当晚，月色清亮，村里的狗吠声此起彼伏。柳七娘一行人终究没能赶回琴岛——从李安付村到县城就得一个多小时，再赶夜路回琴岛实在不便。可村里也确实住不下这二十多号人，别说符合她们身份的住宿条件了，就是普通农家也腾不出这么多空房来。
最后还是那些会开车的保安，服务员们，开着车把那些人送到了县里最好的酒店。临上车前，柳七娘握着李红梅的手温声道：伯母，明日我们一早再来，在村里好好摆上几十桌，让大家都沾沾喜气。她顿了顿，看了眼安建国，也让建国叔风风光光地宣布这个好消息。
车队亮着尾灯消失在村道尽头后，安家院子里顿时冷清下来。看热闹的邻居们也都各回各家，只剩下满院的杯盘狼藉和空气中尚未散尽的酒菜香。
李红梅拉着安莫西回到里屋，从炕席底下摸出个手绢包，一层层打开，取出厚厚一沓红票子，不由分说塞进女儿手里：这五千块钱你拿着，藏好了，别让她们知道。
安莫西一愣：妈，你这是干啥？我不缺钱......
傻闺女！李红梅压低声音，眼圈突然红了，你在外头过日子，手里不能没个私房钱。万一......妈是说万一，在那边过得不如意，就回家来。你的屋子妈天天都给打扫着，床单被褥都是新换的，永远给你留着......
话没说完，安莫西地一声扑进母亲怀里，哭得像个孩子。她想起小时候每次受委屈，妈妈也是这样抱着她，说回家来。
外屋，安建国正和安建军收拾残局。听着里屋的哭声，安建军叹了口气：建国啊，这事......
哥，别说了。安建国把烟头摁灭，闺女乐意比啥都强。再说，他望了眼门外停着的崭新宝马，咱也不能耽误孩子的前程不是？
夜深了，整个李安付村静悄悄的。这个常住人口不到二百的小村庄，年轻人都外出打工了，只剩下些老人孩子。可这一夜，几乎家家户户的灯都亮到很晚——都在议论着安家这门让人艳羡又摸不着头脑的亲事。
而在县城最好的套房里，柳七娘正站在落地窗前打电话，但是电话却一直处于无信号的状态，给家里的顾管家打电话，才知道王复生去了地府公干。她叹了一口气：也不知道自己这次自做主张是好事还是坏事。
窗外，县城的霓虹灯明明灭灭，映照着这个注定要让李安付村记住很久的夜晚。
与此同时——地府，忘川河畔，明王大帐。
那些出去采样的河伯们已经出去四五个时辰了，期间陆陆续续回来了一半的人。每个河伯身后都跟着几个鬼囚，或抱或捧着采集的泥样，小心翼翼地放在指定区域。国处长每见一批人回来，都会亲自道谢：“辛苦各位了。”
那些河伯受宠若惊，连连作揖：“不敢当不敢当，能为阳间上官效力是小人的福分！”对他们这些地府底层小吏来说，能让阳间的大官这般客气相待，简直是几世修来的体面。
眼见样品越堆越多，但还有一半河伯未归。明王见状，大手一挥：“摆宴！总不能饿着肚子干等。”
这回的宴席可就大不相同了。只见鬼侍们鱼贯而入，端上来的都是地府特有的珍馐：头一道是“灵芝炖三途鱼”，汤色乳白，鲜香扑鼻；接着是“昆仑水精炝忘忧草”，清脆爽口；主菜是“烤青牛肋”，肉质鲜嫩多汁；还有“南瓜汤底涮彼岸花”，别有一番风味。国处长和初助理终于吃了顿像样的地府美食，来的疲惫都消散了不少。
酒足饭饱后，初助理提出想去工地实地拍摄。明王爽快答应：“贾耽，你带一队兵丁随行，务必保证上官的安全！”
国处长其实也很想去现场看看，但见魏征和明王都亲自作陪，自己这个主官实在不好再离开，只得留在帐内。
就在这等待的间隙，王复生突然想起什么，问道：“明王殿下，万一这些淤泥确实可用，该如何运往阳间呢？”
