马车碾过湿漉漉的青石板路，车轮溅起的泥水，污浊不堪，糊在车窗上，像一道哭花的泪痕，让扬州城本就阴郁的街景，更添几分肮脏与压抑。
车厢内，气氛压抑得近乎凝固。
袁天罡如一尊亘古不变的铁塔，眼观鼻，鼻观心，气息沉稳如渊，仿佛方才在大明寺内经历的一切，都未曾在他心湖中留下一丝波澜。
安月瑶则完全不同。
她靠在软垫上，覆着轻纱的脸颊转向窗外，看着那飞速倒退的模糊街景，一双清冷的凤眸中，却是一片失焦的迷茫。她脑海里，反复回荡着沈天君最后那句诛心之问。
“这位明世隐老先生，现在……何处安歇啊？”
那不是疑问，是审判，是宣判！
是当着一头隐忍了数十年的绝世枭雄的面，亲手敲响了他的丧钟，更将他最后的尊严与体面，踩在脚下，碾得粉碎！
安月瑶自诩智计过人，平生所见，无论是朝堂上的衮衮诸公，还是江湖里的英雄豪杰，在她眼中，不过是或可为裙下之臣，或可为笼中之鸟。可今日，她才第一次真切地体会到，什么叫作“不寒而栗”，什么叫作……望而生畏。
这个男人，他的心，究竟是用什么做的？是千年寒铁，还是无间地狱的业火？
马车在悦来客栈后门停稳，三人默然无声地回到院中。
沈天君径直走到石桌旁坐下，随手为自己斟了一杯早已凉透的隔夜茶，一饮而尽。
冰冷苦涩的茶水滑入喉咙，穿过胸膛，那股刺骨的寒意，似乎才将他身上那股从大明寺带回来的，与檀香混合的森然杀意冲淡了几分，也让他的眼神，变得愈发深邃冷静。
“袁天罡。”
他放下茶杯，声音平淡得没有一丝波澜。
“喏。”袁天罡躬身应道。
“去吧。”沈天君没有多余的废话，只吐出两个字。
袁天罡再次躬身，没有问去哪里，也没有问去做什么，仿佛一切早已了然于胸。他转身便走，身影几个闪烁，便如鬼魅般消失在了院墙之外。
整个过程，行云流水，没有一丝一毫的拖沓。
院子里，只剩下沈天君和安月瑶两人。
夜风渐起，吹得庭院中的那棵老槐树沙沙作响，如同无数冤魂在低语。
安月瑶终于无法再忍受这种沉默的煎熬，她莲步轻移，走到沈天君的对面坐下，一双美目穿透轻纱，死死地盯着他那张平静得有些过分的脸。
她刚要开口，却听沈天君淡然的声音先一步响起。
“公主殿下是想问，我让袁天罡……去放了明锦珊？”
安月瑶心头猛地一跳，准备好的说辞全部堵在了喉咙里，只剩下满心的骇然。他……竟连自己想问什么都一清二楚？
她艰难地压下心中的惊涛骇浪，声音带着一丝自己都未曾察觉的颤抖：“……是。”
沈天君没有直接回答，反而抬起眼，看了她一眼，反问道：“公主殿下觉得，我今日去大明寺，演了这么一出敲山震虎的戏，仅仅是为了出一口气么？”
安月瑶心头剧震。
她冰雪聪明，无数线索在脑中飞速串联、碰撞、重组，一个大胆到让她自己都感到心惊肉跳的猜测，猛地浮上心头！
“你是想……让明家，自己斗起来？”
“不。”沈天君摇了摇头，纠正了她的说法。
他伸出食指，在冰凉的石桌上，沾着茶水，先画了一个代表明家大房的圈，又在旁边画了一个代表二房的圈。然后，他用手指，将大房的圈，抹去了一半。
“我不是让他们斗起来。”他看着安月瑶，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“我是给那个已经快要被彻底抹去的圈……一个活下去的机会。”
安月瑶彻底怔住了。
