陈无涯的手指从药粉囊的系绳上缓缓松开，掌心已被汗水浸透。他没有回头，只是轻轻抬手，示意队伍停下。白芷立刻会意，脚步微错，已退至他左后方半步位置，右手悄然按在剑柄上。
老吴头拄着拐杖站在最后，铜片贴在岩面，闭目片刻，再睁眼时朝陈无涯微微点头——三个人，正从西北方向缓行逼近，距离不足三十丈。
“让他们再近十步。”陈无涯低声道，声音几乎被风吹散。
他弯腰抓起一把混合了药渣的泥土，在岩台边缘抹出一道模糊痕迹，又故意让衣角蹭过石棱，留下一丝布纤维。这破绽太明显，反而像慌乱中留下的证据。他知道，对方等的就是这一刻。
队伍继续前行，脚步拖沓，像是精疲力尽。一名土着战士被安排“失足”跌入浅沟，发出一声闷哼。另两人急忙上前搀扶，留下凌乱脚印与一截烧焦的布条——正是此前发现的那半片布角。
“血迹也抹一点。”陈无涯轻声吩咐。
白芷抽出软剑，在自己手臂划出浅痕，几滴血珠落在泥地上，随即被踩乱。她面色未变，只将剑收回鞘中，隐入右侧高坡的岩缝。
陈无涯则藏身谷口阴影，盘膝而坐，呼吸渐缓。他逆运《沧浪诀》残篇，真气不走经脉正途，反而强行散入四肢百骸。系统瞬间判定“错误合理化”，体内气息如断流之水，心跳近乎停歇。连他自己都感到一阵眩晕，仿佛身体已不属于躯壳。
老吴头蹲在后方一块巨石旁，铜片平放地面，指尖轻压其上。他不动，却能感知每一寸地动。
约莫半炷香后，三人影自林间浮现。黑衣蒙面，步伐极轻，落地无声。为首者蹲下查看痕迹，伸手拨弄那截布条，又凑近嗅了嗅血味。他抬头望向谷内，目光扫过那些交错的足迹。
忽然，谷中传来争执声。
“不能再等了！”是陈无涯的声音，却从左侧岩壁、前方碎石堆、右后方凹地三处同时响起，“再拖下去人都要垮！”
黑衣人猛然抬头，尚未反应，陈无涯已暴起发难。
错破锤横扫而出，带起沉闷风声，直击最前一人膝盖。那人连闪避都来不及，骨裂声清晰可闻，整个人跪倒在地。第二人急退欲逃，白芷的剑光已封住退路，软剑如蛇缠上其脖颈，一绞即断。
第三人转身就跑，却被老吴头一拍铜片，震荡之力沿地面传去，脚下岩石竟微微震颤。他一个趔趄，刚稳住身形，陈无涯已欺身而至，错破锤砸向肩胛，将其扑倒在地。
战斗不过三息结束。
陈无涯喘了口气，额角青筋跳动。强行逆运真气的反噬开始显现，肋骨处传来锯齿般的钝痛。他没理会，快步走向最后一名敌人。
那人嘴角溢血，双目仍睁，死死盯着岩壁。陈无涯顺着他的视线看去，只见石面上赫然有一道指甲划出的符号——弯月托狼首，尾尖带钩。
北漠密语。
他心头一沉，立刻下令：“刮掉痕迹，烧衣服，埋兵器。”
白芷拔剑削去岩面一层石皮，又取出火折子点燃尸体衣物。浓烟升起，带着焦臭味。老吴头默默用铜片将地面震平，掩盖打斗痕迹。
“他们不是探子。”陈无涯盯着那团火焰，声音低沉，“是信使。”
白芷收剑入鞘：“你是说，后面还有人？”
“不止有人。”他望向远处石庙废墟，“是整支队伍在等消息。”
老吴头一直没说话，直到此刻才低声开口：“他们盯我们很久了。”
陈无涯转头看他一眼。老头眼神浑浊，却藏着几分锐利。那枚铜片，绝非寻常物件。但他没追问，只道：“接下来的路，不能按原计划走了。”
“换路线？”白芷问。
“不。”陈无涯摇头，“我们要让他们以为，我们还在逃。”
