“末法之海”的航行，是一种对认知与意志的极致折磨。这里没有上下左右，没有时间流逝的实感，只有永恒的、缓慢崩坏的死寂。破碎的星辰残骸如同巨兽的骨骸，在扭曲的光带中无声漂浮，偶尔有法则碎片如同透明的刀刃掠过舰体，在“启明”号强化过的青铜护盾上激起一圈圈涟漪般的波纹。
舰内气氛压抑，每个人都紧绷着神经，应对着传感器传来的各种无法理解的混乱数据。何雨柱大部分时间都静坐于舰桥，以自身为媒介，用“心锚”青光稳定舰员心神，以地皇之力调和舰体与外部混乱环境的冲突，同时小心翼翼地引导着体内那柄“双刃剑”——“寂灭龙脉”之力，使其不至于反噬，反而能隐隐感应着航路深处那黑暗漩涡的微弱牵引。
就在这令人窒息的死寂中，不知航行了多久，或许是一瞬，或许是千年。
“前方！有能量反应！” 雷达员嘶哑的声音打破了舰桥的沉寂，带着难以置信的惊愕，“不是自然现象！是……是人工造物！另一艘星舰！”
所有人的目光瞬间聚焦在主屏幕上。经过多次滤波和增强，一幅模糊但震撼的画面逐渐清晰——
就在“启明”号航路侧前方，一片尤其浓密的破碎星骸带中，一艘星舰正以惊人的速度被拖拽前行！
那艘星舰的样式古老得超乎想象！它并非“启明”号这般流线型或堡垒式，其主体结构更像是由无数巨大的、未经打磨的青铜色骨骼与某种暗沉木质拼接而成，舰首狰狞，如同某种洪荒巨兽的头颅，舰身两侧延伸出如同羽翼般的巨大骨板，上面刻满了早已失传的、充满蛮荒与原始崇拜意味的图腾纹路！整艘舰船都散发着一种苍凉、古老、甚至带着一丝……悲壮的气息。
而拖拽着这艘古老星舰的，并非实体锁链，而是无数条由最精纯的“寂灭”能量构成的、翻滚着不详黑雾的能量枷锁！这些枷锁的另一端，深深没入远方那片不断坍缩膨胀的黑暗漩涡之中，仿佛那漩涡是一头无形的巨兽，正在将捕获的猎物拖回巢穴！
“它……它好像完全没有抵抗！引擎没有启动，护盾没有反应！就像……就像一具漂浮的棺材！” 技术员的声音带着一丝恐惧。
“放大影像！聚焦它的舰桥观测窗！” 何雨柱沉声下令，他体内那缕寂灭龙脉之力，在对面上那艘古舰出现时，竟产生了一丝微弱的、同源般的共鸣与……悲鸣？
影像被极限放大，穿透那古老舰船厚重却布满裂痕的观测窗防护层。内部景象一片昏暗，只能勉强看到一些固定设施的轮廓。
然而，就在那观测窗的内侧，一个以特殊颜料或能量烙印上去的徽记，虽然历经了难以想象的岁月侵蚀，却依旧顽强地保留着其大致的形态，清晰地映入了何雨柱以及所有能看到屏幕的人眼中——
那徽记的构图，并非任何已知文明的科技符号或宗教图腾。其主体，是一条简约而苍劲的玄黑色神龙，盘绕成一种守护与进攻兼备的姿态。神龙的利爪之下，并非龙珠或山河，而是……一颗破碎了一半的星辰！而在神龙与破碎星辰的背景处，隐约可见一座悬浮于星海之中的、巍峨宫殿的虚影！
这个徽记……何雨柱从未见过，但在看到它的第一眼，一股源自血脉深处、源自地皇本源、甚至源自那寂灭龙脉的剧烈悸动，如同海啸般冲击着他的灵魂！
熟悉！无比的熟悉！却又陌生得让人心慌！
“这……这是什么徽记？” 老周喃喃自语，翻遍了所有数据库，找不到任何匹配记录。