活下去的机会？
他把明家搅得天翻地覆，当众打断了明锦珊的手脚，亲手杀了大房的智囊苏辙，更是将明家老祖的脸皮都撕下来踩在脚下，现在却说，是给他们一个活下去的机会？
这是何等的荒谬！何等的讽刺！
沈天君看着她满是困惑与惊骇的眼神，那丝若有若无的笑意，看得安月瑶心头发寒。
“公主殿下，你觉得现在的明家大房，是什么光景？”
不等安月瑶回答，他便自顾自地说了下去，声音平淡，却字字诛心。
“明锦珊‘死’了，苏辙也死了。一个被誉为‘麒麟儿’的继承人，一个运筹帷幄的左膀右臂，都没了。你说明家二房那个隐忍多年的明清微，他会做什么？”
安月瑶的呼吸猛地一滞。
她瞬间明白了，一股寒气从脚底直冲天灵盖！
“清洗！一场血腥的……大清洗！”
“没错。”沈天君打了个响指，那清脆的声音在寂静的夜里，显得格外刺耳。“明清微不是蠢货，他隐忍多年，如今大房自断臂膀，他若是不趁此机会，将大房的势力连根拔起，彻底掌控明家，那他就不是明清微了。”
他顿了顿，端起茶壶，为安月瑶面前空着的茶杯续上水，滚烫的茶水冒着白气，与他冰冷的话语形成了鲜明的对比。
“所以，我得把明锦珊还回去。”
他的语气，就像是在说一件“今天天气不错”般微不足道的小事。
“如今，把明锦珊这只断了爪牙，却满心怒火的‘麒麟儿’放回去，你猜，明家会变成什么样？”
安月瑶看着杯中晃动的茶水，只觉得自己的心，也跟着这茶水，剧烈地动荡起来。
她懂了。
她彻底懂了！
这一手，何止是神来之笔！这简直是魔鬼的算计！
他先是借明家二房之手，废了明家大房的爪牙。
再亲赴大明寺，用最直接、最羞辱的方式进行威胁，打断了明世隐这只老狐狸的脊梁，让他不敢轻举妄动，只能眼睁睁看着。
最后，再把明锦珊这个最大的变数，像一颗淬毒的棋子，重新扔回棋盘！
如此一来，明家二房的清洗必然受阻，死里逃生的明锦珊携滔天之怒，必将疯狂反扑！两房为了争夺家族主导权，必将陷入一场惨烈到不死不休的内耗！
而无论他们怎么斗，怎么争，有一点是肯定的。
他们再也不敢，也再也没有余力，将矛头对准他这位冠军侯！
这一招，釜底抽薪，一石三鸟，狠辣到了极致！
“那你就不怕……明世隐出手干预？”安月瑶艰难地咽了口唾沫，声音干涩地问出了最后一个疑问。
“他？”沈天君笑了，那笑容里带着一丝洞悉一切的怜悯，“他不敢。”
“一个连自己大限将至，都只能靠演戏来拖延时间，一个连亲孙女都能当做弃子舍掉的聪明人，他现在最想做的，不是报仇，而是保住明家这条根。”
“我把明锦珊还给他，就是给了他这个保住根的机会。他会看着，像一个最公正的看客，看着他这两个同样出色的孙子孙女，如何斗出一片新的天地，斗出一个能带领明家继续走下去的……新家主。”
沈天君缓缓站起身，负手而立，望向明家大宅的方向，夜色深沉，遮住了他眼底所有的情绪，只余下冰冷的漠然。
“这盘棋，从一开始，就不是我跟明家的棋。”
“而是我，跟这整个江南道，乃至……这整个天下的棋！”
“明家，不过是我为天下棋局，随手落下的第一颗天元之子罢了。”
安月瑶呆呆地看着他的背影，那挺拔的身影在夜色中，仿佛与天地融为一体，散发着一种令人心悸的磅礴气势。她忽然觉得，自己之前那些所谓的算计，甚至父皇那些所谓的帝王心术，与眼前这个男人布下的惊天大局相比，简直如同孩童的嬉闹，可笑至极。
