脚刚跨入裂谷，身后那块“勿入”木牌竟已立起，牌面朝外，仿佛在替他守着退路。可上面的字变了。
陈无涯没有回头多看一眼，只将背上的行囊往下压了压，继续向前。雾太浓，视线被割成碎片，但他脚步未乱。体内的劲流缓缓运转，不是为了应敌，而是感知脚下土地的质地变化——从硬实的岩壳，渐渐转为松软带湿气的腐土。这说明地下有空隙，或许连通着某种隐秘通道。
他停下，在一处略高的石台上蹲下身，指尖划过地面。泥土微润，却不见虫迹，连最寻常的蚁道都没有。这种干净，反常得像被刻意清扫过。
蓝宝石贴在胸口，依旧沉寂。系统毫无反应，连一丝提示都未跳出。他知道，对方用了某种手段遮蔽了气息波动，极可能是魔教残阵的余痕。正统追踪法在此失效，再执着于痕迹、气味、方向，只会越走越偏。
他闭上眼，脑海中回放自密林遭遇战以来的每一个细节：敌人出手果断，目标明确只为夺种；撤退时路线精密，步步诱导追兵误入陷阱；更关键的是，他们对这片鬼林的地形熟悉得不像外人。
他们不想让他来的地方，偏偏就是该来的地方。
睁开眼时，他已有了决断。
不再往深处去。
他转身，一步步退出裂谷，回到外围一片泥地旁。这里靠近水源，土质松软，最适合留下脚印。他故意加重步伐，在泥中踩出清晰的痕迹，一路延伸至一块半塌的岩石边。然后，他运起错劲，一掌拍向石壁。
轰的一声闷响，碎石飞溅，岩面裂开三道深痕，像是有人在此激烈搏斗后撞上了山壁。他又从怀中摸出一枚旧铜扣——那是老吴头当年塞给他防身的小玩意，曾在流民营里用它敲晕过一名细作——轻轻丢在泥水边缘，任其半陷其中。
做完这些，他退入高处藤蔓遮蔽的凹洞，屏息敛神，静静等待。
不到半个时辰，裂谷深处传来轻微的脚步声。三人并行而出，皆蒙面裹衣，动作谨慎。为首那人一眼便看到泥地上的脚印，蹲下查看片刻，又走向岩石裂痕，伸手触摸缝隙边缘。
另一人拾起铜扣，翻看背面刻痕，低声说了句什么。三人迅速分开，两人沿脚印方向搜去，第三人则留在原地，守着一个斜挎在肩的皮袋。
陈无涯目光落在那皮袋上。
种子就在里面。
他没动，等了片刻，见那守卫警觉地扫视四周，手始终按在腰间骨刃上，显然受过训练。强取不易，稍有动静便会惊动另两人返回。
他悄然摸出一颗小石子，手腕轻抖，石子飞出，击中远处一棵枯树干。
啪！
声响不大，但在寂静林中格外清晰。
守卫立刻抬头，望向声源。另两人闻声折返一半路程，一人奔向声音来处，另一人仍保持警戒，但注意力已被牵走。
就是此刻。
陈无涯如影滑出，借着藤蔓掩护，瞬间逼近守卫背后。他未用杀招，而是以错劲凝于指尖，轻点对方肩胛交汇处。那一指看似无力，实则劲力逆冲经络，令其右臂骤然发麻，整条身子失衡前倾。
不等他倒地，陈无涯已一手托住其腰背，缓缓放平，避免发出响动。随即迅速解开皮袋封口，探手进去——触到一层厚布包裹，打开一看，是半袋黑色种子，表面泛着幽光，与他在河床边捡到的那一粒极为相似。
他取出半袋，将空布重新包好，放回袋中，唯独在封口处撕开一道细微裂口，方便日后辨认。接着，他抓起藤蔓荡身而起，几番腾挪，隐入上方密林。
下方三人尚未察觉异样。
当他藏身于一棵枯树洞内，摊开手中种子细细查验时，天色已由暗转灰。雾气开始散去，林间透进一丝微光。他将种子小心收进贴身布囊，又把剩下的铜扣收回袋中，顺手拍掉衣角沾的泥屑。
此时，裂谷方向传来一阵低语。
那三人已发现同伴倒地，正围拢查看。一人翻开皮袋，手指触到那道撕痕，猛地抬头四顾，眼神惊疑不定。
陈无涯靠在树洞内壁，嘴角微扬。
你们以为我在追你们？
其实，是我让你们以为我在追你们。
他缓缓站起身，活动了下手腕。这一夜奔袭设局，体力消耗不小，但头脑却前所未有的清醒。错练通神虽未给出明示，可在一次次违背常理的推演中，它早已教会他一件事：真正的破局，不在顺着线索找答案，而在反过来问——**他们怕什么？**
怕他找到种子。
怕他识破身份。
怕他走进这鬼林深处。
所以他来了。
还拿走了他们最不愿丢失的东西。
他整理好行装，正准备动身返回部落方向，忽觉脚下土地微微震动。低头看去，方才还干燥的树根缝隙里，竟渗出一缕黑水，缓慢流淌，带着一股难以言喻的腥甜味。
他蹲下身，用指尖蘸了一点，凑近鼻端嗅了嗅。
不是血，也不是毒液，倒像是某种植物根茎被切断后流出的汁液，只是颜色太深，气味也过于浓烈。
他皱眉，正欲起身——
远处，一声短促的鸟鸣划破林间寂静。
不是本地常见的雀声，更像是人为模仿，节奏古怪，重复两遍后戛然而止。
紧接着，枯树洞外的草丛中，一张薄如蝉翼的纸片随风翻滚，飘到他脚边。