“好个安若欢……”陆其琛低笑一声，将信纸仔细折好，收入怀中。他起身，对封凛下令：“传令下去，十日后，本王要在‘共管区’举行一场大规模的联合军事演习！邀请渊国朝廷派员观礼！把咱们新练的火器营也拉出去亮亮相！要让所有人都看清楚，这北境，到底是谁说了算！”
他要以最直接、最张扬的方式，展示肌肉，震慑宵小，同时，也是向渊国朝廷和暗处的西鹰，宣告他维护“共管区”和两国联盟的决心！
十日后，一场规模空前的联合军事演习在“共管区”外围广袤地带展开。晟国北境精锐尽出，阵列森严，杀气冲天。新成立的火器营更是首次公开亮相，改良后的火铳齐射声震四野，威力惊人。受邀前来的渊国官员看得脸色发白，心中那点因谣言而生的旖旎念头，瞬间被这实实在在的武力碾得粉碎。
演习结束后，陆其琛更是做了一件让所有人意外的事。他当着两国官员的面，将演习中表现最出色的一面绣有北境苍狼徽记的锦旗，亲手授予了暂领“共管区”事务的沈墨。
“此旗，象征北境与‘共管区’同进同退！”陆其琛声音洪亮，传遍全场，“凡有犯我‘共管区’者，便是与本王为敌，与北境三十万铁骑为敌！”
此言一出，等同于将“共管区”正式纳入了北境的军事保护圈，其意义非同小可。渊国官员心中凛然，再不敢有任何轻视之心。西鹰的离间计，在陆其琛这霸道无比的姿态面前，显得苍白无力。
消息传回小院，安若欢正在与白芷对弈。他听完安湄派来的人的汇报，执子的手微微一顿，随即淡然落子。
“他终究……还是那个陆其琛。”安若欢语气平静，听不出喜怒。
白芷看了看他，轻声道：“此法虽霸道，却最是有效。”
安若欢微微颔首，目光落在棋盘上，仿佛透过那黑白棋子，看到了北境的风云变幻。“是啊，非常之时，行非常之事。有他在，西鹰的算盘，怕是又要落空了。”
陆其琛的强势演习和公开表态，如同一剂猛药，暂时稳定了因安若欢隐退而略显动荡的局势。西鹰的离间计受挫，不得不再次蛰伏。渊国朝廷见识了北境的绝对实力，内部杂音渐息，萧景宏的权威得以巩固。“共管区”在沈墨等人的治理下，按照安若欢规划的蓝图，继续稳步发展。
北境小院内，安若欢的生活依旧宁静。他偶尔会收到沈墨的请教信，会翻阅安湄送来的情报，也会在天气晴好时，与白芷漫步山间。他似乎真正开始享受这份难得的安宁。
安若欢的北境小院，仿佛成了风暴眼中唯一的宁静之地。白芷的医术与精心调养下，他的身体逐渐摆脱了沉疴的纠缠，虽不复盛年精力，但眉宇间那份洞悉世事的清明更胜往昔。他不再每日接收大量情报，只让安湄筛选最紧要的送来，更多时间花在整理旧日笔记、撰写《北境边务疏》上，将毕生治理边陲、与西鹰周旋的心得诉诸笔端，意图传于后人。
然而，西鹰帝国并未因他的隐退而停下脚步。在陆其琛雷霆万钧的军事威慑下，他们暂时收敛了直接的挑衅，转而启动了一项更为宏大、也更为隐蔽的长期战略——“润物计划”。此计划的核心，不再是制造混乱或离间，而是系统性地、潜移默化地改造“精英”的认知。
一批批经过精心挑选、背景“干净”的西鹰学者、艺术家、甚至“慈善家”，以文化交流、学术访问、兴办义学等名义，开始更频繁地出现在晟、渊两国的都城和重要城市，尤其是那些聚集了年轻士子与官宦子弟的地方。他们举办沙龙，讲授西鹰的哲学、法律、政治体制，展示其辉煌的艺术成就和“先进”的社会理念，言语间充满了对“自由”、“理性”、“个体价值”的推崇，并以一种看似客观的姿态，对比着东方传统中的某些“桎梏”与“不足”。
同时，西鹰投入巨资，赞助两国一些有影响力的书院和文社，设立高额的“西鹰研究”奖学金，吸引优秀的寒门学子前往西鹰“游学”。这些学子归来后，往往对西鹰的制度与文化赞不绝口，成为其理念不自觉的传播者。
这股风潮，比伪币和毒物更难防范。它不触及利益，甚至披着“开明”、“进步”的外衣，让许多年轻人心向往之，甚至在两国朝堂的中下层官员中，也悄然形成了一股“崇西”的潜流。他们开始质疑本国制度的合理性，认为“共管区”模式过于保守，应当更彻底地向西鹰学习。
这股风潮自然也影响到了“共管区”。沈墨等年轻官员面临着前所未有的压力。一方面，他们需要坚守安若欢定下的规矩，维护“共管区”的独立性与主体性；另一方面，内部一些受到西风影响的同僚和士子，不断鼓吹“全面开放”、“深度接轨”，让他们疲于应对。
一次，在处理一桩关于是否允许西鹰背景的商会参与“共管区”核心码头管理的争议时，沈墨深感棘手，再次修书向安若欢请教。
安若欢的回信很快，没有直接给出答案，而是写了一段看似不相干的话：
“昔孔子入周，问礼于老子，非尽弃自身之学，乃欲明道之同异，取长补短。今西学东渐，其势汹汹，然我辈当效古之贤者，以我为主，明辨其华夷之辨，器物可学，制度可参，然立国之本、安身之魂，不可动摇。譬如饮食，可尝异域之珍馐，然五谷杂粮，方是性命之基。”
沈墨读罢，沉吟良久，豁然开朗。安相这是在告诉他，面对西学，不必一味排斥，亦不能全盘接受，关键在于要有“以我为主”的定力，分清哪些是可以学习借鉴的“器物”与“方法”，哪些是关乎国家命脉、文化认同的“根本”，必须牢牢守住。