这话如同当头棒喝，国处长心中猛地一凛——自己竟把这个最关键的问题给疏忽了！是啊，就算勘探结果再好，若是运不出去，一切努力都将付诸东流。难道要像杨小白那样用罐子装？或者靠王复生的马车？这简直是天方夜谭！
没想到明王闻言哈哈大笑，声震屋瓦：“王大人，汝之不慧！你想想，若是没有运送之法，本王何必大费周章请你们前来勘察？”他捋须起身，意气风发，“孤早已奏请陛下，大帝已准奏，特为此事开通三条运泥小道，设立三条阴阳路……”
国处长和王复生同时眼睛一亮，正要细问，却见魏征含笑补充：“此事由轮回司与度支院共同督办。三条阴阳路分别设在忘川渡、黄泉驿和判官廊，届时可用阴兵押运，通过特定时辰的阴阳交界处直通阴阳界。”他那枯瘦的手指在地图上精准地点出三个位置。
国处长凝神细看，发现这三个地点选得极妙——正好是忘川河中游一处，下游两处，而且这三处正是规划中最大的淤泥堆放地。这样运输距离最短，可谓事半功倍。
“请魏大人细讲。”国处长身体不自觉地前倾。
魏征捋须微笑，耐心解释：“这三处阴阳路，理论上可通往阳间任何地方。不过，”他话锋一转，“一旦确定了具体对接地点，便不可再更改，否则会扰乱阴阳秩序。”
他见众人听得专注，便不厌其烦说得更细致些：“具体说来，就是鬼囚将淤泥运至阴阳界。此处是个特殊所在——鬼可往，人亦可往。因此必须严守两条规矩：”
魏征竖起一根手指：“第一，要严格约定时间。必须做到见人不见鬼，见鬼不见人，时间一定要分割清楚。若是阴阳交错，活人撞见鬼差倒还事小，万一让那些等待投胎的游魂趁机溜进阳间，或者活人误入地府，那就要出大乱子了。”
他又竖起第二根手指：“第二，为防止鬼囚逃匿阳间，地府会派驻兵丁严加查察。同时，贵方也需派遣人员共同巡视，以示公允。”
王复生恍然大悟：“您的意思是在阴阳界设个缓冲区？就像码头交接货物那样？”
“正是此理。”魏征赞许地点头，“鬼囚将淤泥运到缓冲区后，阴兵会清点数量，确认无误后关闭闸口。届时再由阳间的人员进入，将淤泥运走加工。至于阳间这边的人选嘛……”他看向国处长，“自然没有比贵局的差人更合适的了。”
这个方案确实考虑得相当周全——既解决了运输难题，又严守了阴阳界限，还明确了各自职责。国处长心中一块大石落地，不禁抚掌赞叹：“完美！如此安排再合适不过，真是皆大欢喜！”
看到地府把事情办得如此细致周全，国处长心情十分愉悦，同时也心领神会——阴阳两界的交往，绝不能是单方面的索取。他略一沉吟，便诚恳地开口问道：“魏大人，明王殿下，地府此次若肯相助，便是解了我们的燃眉之急。不知贵处可有什么需要阳间效劳的地方？但凡力所能及，我们定当尽力。”
此言一出，魏征与明王对视一眼，眼中皆流露出赞赏之色。明王更是抚掌大笑：“好！国处长果然是个明白人！”
国处长心里澄明如镜。他根本不信地府是苦于淤泥无处堆放，王复生早就说过，地府疆域之广，堪比千个阳间。对方如此兴师动众，必然另有所求。这更印证了他的一个猜想：阴间与阳间，或许根本就是两个截然不同、规则各异的维度世界，甚至可能是宇宙中两个遥相呼应的奇特星球。（当然，这只是他的想法）。正因规则不同，一些在阳间寻常不过的东西，在阴司或许就成了稀罕物。互相有所交换，才是长久往来的基石。
魏征清癯的脸上露出温和的笑意，不再客套：“国处长快人快语，老夫佩服。既如此，便直言了。阴司确有两样物事，常年紧缺。”
“其一，是饱含阳间生气的南瓜。”魏征解释道，“此物于阳间虽寻常，但其蕴藏的蓬勃生气，于地府而言，是滋养一些受损魂体、平衡某些地域过盛阴气的良药。然阴司水土，种不活这等阳气旺盛之物。”
