“你有没有想过，如果有一天，你也成了别人口中的‘该清除的威胁’？”
陈无涯睁开眼，嘴角微扬：“那就看谁的剑更快。”
他站起身，走到船尾，从行囊里摸出一块巴掌大的石片。那是从海底遗迹带出的残片，表面刻着模糊符号，此刻正微微发烫。他盯着它看了几秒，随手抛进海里。
石片落入水中，泛起一圈涟漪，随即消失不见。
白芷看着水面，忽然皱眉：“等等，那块木头——”
她指向不远处。
一块未被完全炸毁的浮木正缓缓漂近，上面沾着血迹，还有一截断裂的绳索。陈无涯眯起眼，几步上前，弯腰拾起那截绳索。
绳结打得异常古怪，不是中原手法，也不是异族常用样式。他在指尖搓了搓，发现纤维里夹着一点暗绿色粉末。
他捻了捻，凑近鼻端闻了一下。
一股极淡的腥甜味钻入鼻腔。
白芷立刻后退半步：“这是……蛊引粉？”
陈无涯没答，只是将绳索紧紧攥在手中，指节因用力而泛白。他盯着那块浮木，眼神一点点冷下来。
就在这时，船底传来一声闷响。
像是有什么东西撞上了龙骨。
所有人都僵住了。
陈无涯猛地抬头，望向船尾方向的海面。
一道长长的阴影正贴着船体底部快速游过，水波剧烈震荡，浮木随之剧烈晃动。紧接着，第二道、第三道阴影接连出现，呈环形包围之势，速度极快，几乎贴着船壳移动。
白芷拔剑在手，声音紧绷：“不是鱼群……这些影子太规整了。”
陈无涯一把抓住她手腕，将她往船舱方向推：“进里面！”
话音未落，最外侧的一道阴影猛然跃出水面——那是一具披着残破战甲的尸体，双眼全白，口中咬着一根青铜管，四肢以诡异的角度扭曲着，双臂向前伸展，指尖竟生出蹼状薄膜。
它重重砸在甲板上，发出一声闷响，随即抽搐着爬起，朝着最近的水手扑去。