厢房之内，荣亲王看着明世隐那张古井无波的脸，听着他那句轻描淡写的“看看他的棋路”，积压了半生的怨气与焦躁，终于在此刻找到了一个宣泄的出口。
“看？”
荣亲王发出一声嗤笑，那笑声里满是讥讽与不敢置信。
他猛地逼近一步，华贵的蟠龙锦袍在昏暗的禅房内，仿佛一条即将噬人的恶蛟。
“老爷子，您不是在跟本王开玩笑吧？我们筹谋了这么多年，您在背后运筹，我在朝堂隐忍，大皇子凰朝，都折在了北境！”
“现在，您跟我说……要看看？”
他的声音不大，却字字如刀，充满了被背叛的愤怒，“您该不会是想告诉我，您怕了那个毛头小子，准备金盆洗手，继续当您这不问世事的得道高僧了吧？”
明世隐没有动怒，甚至连眼皮都没有抬一下。
他只是转过身，重新坐回了那个蒲团上，那件红色的袈裟铺散开来，将他整个人笼罩在一片血色之中。
“王爷，你错了。”
他的声音平静得可怕，“老衲不是怕，而是觉得，明家不能总靠我这把风烛残年的老骨头撑着。是时候，该有一个能真正撑得起门面的人了。”
“撑门面？”
荣亲王脸色瞬间阴沉得能滴出水来，“您什么意思？您想让明清微那个蠢货来当家？他除了会耍点商贾的小聪明，还会什么？他能担得起我们的大事？”
他越说越怒，几乎是指着明世隐的鼻子。
“老爷子！我再跟您说一遍，我们谋划了这么久，不是为了让您扶持一个废物上位的！我侄儿凰朝的命都搭进去了，您现在却想急流勇退？怕是没那么容易！”
“凰朝……”
明世隐低声重复着这个名字，那双浑浊的老眼里，终于泛起了一丝真正的情绪波动，那是一种混杂着惋惜与疲惫的复杂光芒。
他缓缓摇了摇头，发出一声悠长的叹息，就在那叹息的尾音，他猛地发出一声极力压抑却无法完全忍住的闷咳，一丝暗红的血迹，瞬间染上了他苍白的嘴唇。
“不是老衲想要退，而是……天命如此，不得不退了。”
他抬起眼，看向满脸怒容的荣亲王，那眼神深处，是一种荣亲王从未见过的死寂。
“老衲终其一生，还是没能踏出那一步。”
“如今，怕是大限将至了。”
此言一出，如同一道九天惊雷，在荣亲王脑中轰然炸响！
他那满腔的怒火，就像是被一盆兜头浇下的冰水，瞬间熄灭，只剩下刺骨的寒意和无法置信的空白。
他的瞳孔骤然缩成针尖大小，脸上血色尽褪，脚步一个踉跄，险些摔倒。
“不……不可能！您在说什么胡话！”
他失态地冲上前，一把抓住明世隐的肩膀，声音因恐惧而变得尖利，“您怎么会……您不是已经半步踏入那个境界了吗？您在本王心中，便是如同神明一般的存在！神，怎么会死！”
他看着眼前这个须发皆白的老僧，这个算无遗策，掌控一切的明家老祖，第一次从对方身上，感觉到了一股浓郁到化不开的……死气。
明世隐无力地摆了摆手，任由他抓着，打断了他的话。
“没什么不可能的。当年为保家族延续，铤而走险，已是逆天而行。如今，也算是种因得果。”
他的语气里没有不甘，没有怨恨，只有一种接受了宿命的平静。
“只是，我明家数百年的基业，万万不可就此葬送在老衲手上。”
荣亲王听到这话，终于从那巨大的震惊中回过神来。他松开手，踉跄着后退两步，脑中无数念头疯狂转动。
震惊，怀疑，然后是……深入骨髓的恐慌。
明家是他最大的依仗！如果这棵大树倒了，他这么多年的隐忍和谋划，岂不都成了天大的笑话？
不行！绝对不行！
荣亲王眼中的慌乱迅速被一抹疯狂的决绝所取代。
他深吸一口气，压低了声音，像是在分享一个最诱人的秘密。
“老爷子，当年的事情，本王也有所耳闻。您先别急着下定论！”
他凑到明世隐身前，声音里带着一丝蛊惑。
“东海归墟的遗迹，即将重现世间！那里面有什么，您比我清楚！传闻那里有逆天改命之物，您当真，不再为自己放手一搏么？”
东海归墟！
这四个字，仿佛带着某种魔力，让禅房内那凝固的空气，都为之震颤了一下。明世隐藏在袈裟下的手，不易察觉地攥紧了刹那。
然而，他最终还是松开了。他抬起头，透过窗棂，望向外面那片阴沉的天空，眼神悠远得仿佛穿透了时空。
“王爷啊……”
他缓缓开口，声音苍老而疲惫，“你要明白，这天下，终归是年轻人的天下。老衲的时代，已经过去了。”
这句话，彻底击碎了荣亲王心中最后一丝幻想。
他知道，眼前这个老人，是真的放下了。
不是因为畏惧，不是因为退缩，而是因为他已经看到了自己的结局，并且坦然接受了。
荣亲王沉默了。
禅房内，再次陷入了令人窒息的死寂。
良久，荣亲王缓缓直起身子，脸上的焦躁与疯狂尽数褪去，取而代之的，是一种冰冷刺骨的阴狠。
既然最大的靠山即将倒塌，那他就必须为自己，找好另一条路！
“如此，本王也不强求。”
他的声音变得平稳，却透着一股山雨欲来的压迫感。
“此番前来扬州之前，我去了一趟龙虎山。”
明世隐闻言，那双一直半阖着的眼睛，猛地睁开了一道缝隙，一道精光一闪而逝！
“你去了盘龙阁？”
他的声音，第一次带上了一丝真正的惊诧。
“不错。”
荣亲王点了点头，脸上露出了一抹冷酷的笑容，“看来老爷子也知道他们。盘龙阁那几位坐镇皇族的阁老，对于宫里那位小皇帝，可是颇有微词。他们认为，女子掌国，阴阳倒悬，非国家之福。”
明世隐的眉头，终于紧紧地皱了起来。盘龙阁，那群固守祖宗之法的皇室老怪物，若非大炎面临覆灭危机，他们从不干涉皇权更迭。荣亲王，竟然能请动他们？
“阿弥陀佛。”
明世隐双手合十，低诵了一声佛号，那双重新变得浑浊的眼中，闪过一丝深深的忧虑。
“王爷，这又是何必。将他们牵扯进来，棋盘，可就乱了。”
“乱？”
荣亲王仿佛听到了天大的笑话，他阴狠地笑了起来，那笑声在禅房内回荡，令人不寒而栗。
“老爷子，棋盘早就乱了！从那个叫沈天君的家伙出现开始就乱了！”
他猛地一甩袖袍，眼中杀意沸腾。
“且不说这小皇帝如何荒唐！在北境，凰朝惨死于沈天君之手！”
“此仇，不共戴天！”
荣亲王死死地盯着明世隐，一字一顿，声音如同从九幽地狱中传来，带着无尽的怨毒与杀机。
“无论您作何打算，也无论盘龙阁那些老家伙是什么态度！”
“这个沈天君，我都要将他碎尸万段，永远地留在江南！”