我还在巷口站着，那只手已经缩回去了。窗台碎成渣，风一吹就散了。
阿骨打站我身后，尾巴贴着腿根，耳朵也耷拉下来。
“昭哥……我没拦住他。”他声音闷得像塞了团布。
我没看他，抬手拍了拍袖子上的灰，“你这脑子，当妖都浪费。”
他猛地抬头，“昭哥？”
“人家在二楼看戏，你在楼下数蚂蚁。”我转过身，盯着他，“连个影子都没摸到，还觉得自己尽力了？”
他嘴唇动了动，脸涨红。
“我不是——”
“不是什么？”我打断他，“不是蠢？不是慢？不是看见点动静就吓得尾巴夹紧？”
他拳头攥紧了，指节发白。
我知道他在忍。这傻狗最受不了别人说他没用。
果然，他咬牙：“昭哥你说吧，要我干啥？上刀山下火海我都去！”
我笑了，“这才像话。”
刚才那道符文指向我的后背，现在没了。系统也没出声。
敌人没动手，说明他们还在观察。那就别让他们光看，得让他们猜。
“走。”我说。
“去哪儿？”
“妖市。”
***
帝都南街的妖市早上才开张。摊子沿墙摆一圈，卖符纸的、卖药渣的、收旧法器的都有。
小妖们三三两两蹲在角落，嘴里嚼着不知道啥玩意儿，眼神飘忽。
我们往里走，阿骨打还低着头。
我踹了他一脚，“抬起头来，装什么烈士遗孤？”
他脖子一梗，立刻挺直腰板，“谁低头了！我是怕撞到招牌！”
“哦？”我挑眉，“那你刚才在藏书阁是不是也怕撞到鬼？”
旁边几个小妖听见了，嗤笑出声。
有个穿补丁道袍的老蟾蜍坐在符纸摊后，眼皮掀了掀，没说话。
我走到中间空地，故意放大嗓门：“现在的小妖真是越来越没种了。”
众人安静了一瞬。
“偷听都不敢靠近，跑路比兔子还快。”我斜眼瞄着阿骨打，“有些人啊，别说抓人，连自己尾巴都管不住。”
阿骨打急了，“我怎么管不住——”
“闭嘴。”我一摆手，“你这种水平，也就配给我扫地。”
老蟾蜍咳了一声，慢悠悠卷起一张黄纸符，“年轻人，话别说得太满。”
我扭头看他，“怎么？您老觉得我能耐不够？”
“不敢。”他眯眼，“只是提醒一句，有些事知道了，睡不着觉。”
“那正好。”我咧嘴，“我最近失眠。”
周围几个小妖又笑起来。
阿骨打突然插话：“听说最近有几个穿黑袍的外乡人，天天往萧府跑？”
空气顿了一下。
老蟾蜍手一抖，符纸烧了个角。
他赶紧掐灭火星，咳嗽两声，“谁跟你说的？瞎传的东西能信？”
“我也听说了。”一个卖药丸的狐狸精接口，“不止萧府，陆家祠堂前天晚上也来了三个，披着斗篷，脚不沾地。”
“还有王员外家！”另一个小贩抢话，“半夜敲门，说是送聘礼，结果开门一看，门口摆了个棺材！”
“胡扯。”老蟾蜍冷笑，“王员外女儿早嫁去北境了，哪来的聘礼？”
“可棺材是真的！”那人急了，“我亲眼见巡夜的抬走的！里面还有血水往下滴！”
我装作不信，“你们这些谣言越编越离谱。真有这事，官府早封街了。”
“官府？”狐狸精嗤笑，“现在谁听官府的？那些老爷自己都慌得不行，天天请法师做法。”
老蟾蜍忽然抬头，盯着阿骨打，“你是楚家那个跟班？”
阿骨打一愣，“谁是跟班！我是——”
“行了。”我一把拉过他肩膀，“尽信这些闲话，蠢得像块石头。”
转身就要走。
背后传来老蟾蜍的声音：“那几个黑袍人……每晚子时进出，从不走正门。带的东西……像书。”
我没回头，脚步没停。
阿骨打小跑跟上，“昭哥，咱这就走了？”
“不然呢？”我说，“等着他们集体给你颁奖？”
“可刚才那老头明显知道更多！”
“他知道，不代表会说。”我拍拍他肩膀，“但他说了不该说的。”
“啥？”
“黑袍人带书。”我冷笑，“贵族家里缺书？还是说，他们在找什么东西？”
阿骨打瞪大眼，“你是说……他们在查和咱们一样的事？”
“聪明。”我点头，“一群废物贵族，自己没胆子动手，就请外人来搅局？”
他挠头，“那咱们怎么办？”
“你回去召集人。”我说，“今晚茶话会提前开，所有能动的都派出去。”
“盯谁？”
“近期出入贵族府邸的外地魔法师。”我眯眼，“尤其是穿黑袍、夜里活动、带着箱子的。”
阿骨打重重点头，“明白！一个都不放过！”
“要是再让我看到影子溜了。”我伸手捏住他后颈，“我就把你编成扫帚挂城门上。”
他脖子一挺，“不可能！这次我要亲手抓住他！”
“行啊。”我松开手，“那你先去把尾巴擦干净，刚才蹭了一路泥。”
他慌忙回头瞅，“哪有泥！”
“没有？”我冷笑，“那你屁股后面那一坨是什么？狗屎？”
他跳起来原地转圈，“在哪在哪！”
我懒得理他，往前走。
他追上来，喘着气，“昭哥，你说那些黑袍人……会不会也是冲着魔纹来的？”
我没回答。
胸口那道烙印还在发热，但比之前稳了。
系统还是没动静。
可我知道它在看着。
也许它也在等。
等我把这盘棋彻底搅乱。
***
主街人流多了起来。早点摊冒着烟，几个巡逻的治安官挎着刀走过，眼神扫来扫去。
我站在路口，回头看了一眼妖市入口。
老蟾蜍的摊子还在，但他人不见了。
符纸被风吹得哗啦响，有一张飞起来，贴在我肩上。
我扯下来一看，上面画了个歪歪扭扭的符号，像锁链缠着眼睛。
不认识。
但我记得，在藏书阁那本残册里，似乎见过类似的笔画。
阿骨打凑过来，“这啥意思？诅咒？”
“屁。”我把符纸揉成团扔了，“老家伙临走前塞的。”
“他干嘛不直接说？”
“说了就不叫情报。”我抬脚往前走，“那叫投诚。”
“那他算投诚吗？”
“不算。”我摇头，“他只是怕事闹大，把自己牵进去。”
“所以他给了点料，又不敢给全？”
“聪明。”我瞥他一眼，“看来你还没蠢死。”
他咧嘴笑了，“那是！我可是——”
话没说完，远处传来钟声。
九响。
这是城防司发布的临时警戒信号。
街上行人立刻加快脚步，小贩开始收摊。
阿骨打紧张起来，“出事了？”
“不一定。”我说，“可能是例行检查。”
但我掌心突然一热。
低头一看，那道符文又出现了。
颜色更深，线条更粗，像刻进皮肉里的红线。
它不再指向某个方向。
而是绕着我的手指转了一圈，最后停在指尖，直直朝前。
正对着前方十字路口。
那里站着一个人。
背对着我们，穿着普通布衣，手里拎着个木箱。
箱子边缘露出一角黑布。
像是袍子的下摆。
我脚步一顿。
阿骨打察觉不对，压低声音：“怎么了？”
我没答。
因为那个人，正在慢慢转身。