他从怀中取出昨夜拓印的星图残片，撕下一角，塞进一名死去敌人的怀里。又将药粉囊空壳丢在不远处的草丛里。
“他们会以为我们慌了，丢了线索。”他说，“然后追得更急。”
白芷皱眉：“可我们只剩最后一包解毒粉。”
“够了。”陈无涯冷笑，“真正的陷阱，从来不用太多东西。”
他环视众人，最终指向U形谷另一侧出口：“从那边绕过去，贴着山根走，别踩碎石。”
队伍重新启程，脚步比先前更轻。陈无涯走在最后，每一步都避开潮湿的泥地。他知道，这场猎杀还没结束。
翻过一道矮坡后，他忽然停下。
前方地面有轻微拖痕，像是有人曾在此挣扎起身。他蹲下细看，发现草叶断裂处泛着淡绿，与毒瘴残留的颜色一致。
“有人来过。”他说。
白芷上前查看：“不是我们的人。”
“也不是刚才那三个。”老吴头补充，“痕迹早半个时辰了。”
陈无涯沉默片刻，忽然笑了：“原来不止一路人在盯我们。”
他站起身，拍去手上的泥土：“那就再设个局。”
他命人取来剩余的解毒粉，混入泥浆，在开阔地带画出几个模糊脚印，又故意遗落一块染血的布巾。随后全队改走高坡，利用岩石遮挡身形。
半个时辰后，远处传来打斗声。
陈无涯伏在岩后，远远望去，只见五六名黑衣人冲入他们设下假象的区域，其中一人突然倒地抽搐，显然是误吸了掺毒的粉末。其余人顿时混乱，四散搜查。
“他们在内讧。”白芷轻声道。
“好戏才刚开始。”陈无涯低笑。
他取出错破锤，在岩壁上敲击三下，节奏奇特。这是他昨夜研究铁符子遗留符纸时悟出的震动频率，能扰乱地面传音，也能传递暗号。
远处，一名黑衣人忽然抬头，望向他们藏身的方向。
“发现了？”白芷握紧剑柄。
“不。”陈无涯摇头，“他在等信号。”
果然，那人从怀中取出一枚铜哨，正欲吹响，忽然身体一僵，喉间插了一支短羽箭。其余人还未反应，四周林中已窜出数道身影，刀光闪动，厮杀骤起。
“绿林的人？”白芷惊讶。
“不像。”陈无涯眯眼，“他们的刀法……带北漠风格。”
两拨人马混战在一起，鲜血洒在枯草上。片刻后，一方溃败，仓皇逃入密林。胜者并未追击，而是迅速搜刮尸体，捡走所有兵刃与随身物品。
领头者摘下面巾，露出一张陌生面孔，右耳缺了一角。
陈无涯瞳孔微缩。
“认得？”白芷察觉异样。
“不认得人。”他声音冷下来，“但我认得那只耳朵——三年前断魂谷，割下它的人，是我。”
那是在他刚逃离书院不久，误入一场镖局与劫匪的火并。他随手救下一个重伤镖师，那人临死前塞给他半卷《沧浪诀》，而他自己，则用一根木棍打断了劫匪头目的耳朵。
没想到，今日重逢，对方已是异族麾下。
“他也在找‘天机卷’。”陈无涯低语，“而且，知道我的事。”
白芷看着他：“现在怎么办？”
“让他们去找秘地入口。”陈无涯缓缓站起身，“我们，走另一条路。”
他转身面向队伍，声音不高，却清晰传入每人耳中：“接下来，谁也不许说话，谁也不许留下痕迹。我们要像雾一样，穿过他们的网。”
众人点头。
老吴头默默将铜片收入怀中，手指微微发颤。
队伍悄然转向东南，沿着山根隐蔽前行。灰雾渐浓，遮住了来路。
就在他们即将翻过最后一道山脊时，陈无涯忽然抬手止步。
前方五十步外，一块焦黑岩石上，刻着一道新痕。
不是天然裂纹。
是一把刀，刚刚划上去的。
痕迹未干，边缘还沾着些许湿泥。
他慢慢蹲下，指尖触到那道刻痕。
冰冷。