麻三姑浑浊的老眼死死盯着那个徽记，枯瘦的手指无意识地掐算着，脸色越来越白，最终失声低呼：“龙……龙战于野，其血玄黄……星辰崩碎，帝庭飘零……这……这难道是……早已湮灭在第九纪元之前的……‘祖龙庭’ 的徽记？！传说中……人族最初走出母星，征战星海时，所建立的……第一个……也是最后一个……星际皇朝？！”
祖龙庭！星际皇朝！
这几个字如同惊雷，在何雨柱脑海中炸响！他猛地想起，在引动“寂灭龙脉”时，接收到的那段信息中，曾有“帝星飘摇，国祚南渡……集一朝之气运，万民之悲愿，融山河之泣血，铸就此‘寂灭’之脉”的描述！
难道……这条潜藏在四九城之下的“寂灭龙脉”，就是这早已消亡的“祖龙庭”，在最终覆灭之际，以举国之力留下的最后遗产？！那青铜门后的“饕客”，又与这“祖龙庭”有何关联？！为何它的徽记，会出现在这被拖往黑暗漩涡的古老星舰上？！
就在何雨柱心念电转，试图理清这纷乱如麻的线索时，异变再起！
那艘被拖拽的“祖龙庭”星舰，仿佛感应到了何雨柱体内那同源的寂灭龙脉之力，其舰首那巨兽头颅般的撞角上，一枚早已黯淡的、与徽记中神龙眼眸位置对应的宝石，猛地闪烁了一下，爆发出最后一缕微弱却无比纯粹的玄黑色光芒！
这光芒，如同跨越了万古时空的无声呐喊，凝聚成一道极其凝练的意念信息，无视了空间的距离与“末法之海”的阻隔，精准地投射到了何雨柱的意识之中：
【…后来之皇……龙脉承继者……】
【…快走……离开此地……‘漩涡’并非终点……是……‘饵料’加工场……】
【…它们在筛选……筛选有资格进入‘原初之地’……成为‘盛宴’的……‘食材’……】
【…吾等……即是失败者……】
【…记住……‘原初’无光……唯‘心灯’可照……唯‘龙魂’不灭……方可……见……真……相……】
信息到此，如同燃尽的烛火，骤然熄灭！那“祖龙庭”星舰舰首的宝石也彻底黯淡，整艘古舰如同失去了最后一点灵性，彻底化作一具死寂的躯壳，被那无数寂灭枷锁以更快的速度，拖入了黑暗漩涡的深处，消失不见。
舰桥内，一片死寂。
“饵料加工厂”？“食材”？“失败者”？
那被步青云称之为唯一生路的“原初之地”，竟然是一个……筛选“食材”的地方？！而他们这些历尽千辛万苦，引动寂灭龙脉，渡过末法之海的人，在更高层次的存在眼中，不过是正在主动赶往餐桌的……食物？！
那“祖龙庭”的星舰，就是上一批，或者说，无数批“失败”的食物之一？！
一股比“末法之海”本身更加冰冷的寒意，瞬间冻结了所有人的血液！
何雨柱站在原地，脸色阴沉得能滴出水来。他低头看着自己的双手，看着皮肤下那游走的玄黑龙气与暗金烙印。
他以为自己是棋手，是掀翻棋盘的人。却没想到，他可能只是从一个小一点的棋盘，跳进了一个更大、更残酷的餐桌！
步青云……他的父亲，将他引到这条路上，到底是为了给他生路，还是……将他作为了献给某个未知存在的、更加“优质”的祭品？！
“哥……” 何雨水的声音带着哭腔和恐惧，紧紧抓住他的手臂。
何雨柱缓缓抬起头，望向那吞噬了“祖龙庭”星舰的黑暗旋涡，眼中不再是恐惧和绝望，而是燃起了一种被逼到绝境后，更加疯狂、更加冰冷的火焰。
“食材……吗？”
他低声自语，嘴角勾起一抹近乎狰狞的弧度。
“那就看看……”
“我这道‘菜’，会不会……”
“崩了它们的牙！”