孙亚军点了点头：“朝阳同志主动请缨，勇气可嘉。
而且大兴煤矿也在苏北，由他联系督导苏北专区，有利于工作的延续和深化。我同意。”
其他常委见两位主要领导都表了态，也纷纷附和。
“好！”周明光一锤定音，“那就这么定。
由朝阳同志具体联系和督导苏北专区的农业工作，要人给人，要政策给政策，务必尽快打开局面！
全省农业的统筹协调，暂时还是由亚军同志和我这边先顶起来，朝阳同志这边出了经验，我们再全省推广。”
他看向陈朝阳，语气缓和了些：“朝阳，苏北就交给你了。有什么困难，随时向省委，向我和亚军同志汇报。”
陈朝阳站起身，神色肃然：“请省委放心。”
会议结束后，周明光走过陈朝阳身边时，拍了拍他的肩膀，鼓励道：“朝阳同志，担子不轻啊。有困难不要一个人担着。”
陈朝阳微微一笑，语气谦逊：“明光书记，我只是觉得，工业和农业，就像车的两个轮子，缺一不可。
苏北这个轮子现在有点慢，我试试看，能不能给它加点油，让它转得快一点。”
望着周明光离去的背影，陈朝阳心中清明。
他主动选择苏北，不仅仅是为了应对省委的工作安排，更深层的原因，在于那个尚在保密勘探阶段的江都，正在苏北专区的辖区内。
掌握了苏北农业的指导权，他就能更名正言顺、也更深入地介入那片土地的未来规划。
工业的血液与农业的根基，注定是一股无法撼动的力量。
一九五一年，清明已过，苏北平原上却感受不到多少春暖花开的气息。
风从广袤的田野上刮过，卷起的不是泥土的芬芳，而是一股咸涩味，裹挟着地头返碱泛起的白色盐霜，打在脸上，粗糙得像磨砂。
两辆沾满泥泞的吉普车，沿着灌溉渠边坑洼不平的土路，颠簸着驶入了阜宁县地界。
车里，陈朝阳透过车窗，沉默地注视着外面大片荒芜的景象。
有些田地勉强种着春玉米，苗出得参差不齐，矮小枯黄；
更多的土地则直接裸露着，白茫茫一片，只有几丛耐盐的蒿草在风中瑟缩。
“陈书记，前面就是王家庄了。”副驾驶座上的苏北专区农业局长李长河回过头，语气带着小心，
“这一带是咱们专区盐碱最重的‘老碱窝’之一，地不好种，庄户人家日子也艰难。”
陈朝阳“嗯”了一声，目光依旧锁在窗外。
眼前的景象，比他预想的还要严峻。
这与他在另一个时空记忆中，那个河网密布、稻浪千重的“苏北粮仓”形成了惨烈的对比。
时代的重压，具象为这片无边无际、病恹恹的土地，沉甸甸地压在他的心头。
“停车。”他忽然说道。
吉普车在离村口还有一段距离的渠边停下。
陈朝阳推门下车，脚下是一片闲置的耕地，土壤板结得厉害，裂缝纵横，白色的碱痕清晰可见。
几个老农正聚在田头，对着地里稀稀拉拉的玉米苗发愁，听到车声，都拘谨地望了过来。
为首的老农约莫六十岁，脸上深刻的皱纹像是被这盐碱风霜长年累月雕刻出来，他叫钟守田。
陈朝阳没有立刻走过去，而是先蹲下身，像之前在无数个战场和工厂里观察地形和零件一样，仔细查看脚下的土。
他抓起一把，在指间捻开，沙涩，缺乏黏性，明显能看到细小、亮晶晶的盐粒。
李长河赶紧小跑过来，介绍道：“老乡们，这是省里来的陈书记，来看看咱们地的情况。”
钟守田和几个老农更加局促了，手脚都不知道该往哪里放。
陈朝阳站起身，脸上没什么笑容，但眼神很沉静，他从口袋里摸出半包“大生产”香烟，递了过去：“老乡，忙着呢？来，抽根烟。”
钟守田迟疑了一下，在衣襟上擦了擦手，才双手接过，却没有点燃，而是别在了耳朵上，含糊地应着：
“首长……没，没忙啥。
地不行，苗不长，看着心里堵得慌。”
“这地，一直这样？”陈朝阳自己也没点烟，很自然地又蹲了下去，示意钟守田也坐下。
“唉，老碱地了，‘贫’得很。”见这位大官没架子，钟守田话也多了一点，
“上再多粪肥也不管事，雨水一冲，碱气又返上来。
您看这苗，扎不下根，吃不上劲，能长好就怪了。”
陈朝阳的目光投向田埂边倚着的一具旧步犁，木辕被岁月磨得油亮，但犁铧部分锈迹斑斑，而且型号老旧。
“用的家什也挺年头了吧？”
“可不是嘛，”这话似乎说到了钟守田的痛处，
“老祖宗传下来的玩意，死沉，耕浅了，草除不尽；
想让它吃深点，牲口累得直喘，人也扶不住，碰上这板结的碱壳子，愣是犁不动！”
他指着不远处一片显然刚刚翻耕过，但犁沟浅乱的土地，“那就是刚使牛犁的，费老鼻子劲了，也就刮破层皮。”
陈朝阳站起身，走到那具旧步犁前，伸手掂量了一下，确实沉重。
他对牵着头老黄牛站在旁边的后生说：“小伙同志，套上犁，我试试这地有多‘犟’。”
“陈书记，这可使不得，”李长河急忙劝阻，“这活儿累，再说……”
陈朝阳摆了摆手，已经脱掉了外衣，露出里面的军装衬衣。
他熟练地帮着后生把犁套在牛肩上，然后走到犁后，双手稳稳扶住了木辕。
“驾！”他一声低喝，腰背发力，老黄牛也向前拉动。
“铿——”犁铧尖啃在板结的盐碱壳上，发出令人牙酸的声音，像是撞上了石头。
巨大的反作用力通过木辕猛地传来，震得陈朝阳虎口发麻，手臂的肌肉瞬间绷紧。
犁头入土极浅，并且在黏重坚实的土壤中艰难爬行，不时被隐藏的土块卡住，需要耗费极大的力气才能稳住犁身，调整方向。
才走了不到二十米，他的额头上已经渗出了细密的汗珠，呼吸也变得粗重，额角的青筋都隐隐浮现。