联邦最高议会大厦，那宏伟的穹顶之下，连日来的争吵如同永无止境的雷暴，消耗着每一位参与者的精力与理智。空气净化系统早已无法驱散弥漫在空气中的火药味与焦虑。环形议事厅内，代表们或慷慨陈词，或冷眼旁观，或交头接耳，巨大的分歧让任何试图达成共识的努力都显得徒劳。
主席台上，奥古斯特·格雷主席感觉自己的太阳穴在突突直跳，他用手帕擦了擦额角的细汗，内心充满了无力感。他比任何人都清楚，联邦这台庞大的机器内部早已是千疮百孔，派系林立，利益纠缠。任何关于“希望方舟”的重大决策，无论是战是和，都可能成为压垮这头疲惫巨兽的最后一根稻草。他试图斡旋，呼吁冷静与调查，但在各方势力的角力下，他的声音越来越微弱。
“主席先生！我们不能再无休止地争论下去了！”哈尔西·克朗议员再次起身，他的声音洪亮，带着不容置疑的强硬，“每一天的拖延，都是对联邦权威的损害，都是在给那些叛徒积蓄力量的时间！我们必须立刻采取果断措施！”
“克朗议员，果断不等于鲁莽！”澹台明镜立刻反驳，她强忍着对家族前途的忧虑，维持着表面的冷静，“在证据不足的情况下仓促行动，才是对联邦最大的不负责任！我们需要的是一次彻底、公正的调查，而不是基于臆测的战争叫嚣！”
就在这僵持不下、气氛几乎要凝固的时刻，一名议会助理神色慌张地快步走上主席台，将一份紧急通讯文件递到了格雷主席手中。格雷主席快速浏览着文件内容，脸色瞬间变得煞白，握着文件的手指微微颤抖。
他深吸一口气，勉强维持着镇定，敲响了议席，那声音比以往任何一次都要沉重：“肃静！诸位！刚刚收到边境星域传来的紧急消息——位于K-77星区的‘了望塔’前哨站，在标准时间三小时前，遭到不明身份武装分子的突然袭击！前哨站防御设施被部分摧毁，驻守人员……伤亡惨重！”
消息如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冷水，整个议事厅先是死一般的寂静，随即爆发出更大的哗然！
“什么？！”
“是谁干的？！”
“胆大包天！”
哈尔西·克朗几乎是立刻跳了起来，脸上混合着“果然如此”的愤怒和一丝不易察觉的、机会即将到来的兴奋。他用力拍打着身前的桌面，声音盖过了所有的嘈杂：
“看看！你们都看看！这就是妥协和犹豫的下场！”他挥舞着手臂，仿佛要将无形的敌人撕碎，“‘了望塔’前哨站！就在‘希望方舟’活动星域的边缘！除了他们，还有谁有动机、有能力发动这样的袭击？！这就是那群叛徒对我们联邦赤裸裸的宣战！”
他随即展示了一些模糊的、经过处理的传感器数据和碎片化的信号分析报告——这些正是莫里亚蒂通过隐秘渠道提供给军方情报部门，又由鹰派议员精心挑选后拿出的“证据”。
“这是我们情报部门冒着巨大风险获取的信息！虽然敌人试图掩盖痕迹，但这些能量信号残留的频谱特征，与‘希望方舟’之前展现的技术特征高度吻合！这就是铁证！”
格雷主席眉头紧锁，看着那些模棱两可、根本无法作为决定性证据的材料，沉声道：“克朗议员！单凭这些，还不能断定就是‘希望方舟’所为！我们需要更深入的调查，需要确凿的证据链！这很可能是一次嫁祸，或者是其他势力……”
“调查？还要调查到什么时候？等到他们攻击泰拉星吗？”哈尔西粗暴地打断了他，转向全体议员，声音充满煽动性，“先生们，女士们！事实就摆在眼前！‘希望方舟’已经不再满足于躲在他们的乌龟壳里了！他们开始主动出击，屠杀我们的士兵，摧毁我们的设施！这是战争行为！如果我们再不做出强硬回应，联邦的尊严将荡然无存！每一个公民都将生活在恐惧之中！”
与此同时，在星网络和公共信息平台上，一股有组织的舆论浪潮开始翻涌。大量匿名账号和几个以极端言论着称的媒体，开始铺天盖地地报道前哨站遇袭事件，并毫不意外地将矛头直指“希望方舟”。言辞激烈，充满了悲情和愤怒的渲染。而“净化者”组织也在其控制的隐秘频道中，疯狂叫嚣着“复仇”与“净化”，进一步煽动着公众的恐慌与对立情绪。
在这种内外交困、群情汹涌的局面下，格雷主席和澹台明镜等呼吁理性的声音，如同暴风雨中的一叶扁舟，迅速被淹没。议会内的气氛彻底倒向了鹰派。
