街旁的银杏落了满地金箔，巷口的菊摊摆开各色花盏——黄的如蜜、白的似霜、粉的若霞，连空气里都飘着清甜的菊香。水粉斋的门楣上，早早挂起了两枝饱满的茱萸，翠绿的枝叶间缀着殷红的果实，风一吹便晃出细碎的影子，惹得路过的孩童总忍不住伸手去够。
雪嫣红坐在柜台后，指尖捏着一张刚从报房拿来的字条，眉头微蹙。字条是她托人打听边关消息时收到的，上面只寥寥数语：“北漠秋寒早，风沙烈，将士多手足皲裂，甚者生冻疮，无药可医。”她想起去年重阳，父亲还在时，曾给她讲过边关的故事——深秋的边关，霜风如刀，将士们裹着破旧的棉甲，握着冰冷的兵器，连喝口热水都难，更别提护养皮肤的脂膏了。
“坊主，您要的山茱萸采来了！”伙计阿福推着小推车进来，车上装满了新鲜的茱萸枝，翠绿的叶子上还沾着晨露，殷红的果实沉甸甸的，透着股子清苦的香气，“城郊云台山的老猎户说，这是今年最后一批山茱萸了，再过几日下霜，果实就会蔫了。”
雪嫣红抬头，目光落在茱萸枝上。重阳节插茱萸避邪、寄平安，是自古的习俗，可除了插戴，茱萸能不能制成脂膏？她记得前世在美妆课上学过，茱萸果肉含丰富的油脂和维生素，有滋润保湿的功效，枝叶煮水还能消炎止痒，若用来做膏体，正好适合边关干燥寒冷的气候。
“阿福，把茱萸枝搬到后院，挑出最饱满的果实和嫩叶，洗净晾干。”雪嫣红起身，语气里带着几分急切，“再去药房买二十斤羊脂、十斤槐花蜜，要最好的——羊脂得是刚炼制的，没有膻味；槐花蜜要冬藏的，稠度够。”
阿福虽疑惑，却也连忙应下：“好嘞！我这就去办。”
林伯端着刚泡好的菊花茶过来，见她忙着吩咐伙计，不解地问：“坊主，这重阳节家家户户都插茱萸，您买这么多，是要做茱萸花束卖？”
“不是卖。”雪嫣红接过茶杯，指尖还带着字条的凉意，“我想做‘茱萸膏’，送到边关去。将士们在风沙里受苦，手足皲裂，这茱萸膏既能滋润皮肤，又能借茱萸的意头，寄去平安的心意。”
林伯愣了愣，随即点头赞叹：“坊主心善！只是这茱萸膏怎么做？咱们以前没试过，别出岔子。”
“我心里有谱。”雪嫣红笑着说，“茱萸果肉熬汁，加羊脂乳化，再用槐花蜜收稠，既能保证滋润度，又不会太油腻。对了，还要调些‘茱萸红’胭脂，配‘茱萸妆’——鬓边插茱萸枝，脸颊点一点茱萸红，京城贵女们若喜欢，也能让更多人记得边关的将士，也算一桩美事。”
正说着，门外传来熟悉的脚步声，慕容云海掀帘进来，身上还带着淡淡的秋风凉意。他今日穿了件墨色织金锦衫，领口绣着暗纹的茱萸纹样，腰间系着块茱萸纹玉佩，显然也是为重阳做了准备。“刚从云台山回来，听说你让人去采茱萸了？”他走到柜台前，目光落在推车上的茱萸枝上，“是想做些应景的胭脂？”
雪嫣红把字条递给他，又说了做茱萸膏的想法。慕容云海看完字条，脸色沉了沉，指尖捏紧了字条：“北漠最近在边境蠢蠢欲动，将士们本就辛苦，若再受冻疮之苦，战力定会受损。你这主意好，既解了将士们的燃眉之急，又能安抚人心。需要帮忙吗？”
“当然需要。”雪嫣红眼睛亮了亮，“我担心茱萸膏送到边关会耽误，想请你帮忙联系驿站，走加急通道，确保能尽快送到将士手中。还有，茱萸红胭脂的颜色，我想调得浅一些，像茱萸果实的淡红，你觉得怎么样？”
“驿站的事交给我，明日便能办好。”慕容云海点头，目光落在她脸上，“茱萸红配茱萸妆，很应景。我听说去年重阳，宫里的贵女们都梳‘菊花妆’，今年有你这茱萸妆，定能成为新风尚。”
两人说定，便一同往后院去。阿福已将茱萸果实和嫩叶挑好，洗净晾在竹筛上，翠绿的叶子和殷红的果实摆在一起，格外好看。慕容云海伸手拿起一颗茱萸果实，放在鼻尖闻了闻，清苦的香气瞬间散开：“这山茱萸是云台山的珍品，果肉肥厚，熬出的汁定浓稠。”
