他默默地看着首长的侧影，看着他布满血丝、青乌眼睛。
胡卫东记得很清楚，从龙山洞设伏开始，首长几乎就没怎么合过眼。
先是许久的潜伏，神经时刻绷紧，捕捉着电台里每一个细微的信号；
接着是那场惨烈的松月里反伏击战，在美军潘兴坦克的炮口下的反击；
定州城下的百炮齐鸣，更是消耗了他许多的心力。
本以为打完定州能喘口气，结果又马不停蹄被志司召见，紧接着就一头扎进了这江界仓库的烂泥潭，揪蛀虫、查假药、斗宵小…又是整整一夜未眠！
“首长…” 胡卫东忍不住低声开口，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
他端着一杯刚刚在炭盆余烬上勉强捂热的开水，小心翼翼地递过去。“您…喝口水，缓一缓吧？天快亮了。”
陈朝阳似乎这才从纷繁的思绪中抽离出来。
他缓缓抬起头，动作有些迟滞，仿佛脖颈都僵硬了。
他看了一眼胡卫东递过来的搪瓷缸，热气在冰冷的空气中袅袅上升。
他伸出手去接，在接触到滚烫的缸壁时，几不可察地瑟缩了一下，但随即稳稳握住。
“嗯。” 他低低应了一声，声音嘶哑干涩。
他双手捧着杯子，凑到嘴边，滚烫的水汽熏着他疲惫的脸颊，他却没有立刻喝，只是闭了闭眼，似乎想借着那一点微薄的热气驱散深入骨髓的寒冷和倦意。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
译电员几乎是撞开了门，手里捏着一张墨迹未干的电报纸，脸上带着奔波的寒气和对紧急事务的凝重：“报告！志司急电！”
陈朝阳猛地睁开眼，眼中那深重的疲惫瞬间被锐利的光芒取代！
仿佛一头假寐的猛虎骤然惊醒！他放下水杯，动作恢复了军人特有的利落，一把接过电报纸。
胡卫东清楚地看到，首长在展开纸张时，那因疲惫而微微颤抖的指尖，瞬间变得稳如磐石：
【志司绝密电 第007号】
陈朝阳同志：
报告悉。案情重大，涉事敏感。
一、二、三条清晰明白。
你部首要任务：确保现存冬装安全交付九兵团！
——司令员
短短数行，字字千钧。
陈朝阳捏着电报纸，指节发白。
志司的决断冰冷而现实——涉及友邦地方大员，此刻撕破脸于战局不利。
朴永哲暂时动不得，但王振山之流，注定人头落地！
“首长！” 仓库主任，临时提拔的陈朝阳贴身警卫，抱着账本踉跄跑来，脸冻得青紫，声音却带着完成任务的亢奋：
“清…清点完了！”
陈朝阳霍然起身：“说！”
“真棉衣…七万套！用篷布盖着，没动过！”
“掺假的…三万套！在3号库！”
“还有的三万套…被秘密堆在5号洞口！”
“其他…仓库所有犄角旮旯都翻遍了，再…再没有了…”
七万+ 三万= 十万套！
距离九兵团十五万将士的最低需求，整整差了五万套！
一股冰冷的窒息感扼住了陈朝阳的喉咙。
这十万套，是十五万条命最后的屏障！
“封库！” 他声音嘶哑，斩钉截铁，库所有真棉衣，立刻装车！
掺假的…封存不动留给后勤，用于极寒条件下，也能给前线战士们抵挡风寒……”
“是！”
仓库瞬间沸腾。
警卫排战士持枪警戒，昌平来的周大勇等十六个汉子憋着一股狠劲，带头冲进仓库。
他们亲手从昌平护送来的棉衣，如今又亲手将它们装上卡车。
粗糙的大手抚过厚实温暖的棉布，想起差点被调包成沙土烂絮，汉子们眼圈通红，搬运的动作又快又稳，像呵护襁褓中的婴儿。
第九兵团，分批入朝，先进部队与江界更换补给，而这部分棉服要再运到兵站。
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午十时，前川兵站。
风雪更烈，天地间一片混沌的灰白。
简陋的兵站月台几乎被积雪掩埋，几顶摇摇欲坠的军用帐篷在狂风中猎猎作响。
一列长长裹着厚厚霜雪的闷罐车像僵死的铁蛇，静静趴在铁轨上。
车旁，影影绰绰聚集着大片人影——那是刚刚抵达、正在集结的九兵团20军先头部队。
没有欢呼，没有喧哗。
只有沉重的喘息和牙齿打颤的咯咯声。
战士们大多穿着华东军区单薄的秋季棉衣，许多人连棉帽都没配齐，耳朵冻得紫红发亮。
呼出的热气瞬间在眉毛、睫毛上凝结成厚厚的白霜。
他们沉默地跺着脚，搓着手，身体在零下二十多度的严寒中不受控制地颤抖。
队列里不时传来压抑的咳嗽声。
几辆涂着迷彩、覆盖篷布的卡车冲破风雪，咆哮着驶入兵站。
车未停稳，陈朝阳已跳下驾驶室，深一脚浅一脚踩着没膝的积雪，冲向月台。
20军后勤部长吴长林。裹着件半旧军大衣，脸冻得发青踉跄着迎上来，
在正式通报认识后，他一把抓住陈朝阳的胳膊，声音带着冻僵的沙哑和急迫：
“陈部长！棉衣…棉衣到了吗？兄弟们…快顶不住了！”
陈朝阳反手紧紧握住他冰冷僵硬的手，用力点头：“到了，十万套！”
“十…十万？！” 吴长林眼中爆发出狂喜的光芒，随即又被巨大的忧虑覆盖，
“可…可我们军就五万多人啊！后面还有26军、27军的兄弟…”
“先救眼前的命！” 陈朝阳斩钉截铁打断他，回头厉喝：“卸车！快！”
卡车篷布被哗啦掀开！
一捆捆土黄色、捆扎结实的棉衣包裹暴露在风雪中！
“棉衣——是棉衣！” 死寂的兵站瞬间被点燃！
战士们黯淡的眼眸里爆发出求生的光芒，队列出现骚动，但严明的纪律让他们死死钉在原地，只是无数道目光炽热地投向卡车。
周大勇带着昌平的汉子们和仓库兵，吼着号子，将沉重的棉衣捆包传递下车，在月台积雪上堆起一座绿色的小山。
吴长林扑到棉衣堆前，颤抖着手，摸向一个捆包！
厚实、雪白、蓬松如云的棉花涌了出来！
带着阳光和皂角记忆的干净气息，瞬间冲淡了空气中的酷寒！
“好棉，是顶好的棉啊！”