也正是在这关键时刻，澹台明镜收到了来自家族密探的、通过绝密渠道传递的初步回报。信息显示，试图与澹台凤舞建立秘密联络的尝试遇到了极大的困难，“希望方舟”对外界，尤其是对联邦相关势力，抱有极深的、近乎本能的警惕和不信任。之前家族内部因莫里亚蒂的诱惑而产生的投机心态，如同被浇了一盆冰水，迅速冷却，取而代之的是对局势可能彻底失控、家族将被卷入毁灭性冲突的深深忧虑。
迫于巨大的政治压力和已然失控的舆论，一场由各方核心人物参与的、气氛压抑的闭门会议在深夜举行。会议持续了数小时，期间争论激烈，最终，身心俱疲的格雷主席，在多方力量的挤压和妥协下，不得不做出痛苦的决定。
翌日，议会全体会议再次召开。格雷主席走上主席台时，步履略显蹒跚，仿佛一夜之间又苍老了许多。他面容憔悴，眼窝深陷，原本梳理整齐的银发也有些凌乱。整个议事厅鸦雀无声，所有人都屏息凝神，等待着他的宣布。
他调整了一下麦克风，声音带着明显的沙哑和疲惫，缓缓开口：
“诸位议员……经过连日来的慎重讨论，并结合近期发生的……令人痛心的突发事件……联邦最高议会，现做出如下决议——”
他停顿了一下，仿佛在积蓄力量，也仿佛在为自己即将宣读的内容感到沉重：
“鉴于‘希望方舟’武装集团，屡次公然挑衅联邦权威，非法占据联邦宣称星域，从事分裂活动，并……涉嫌策划与实施了针对联邦前哨站的恶性袭击事件，对联邦主权与公民安全构成严重威胁……”
“……议会决定，自标准时间即刻起，对‘希望方舟’及其控制星域，实施**全面经济与科技封锁**！禁止任何联邦注册实体及个人与‘希望方舟’进行任何形式的贸易、能源、技术及人员往来！”
“……同时，授权联邦边境防御舰队，对任何试图进出封锁星域的船只，无论其隶属，均有权进行强制拦截、登临检查。对于拒绝配合或试图突破封锁者……必要时，可采取……包括武力在内的，一切必要措施予以制止！”
念到这里，格雷主席的喉咙有些发干，他拿起水杯抿了一口，才继续宣读那最关键、也最危险的部分：
“……此外，议会责令联邦国防部，立即着手制定一份详细的、多阶段的…… **‘惩戒’行动计划** 。该计划的核心目标，为系统性削弱乃至摧毁‘希望方舟’的军事潜力与非法武装，并……确保联邦能够最终夺回，被其非法占据与利用的、属于全人类遗产的‘观测者’相关技术与设施……”
他的声音在这里再次停顿，加重了语气：
“……此项‘惩戒’行动计划，必须提交议会安全特别委员会进行详细审核，并最终……经由议会全体会议批准之后，方可……执行。”
决议宣读完毕，议事厅内陷入了短暂的死寂，随即爆发出各种不同的反应。
哈尔西·克朗及其周围的鹰派议员们，虽然对未能立刻授权全面开战略有微词，但脸上大多露出了得意之色。封锁和“惩戒”计划的授权，已经为他们一直鼓吹的武力解决方案打开了决定性的缺口，战争的齿轮已经开始转动。
澹台明镜脸色瞬间变得苍白，她紧紧攥住了手中的数据板，指节因用力而发白。这纸决议，几乎彻底断绝了家族通过官方或半官方渠道与凤舞缓和关系的可能性，甚至可能将凤舞和她所在的“希望方舟”进一步推向万劫不复的深渊。家族的未来，蒙上了一层更厚更大的阴影。
而在一个不起眼的角落，莫里亚蒂议员微微低头，用手帕擦拭着嘴角，在那无人察觉的瞬间，一丝计划得逞的、冰冷的微笑在他脸上一闪而过。混乱的种子已经播下，只待它生根发芽。
格雷主席则感到一阵深深的无力与空虚，他望着台下神色各异的议员们，心中清楚，这纸试图平衡各方、实则妥协的决议，非但不能解决问题，反而像是一根点燃的引信，正在嗤嗤作响地奔向一个巨大的火药桶。他仿佛已经听到了远方隐约传来的、风暴降临前的雷鸣。
决议的内容，通过官方渠道瞬间传遍了泰拉星乃至联邦的每一个角落。官方媒体立刻开动宣传机器，将其包装为“联邦维护统一与秩序的坚定决心”，是一片欢呼与支持的声浪。
然而，在星网络的底层，在那些加密的论坛和私人频道中，担忧、恐惧、质疑，甚至是对“希望方舟”的隐秘同情，如同暗流般悄然扩散、交织。许多人本能地感觉到，联邦这艘巨轮，正被一股无形的力量推动着，驶向一片未知而危险的暴风雨海域。
裂痕，非但没有因这纸决议而弥合，反而以前所未有的速度和深度，撕裂着联邦的根基。分崩离析的征兆，已从若隐若现的阴影，化为了清晰可见的裂谷。风暴，已不再是预言，它携着议会决议的授权，正式登上了历史的舞台。
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