雪嫣红笑着点头，取过一把银刀，将茱萸果实从枝上摘下，切开后果肉饱满，渗出淡淡的汁液。“先把果肉和嫩叶分开，果肉熬汁，嫩叶煮水，用来清洗工具，避免杂质影响膏体。”她一边说，一边示范，“羊脂要先隔水融化，去掉上层的浮油，只留纯净的油脂，这样膏体才细腻。”
慕容云海站在一旁，看着她熟练地处理茱萸，指尖灵活地切开果实，眼神里满是温柔。他以前只见过她调艳色的胭脂，今日见她为边关将士做实用的脂膏，认真又专注的样子，比平日里更多了几分动人的光彩。
傍晚时分，阿福把羊脂和槐花蜜买回来。雪嫣红让人架起大瓷锅，先将茱萸果肉倒进锅中，加入适量山泉水，用小火慢慢熬煮。“火候一定要小，不然果肉会糊，汁会发苦。”她守在锅边，时不时用勺子搅拌，“要熬到果肉软烂，汤汁呈淡红色，才算好。”
慕容云海坐在一旁的竹椅上，看着她忙碌的身影，偶尔帮她递块干净的布巾，擦去额角的汗水。后院的菊花开得正好，香气飘进来，混着茱萸的清苦和羊脂的温润，竟格外和谐。“你以前在现代，也做过这种草本脂膏吗？”他忽然问道。
雪嫣红愣了一下，随即笑道：“学过一些。现代有很多天然护肤品，用的都是植物成分，和古法胭脂的原理差不多。只是那时候做，是为了赚钱，现在做茱萸膏，是为了边关的将士，感觉不一样。”
慕容云海点头，语气里带着几分感慨：“你总是这样，把别人的难处放在心上。以前在晚杏坞，你收留李清；在甘露寺，你为尼众做莲心脂；现在，又为边关将士做茱萸膏。雪嫣红，你比我认识的很多人都善良。”
雪嫣红脸颊微红，低下头继续搅拌锅中的茱萸汁：“只是做些力所能及的事罢了。将士们在边关保家卫国，我们在京城安稳生活，为他们做些脂膏，算不得什么。”
茱萸汁熬了一个时辰，终于呈淡红色，果肉也软烂成泥。雪嫣红关火，用细纱布将汤汁过滤到另一个瓷锅中，去掉果肉残渣，只留下纯净的茱萸汁。然后，她将融化好的羊脂倒进锅中，按二比一的比例与茱萸汁混合，再用玉杵不停搅拌——这是最关键的一步，必须搅拌均匀，让油脂和汁液完全乳化，不然膏体容易分层。
“以前做胭脂，都是用蜜调稠，这次加羊脂，是为了更滋润。”雪嫣红一边搅拌，一边解释，“边关风沙大，皮肤容易失水，羊脂能在皮肤表面形成一层保护膜，锁住水分，比单纯的蜜膏更管用。”
慕容云海看着她手臂不停晃动，额角的汗水越来越多，便起身走到她身边：“我来帮你搅拌吧，你歇会儿。”
雪嫣红也确实累了，便把玉杵递给她。慕容云海接过，按她的手法，顺时针慢慢搅拌，力道均匀，不多时，锅中的混合物便从淡红色变成了浅黄带点淡红的膏状，质地细腻，没有丝毫颗粒。“没想到你学东西这么快。”雪嫣红笑着说。
“跟着你学，自然学得快。”慕容云海抬头看她，眼神里带着几分笑意，让雪嫣红脸颊更红了。
搅拌好后，雪嫣红将槐花蜜倒进锅中，继续搅拌均匀，然后关火，将茱萸膏倒进早已准备好的白瓷罐中。每个瓷罐都刻着简单的茱萸纹，罐口用蜡封好，防止变质。“这样的瓷罐，能装五十盒，每盒够一个将士用一个月。”雪嫣红看着满桌的茱萸膏，满意地点点头，“明日再调些茱萸红胭脂，就能一起送出去了。”
第二日一早，雪嫣红便开始调茱萸红胭脂。她取来昨日过滤剩下的茱萸汁，加入少量朱砂和珍珠粉，按五比三比二的比例混合，再用槐花蜜调稠，制成淡红色的胭脂膏。“这颜色像茱萸果实的淡红，不浓艳，涂在脸颊上，透着自然的好气色。”她用指腹蘸了点胭脂，涂在自己脸颊上，对着镜子看了看，“再在鬓边插一枝茱萸枝，就是‘茱萸妆’了，简单又好看。”
慕容云海进来时，正好看到她对着镜子梳妆。她今日穿了件浅粉色襦裙，鬓边插着一枝茱萸枝，脸颊点着淡红的茱萸胭脂，眉眼弯弯，像秋日里最明媚的菊，让他不由得看呆了。“很好看。”他轻声说，“比宫里的贵女们穿金戴银的样子，好看多了。”
