狮城行动的失败，如同一场突如其来的寒潮，瞬间冻结了苏晚晴与陆寒琛之间那刚刚有所回暖的关系。安全屋的爆炸、行动组的伤亡、“灰狐”的重伤昏迷、尤其是林薇薇的携密逃脱……这一切的后果，沉重得让人窒息。
陆寒琛再次出现在苏晚晴办公室时，身上携带着远比以往任何时候都要凛冽的低气压。他没有质问，没有斥责，甚至没有过多地看向苏晚晴，只是将一份由陈默团队整理的、关于此次行动失败原因的初步评估报告，无声地放在了她的桌面上。
报告内容客观、冰冷，条分缕析地指出了行动中的诸多失误与冒险之处，但最关键的一点，被隐晦地标注在报告的附录中——行动所依据的、关于“灰狐”行踪及与“夜莺”会面的核心情报，来源存在重大疑问，且未经过充分的交叉验证与风险评估。
空气凝滞得如同固体。苏晚晴能感觉到陆寒琛那压抑的、如同即将喷发的火山般的怒意。他生气并非因为行动的失败本身，而是因为她违背了他们之间潜在的默契，私自采纳并依赖了周慕深这个极度危险来源的情报，并且因此打乱了他可能存在的、更为长远的布局。
“我需要一个解释。”最终，陆寒琛开口，声音平静，却比任何怒吼都更具压迫感。他抬起头，目光如冰锥般刺向苏晚晴，“或者说，我不需要解释。我需要知道，从现在起，我们之间，是否还能存在最基本的信任与信息共享？”
苏晚晴无言以对。她能解释什么？解释林薇薇的出现让她方寸大乱？解释周慕深的警告让她觉得刻不容缓？这些在陆寒琛看来，恐怕都是不成熟和感情用事的借口。
她选择了沉默。这种沉默，在陆寒琛眼中，无异于一种默认与疏离。
“我明白了。”陆寒琛点了点头，眼神中的最后一丝温度也消失殆尽，“陈默的团队会继续负责你和你家族基本的安全保障，这是我对盟友的承诺。但关于针对‘诺亚生命’及星耀资本的所有后续战略行动，苏小姐，请恕我无法再与一个无法信任的伙伴共享核心信息与资源。你好自为之。”
他说完，转身便走，没有丝毫留恋。那扇沉重的办公室门在他身后合上，发出的闷响，仿佛也为他们之间那脆弱的同盟关系，钉上了一枚冰冷的棺钉。
苏晚晴独自站在原地，感受着那彻骨的寒意。她知道，这一次，陆寒琛是真的放手了。她失去了最强大、也最可靠的盟友的支持，至少在战略层面，她将真正开始孤军奋战。
就在苏晚晴沉浸在巨大的挫败感与孤立感中时，那个如同跗骨之蛆的加密聊天室，再次亮起。周慕深的信息，总是能在她最脆弱的时候，精准地找到缝隙钻入。
【∮】：看来，守护骑士选择了暂时离场。被独自留在战场上的感觉，如何？
苏晚晴看着这行充满讽刺的文字，甚至能想象出周慕深此刻那饶有兴味的、如同观察实验品的眼神。她没有回应。
【∮】：不必沮丧。依赖他人，本就是最不可靠的选择。现在，你才能真正开始依靠自己。比如，好好想一想，林薇薇手里那个所谓的‘协议漏洞’，会是什么？她一个对技术一知半解的人，凭什么能拿到连张工都可能忽略的底层密钥？
这句话点醒了苏晚晴。是啊，林薇薇怎么可能接触到“光年计划”最底层的技术核心？除非……有内鬼？或者，是早期某个被遗忘的、连她自己都可能不清楚的技术债务或设计缺陷？
这个念头让她悚然一惊！她立刻接通了张工的内部线路，语气急促：“张工，立刻召集核心架构团队，启动代号‘深渊’的全面技术审计！我要你们重新审查‘光年计划’从立项至今的所有底层架构设计文档、代码提交记录、尤其是早期版本的所有外部依赖库和协议实现！寻找任何可能的、未被察觉的隐蔽后门、逻辑炸弹或者违反现有安全策略的权限漏洞！优先级最高！”
她必须抢在林薇薇（或者说她背后的势力）利用这个漏洞发动攻击之前，自己先把它找出来！
技术审计的命令下达下去，整个“光年计划”的核心技术区再次进入了不眠不休的紧急状态。苏晚晴坐镇指挥，亲自盯着审计的初步进展，心中那因陆寒琛离去而产生的空虚与不安，被一种破釜沉舟的决绝所取代。
周慕深的信息再次传来：
【∮】：看来，你已经找到了方向。很好。记住，真正的危险往往来自于你认为最安全的地方。当你找到那个‘漏洞’时，或许，我们可以谈谈下一步。毕竟，现在能帮你的，似乎只剩下我了，不是吗？
苏晚晴看着这条信息，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
她关掉了聊天界面，没有回复。
是的，她现在孤立无援。失去了陆寒琛的庇护，面对着“诺亚生命”残党疯狂的报复、林薇薇携密在侧的威胁、以及周慕深这只时刻觊觎在旁的毒蛇。
但她苏晚晴，从来就不是只会依靠别人的藤蔓。
她站起身，走到巨大的落地窗前，窗外是城市的万家灯火，也是看不见硝烟的战场。
信任已至冰点，盟友已然离去。
那么，从此以后，她便独自为王。
无论前方是万丈深渊，还是荆棘王座，她都必将，一步一步，踏血而行。
属于她一个人的战争，现在，才真正开始。