……
与此同时，明家大宅。
正如沈天君所料，这里，已然变成了一座血腥的人间炼狱。
“给我搜！任何与大房有牵连的管事、护卫、家仆，一个都不要放过！反抗者，杀无赦！”
明清微身着一袭华贵的锦袍，站在大房的主院之内，脸上挂着病态的潮红与压抑不住的亢奋，眼中闪烁着豺狼般残忍的光芒。
他等这一天，已经等了太久太久了！
他最忌惮的明锦珊已经死了！那个该死的女人终于死了！智囊苏辙也被他亲手结果了！剩下那个废物大哥明清军和他不成器的儿子，根本不足为惧！
整个明家，马上就是他们二房的了！
院子里，哀嚎声、求饶声、兵刃入肉的沉闷声此起彼伏。
二房的护卫们如狼似虎，将一个个属于大房的忠心仆人从角落里拖拽出来，稍有反抗，便是手起刀落。一个抱着小主子尸体痛哭的奶娘，被一刀枭首，滚烫的鲜血喷了满地。
鲜血，染红了院中的青石板，汇成一条条蜿蜒的溪流，散发着令人作呕的腥气。
“二爷！二爷饶命啊！老奴看着您长大的啊！您小时候还骑过老奴的脖子，您忘了吗！”
一个白发苍苍的老管家被拖到明清微脚下，涕泪横流地磕着头，额头都磕出了血。
明清微看都没看他一眼，只是端起旁边侍女奉上的美酒，轻轻抿了一口，随即用靴尖，慢条斯理地碾了碾老管家的手背。
“看着我长大？呵，可惜啊，你跟错了主子。”
他嘴里发出啧啧的声响，脚下缓缓用力，眼神中满是戏谑与快意。
“咔嚓！”
骨骼碎裂的脆响，被淹没在周围的惨叫声中，清晰地传进明清微的耳朵里，让他嘴角的笑容更加扭曲。
“拖下去，四肢打断，扔到乱葬岗喂狗。”明清微厌恶地收回脚，仿佛踩了什么脏东西。
他看着那些跪在地上，瑟瑟发抖的大房下人，心中的快意，几乎要满溢出来，让他浑身都舒爽得战栗。
他太享受这种感觉了，这种将别人生死玩弄于股掌之间的感觉！
“还有谁！还有谁不服的！都给老子站出来！”一个二房的护卫头领，提着一把还在滴血的钢刀，满脸横肉，嚣张地吼道。
满院的人，噤若寒蝉，只有绝望的抽泣声。
明清微满意地点了点头，正准备下令，将这些人全部发卖，彻底清除大房的根基。
就在这时——
“轰隆！！！”
一声震耳欲聋的巨响，明家那扇由百年沉香木打造，象征着家族百年脸面的朱红大门，竟被人从外面一脚生生踹成漫天碎块！
木屑纷飞，烟尘弥漫！
几块巨大的门板碎片，裹挟着恐怖的劲风，如同炮弹般射入庭院，两个正在行凶的二房护卫连惨叫都没来得及发出，便被洞穿了胸膛，死死地钉在了后面的墙壁上！
喧嚣的庭院，瞬间死寂。
所有人的目光，都被这骇人的一幕吸引了过去，惊恐地望向大门口。
那是一个女子。
她脸上不施粉黛，神情冰冷如万载玄冰，那双所有人都熟悉的凤眸里，没有泪水，没有悲伤，只有足以焚尽一切的滔天怒火与彻骨的、来自九幽地狱的森寒杀意！
当看清那张熟悉又绝不可能出现在此处的脸时，明清微脸上那得意的狞笑，瞬间凝固。
他眼中的亢奋与残忍，在刹那间褪得干干净净，取而代之的，是一种见了鬼般的，滑稽而又极致的惊恐。他手里的酒杯“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎。
他踉跄着后退一步，喉咙里发出漏风般的、不敢置信的嘶喊：
“明……明锦珊？！！”