雪嫣红回头，见他盯着自己，脸颊微红：“只是试试妆，京城的贵女们若喜欢，也能流行起来。对了，驿站的事办得怎么样了？”
“已经办好，今日下午就能出发。”慕容云海递过来一张字条，“这是边关将领的名字，你可以写在瓷罐上，确保能准确送到。还有，我让人准备了五十张平安符，每张都请甘露寺的尼师开过光，放在瓷罐里，一起寄去。”
雪嫣红接过字条，心中满是暖意：“多谢你考虑得这么周全。”
午后，水粉斋的伙计们忙着打包茱萸膏和茱萸红胭脂。每个瓷罐上都贴着雪嫣红亲手写的字条：“遥寄茱萸意，愿君岁岁安”，旁边放着一张平安符。阿福的哥哥阿顺在边关当兵，他主动要求去送茱萸膏：“坊主，让我去吧！我既能把东西送到哥哥手上，也能看看边关的情况，回来告诉您。”
雪嫣红点头同意，又叮嘱道：“路上小心，一定要把茱萸膏亲手交给将领，确保每个将士都能拿到。”
阿顺应下，背着装满茱萸膏和胭脂的包袱，跟着驿站的驿卒出发了。雪嫣红和慕容云海站在门口，看着他的身影消失在街角，心中满是期待。
接下来的几日，京城果然流行起了“茱萸妆”。贵女们纷纷来到水粉斋，买茱萸红胭脂，学着雪嫣红的样子，在鬓边插一枝茱萸枝，走在街上，淡红的胭脂配着翠绿的茱萸，格外亮眼。连宫里的皇后都听说了，让人来水粉斋买了十盒茱萸红胭脂，赏给后宫的妃嫔。
“坊主，您这茱萸妆可太火了！”阿福笑着说，“昨日礼部尚书家的小姐来买胭脂，说重阳登高时，好多人都问她胭脂是哪里买的，她都推荐到咱们水粉斋来了。”
雪嫣红笑着点头，心中却惦记着边关的消息。慕容云海看出她的心思，安慰道：“驿站的人说，加急通道十日就能到边关，再过几日，就能收到反馈了。”
果然，过了十日，阿顺从边关回来了。他风尘仆仆地走进水粉斋，脸上带着兴奋的笑容：“坊主！殿下！茱萸膏送到了！将士们可高兴了，都说这膏体滋润，涂在手上脚上，干裂的地方很快就好了！”
雪嫣红连忙拉着他坐下，让他细说。阿顺喝了口茶，缓了缓气道：“我到边关时，正赶上降温，好多将士的手都裂得流血，连握兵器都疼。将军把茱萸膏分给大家，每人一盒，还把平安符贴在帐篷里。有个老兵，涂了两天膏，手就不裂了，他说这是他当兵十年来，收到的最贴心的礼物，还让我带话，谢谢坊主的心意。”
他从怀里掏出一封信，递给雪嫣红：“这是将军写给您的感谢信，说等打完仗，一定要来京都，当面谢谢您。还有，我哥让我带了一枝边关的沙棘枝，说这枝子在风沙里也能活，像将士们一样，让您留个念想。”
雪嫣红接过信，展开一看，上面的字迹苍劲有力，满是感激之情。她又接过沙棘枝，枝干虽细，却很坚硬，上面还带着几颗小小的橙黄色果实，透着顽强的生命力。眼眶不由得有些湿润，她转头看向慕容云海，眼中满是笑意：“你看，真的帮到他们了。”
慕容云海点头，伸手轻轻拍了拍她的肩膀：“我就知道，你做的事，一定有意义。”
重阳当日，京都的百姓都去城郊登高。雪嫣红和慕容云海也去了云台山，站在山顶的茱萸亭里，望着远处的京都城。秋风拂过，带来山间的茱萸香，鬓边的茱萸枝轻轻晃动。
“明年重阳，若边关安稳，我们再一起来登高，好不好？”雪嫣红轻声说。
慕容云海转头看向她，眼神坚定：“会的。明年此时，我定会扫清朝堂的障碍，让边关安稳，让百姓安居乐业。到时候，我们带着茱萸膏，再去边关看看将士们，好不好？”
雪嫣红点头，脸上露出灿烂的笑容。夕阳西下，金色的余晖洒在两人身上，鬓边的茱萸枝和脸颊的茱萸红相映，空气中满是平安的意头和温暖的情愫。
她知道，这茱萸膏不仅寄去了平安，也让她和慕容云海的心贴得更近。前路或许仍有风雨，但只要两人携手，心怀善意，定能跨越重重阻碍，迎来安稳的未来。而这重阳的茱萸香，也会永远留在他们的记忆里，成为最温暖的牵挂。