明王接着开口，声如洪钟：“其二，是未染色的素白棉布。地府诸多仪轨、文书乃至阴兵常服，皆需此物。但阴间自产的‘冥纺’，总不及阳间棉布那般质地紧密，能更好地承载符咒法力。”
听到是南瓜和白布这般朴实无华的东西，国处长心中大定，同时也更加确信了自己关于“维度差异”的猜想。他脸上笑容更盛，痛快应承：“这两样都是阳间丰沛之物，不成问题！届时定当作为回礼，首批奉上！”
一场基于维度差异、各取所需的交易，在谈笑间已然成型。
当下双方商定，待阴阳小道开通之时，国处长便先送于地府万斤南瓜和千匹素布作为先期回礼。这份礼单朴实无华，却正中地府下怀——魏征捻须微笑，明王也满意地颔首。
只是国处长心中另有计较。他了看了看帐外，望着忘川河畔堆积如山的淤泥样本，心中默算贾耽方才透露的数据和自己的计算——整个清淤工程涉及淤泥，脱水后总量竟达四十二万亿吨。即便其中贵金属和重稀土含量只有最初预估的二十分之一，这也是个足以改写国家战略资源格局的天文数字。
待二人笑容稍敛，国处长又走到那张巨大的堪舆图前，目光灼灼地指向方才标记的三处阴阳路：魏大人，明王殿下，既然已定下忘川渡、黄泉驿、判官廊这三条运途，我阳间自当全力配合。我初步构思——就在每条阴阳路对应的阳间出口处，各建一座年产千万吨级的精炼厂！他突然想到一个问题：
这泼天的富贵却卡在了运输的瓶颈上。阴间运送方式却让他蹙眉——只能靠鬼囚肩挑背扛，顶多用上牛车。明王虽承诺派十万鬼囚，但按每人背五十斤计算，日运量不过五千吨。面对四十二万亿吨的总量，这简直是九牛一毛。五千吨的日运量是什么概念？连一个年处理能力千万吨级别的大型精炼厂的一日原料需求（约二万七千吨）都无法满足！若是为此兴建小型工厂，又完全是高射炮打蚊子，毫无规模效益可言。
巨大的期望与这原始落后的运输方式形成了尖锐的矛盾，让他不禁望着那浑浊的河水，发出一声极轻却满是遗憾的叹息：“恨少！太少了！”
他不禁对着地图轻叹一声。若是运力充足，这些淤泥意味着的不仅是财富，更是未来数十年在关键资源领域的绝对话语权。
国处长何故叹息？魏征的声音从身后传来。不知何时，他与明王已站在他身后。
国处长转身苦笑：不瞒二位，方才计算运力，发现即便以十万之众，每年所运不过百万吨。而我们年处理可达三千万吨.他刻意顿了顿，观察着二人的反应。
明王与魏征果然对视一眼，这次连明王都露出诧异之色：不想阳间已精进至此。
所以，国处长顺势道，若能提升运力，对双方都是好事。
明王沉吟片刻，虬髯微颤：既如此，本王再请调五十万鬼囚。
六十万！明王洪声道，每条小道配二十万鬼囚，三路并进，日运量可达九万吨！这样够不够？
国处长闻言精神大振，立即心算：九万吨日运量，正好满足三座千万吨级工厂的原料需求！但他仍谨慎确认：殿下，三条小道同时运转，地府可调度得开？
魏征闻言，唇角泛起一丝洞悉世情的淡然笑意：“国处长有所不知。吾虽职司赏善，亦知这十八层地狱之下，待刑赎罪之囚，宛若恒河沙数。这六十万之众，不过沧海一粟耳。”
“恒河沙数……”国处长心中剧震，终于对“另一维度”的体量与规则有了更具象、更震撼的认知。若地府能源源不断地提供运力，那么……
国处长想到这里，抚掌大笑，那便这么说定！三条阴阳路，三座精炼厂，三路并进！他仿佛已经看见，来自忘川河底的滚滚泥流，正在鬼囚们的运送下，通过三条阴阳小道，化作支撑国运的资源。
同时，国处长和明王商议定下：每个阴阳界设两个货场，两个货场互不相通，待一个货场堆满后，关闭阴路，阳间拉货，而鬼囚开始往另一个货场送货。
完美。