午夜。
长江的水，匍匐向前。
江雾弥漫，厚重得如同液体。
远处的城市灯火，在雾气中，变成了一片模糊的光晕。
海棠溪，废弃的英商仓库。
这里，像一座被世界遗忘的孤岛。
万籁俱寂，只有江水拍打着腐朽桩基的、单调的声响。
突然，一截黑色的、仿佛被水浸泡多年的烂木头，悄无声息地，从浑浊的江水中，探了出来。
不，那不是木头。
是一个几乎与江水融为一体的黑影。
是燕子李三。
他如同一条习惯于黑暗的江鲶，在水下潜行多时，巧妙地避开了江面上所有的巡逻哨。
他头上覆着湿漉漉的水草和淤泥，只留下一双锐利的眼睛，在黑暗中微微反光。
一柄不起眼的短刀，被他用皮绳牢牢绑在手臂内侧，紧贴着皮肤，没有一丝声响。
他静静地，在冰冷的江水里，又等待了十分钟。
他在观察。
观察岸上那几个，他早已锁定的目标。
四个负责核心区域警戒的日本浪人。
他们的呼吸，他们的节奏，他们与黑暗融为一体的方式。
第一个目标，在延伸出江面的破旧栈桥尽头。
一个独立的暗哨。
他背对着江面，目光警惕地扫视着陆地方向。
他犯了一个致命的错误。
他忽略了来自水下的危险。
燕子动了。
他没有发出一丝声响，身体像水獭一样，贴着栈桥的桩基，滑到了暗哨的正下方。
江水，掩盖了他所有的气息。
他缓缓地，从水中探出身。
左手，如同一只铁钳，闪电般地，从下方捂住了对方的口鼻。
将对方所有的惊骇和呼喊，都闷死在了喉咙里。
与此同时，他右手中的黑刃匕首，从一个极其刁钻的角度，向上捅刺。
精准地，从对方的下颚，刺入，贯穿了整个大脑。
这是最快速、也最无声的杀人方式。
暗哨的身体，只是猛地抽搐了一下，就软了下去。
燕子没有立刻松手。
他用身体，顶住对方的尸体，缓缓地，将他放倒在栈桥的木板上。
从远处看，就像是哨兵打瞌睡，趴在了栏杆上。
解决一个。
第二个目标，在仓库主楼的屋顶。
一个居高临下的观察哨。
燕子重新潜入水中，绕到了仓库的另一侧。
这里，有一根早已锈迹斑斑的排水管，顽强地依附在外墙上。
对普通人来说，是绝壁。
对他来说，是阶梯。
他脱掉湿透的短褂，赤裸着上身，肌肉在湿气的蒸腾下，像一块块冰冷的岩石。
他身形一展，宛若惊鸿。
足尖在锈管上几次轻点，便已借力拔高数米。
他的动作轻灵飘逸，与老旧管道的接触一触即离，未发出半分声响。
在接近屋顶时，他身形骤凝，如一片落叶般悄无声息地贴附于阴影之中。
观察哨，就在他头顶不到三米的地方，背对着他。
燕子从腰间，摸出了一枚用布条包裹着的石子。
他手腕一抖，石子带着一丝微弱的风声，划破夜空，精准地，击打在百米开外，一个废弃的铁皮油桶上。
“当啷！”
一声清脆的金属撞击声，在寂静的夜里，显得格外刺耳。
屋顶的观察哨，果然被惊动了。
他猛地转身，举起手里的步枪，警惕地望向声音传来的方向。
他的后背，彻底暴露在了燕子的攻击范围之内。
就是现在！
燕子双腿猛地发力，身体如同一只弹射而出的猎鹰，瞬间翻上了屋顶。
在对方还没来得及回过神来的瞬间，他已经欺近了对方的身后。
匕首，如同一道黑色的闪电。
一刀，封喉。
鲜血，喷涌而出。
燕子死死地捂住他的嘴，没有让他发出一丝声音。
直到对方的身体，彻底停止了挣扎。
解决第二个。
剩下两个，在地面巡逻。
他们听到了油桶的声响，也看到了屋顶上，自己人“探头探脑”后又恢复了平静。
他们以为只是野猫，放松了警惕。
他们的巡逻路线，开始出现破绽。
燕子足尖轻点，一个鹞子翻身，从屋顶滑落，重新融入了地面上，那些由货箱和废弃机械，组成的复杂阴影里。
他像一个游魂，等待着猎物，自己走进陷阱。
两个日本浪人，一前一后，走进了那片堆满了货箱的死角。
这里，光线最暗，视野最差。
燕子动了。
他没有选择攻击前面的人。
而是选择，攻击后面的那个。
他从一个货箱的阴影里，闪电般地窜出。
目标，还是后颈。
干净，利落，一击毙命。
走在前面的那个浪人，感觉到了身后的异样。
他猛地回头。
只看到，自己的同伴，正被人捂着嘴，无声地倒下。
和一个，站在尸体后，脸上没有任何表情的、如同恶鬼般的男人。
他惊骇欲绝，下意识地就要张嘴呼喊。
但燕子的动作，比他的声音更快。
在放倒第二个人的同时，他的左手已顺势从脚边潮湿的地面上抄起一块半嵌入泥土的鹅卵石。
那石头沉甸甸的，边缘虽被江水磨圆，却依旧坚硬无比。
对于精通投掷的燕子门来说，万物皆可为器。
石头撕裂空气，带起一股沉闷的风声，后发而先至。
正中那名浪人的面门。
“噗！”
一声骨头碎裂的闷响。
对方的鼻梁骨，被当场砸断，整个人仰面倒下，瞬间就失去了意识。
他所有的呼喊，都被这一击，硬生生地砸回了肚子里。
燕子上前，又干脆利落地，再补一刀。
四个核心暗哨，全部清除。
整个过程，用时不到十分钟。
没有一声枪响，甚至没有一声像样的惨叫。
仓库的核心区域，已经被他，变成了一座悄无声息的坟墓。
他拖着最后一具尸体，藏入阴影。
然后，爬上了仓库的最高处。
他面向江对岸那片约定的、漆黑的芦苇荡，深吸一口气，将拇指与食指含入口中。
下一刻，一声惟妙惟肖的鹧鸪啼鸣划破寂静。
短促，哀婉，像是在呼唤失散的伴侣。
稍作停顿，又是两声接连响起。
一、二、三。
三声鸟叫，仿佛是夜行生灵无心的絮语，迅速沉入江雾与夜色，没有引起任何额外的注意。
这是行动开始的信号。
是召唤猛虎出笼的……信号。