科举放榜前一月，京城的空气里都飘着几分焦灼又雀跃的气息。朱雀大街上，往来的马车比往日多了三成，车帘掀动时，总能瞥见里面端坐的女子——或簪着素雅的珠钗，或捧着书卷，皆是士子家眷，正忙着往各个书院、文房铺子里去，盼着为应试的夫君、子弟添些助礼。而水粉斋的门槛，更是被踏得比往日更热络几分。
“雪坊主，您可得给我好好琢磨琢磨，明日我随夫君去文庙祈福，得个讨喜的妆容才好。”说话的是国子监助教的夫人，手里攥着一方绣帕，语气里满是期盼，“前几日见李大人的夫人梳了个新妆，眉形细细弯弯的，像画里的远山，胭脂也淡得像雾似的，说是您这儿做的，唤什么‘远山黛妆’？”
雪嫣红正坐在镜前，手里拿着一支细眉笔，闻言笑着点头：“夫人好眼力，正是‘远山黛妆’。”她示意夫人坐下，取过一面菱花镜递过去，“这妆容的妙处，便在‘淡’与‘雅’二字——眉如远山含黛，不浓不淡，取‘登高望远、平步青云’之意；胭脂似烟岚绕颊，轻薄晕染，像青云托月，正合科举士子盼着仕途顺遂的心意。”
夫人听得眼睛一亮，连忙凑到镜前：“那可得给我画这个！我家夫君说了，此次科举若能得个二甲，便谢天谢地了。”
雪嫣红笑着应下，先取了一小盒眉黛放在掌心。这眉黛是她特意为科举季调制的，用江南产的青黛为主料，掺了少量松烟墨，又加了薄荷汁调和，磨得细如粉尘，颜色是柔和的青黑色，不似寻常眉墨那般生硬。“画远山眉，得先顺着眉骨描个浅痕。”她握着细眉笔，从夫人的眉峰处轻轻下笔，顺着眉形往眉尾描去，线条细长而弯，到眉尾时微微上扬，像极了远处朦胧的山峦轮廓，“眉峰不用太锐，不然显得凌厉，温和些才合‘青云直上’的顺遂意。”
画完眉，她又取了一盒胭脂。这胭脂是用去年晒干的桃花瓣磨粉，加了少量珍珠粉和茉莉露调和而成，颜色是淡淡的粉霞色，比寻常胭脂更轻薄。她用指腹蘸了少许，在夫人的颧骨处轻轻按压，再往太阳穴方向慢慢晕开，那粉色便像烟雾般散开，若有似无地映在颊边，衬得夫人原本有些蜡黄的脸色都亮了几分。
“您瞧瞧。”雪嫣红将菱花镜递回夫人手中。夫人一看，顿时喜上眉梢——镜中的自己，眉形温婉如远山，颊边胭脂淡如青云，整个人气质都变得雅致起来，既不失妇人的温婉，又带着几分清爽利落。“太好了！雪坊主，您这手艺真是绝了！”她连连赞叹，又转头对身边的丫鬟道，“回头让府里的姐妹们都来，都画这个远山黛妆！”
这样的场景，连日来在水粉斋屡见不鲜。自打三日前雪嫣红推出“远山黛妆”，来定制的士子家眷便络绎不绝。起初只是几位相熟的命妇来尝鲜，后来见妆容雅致又有好寓意，便口口相传，竟成了科举季里士子家眷的“标配”。连宫里的娘娘们都派人来问，说是要给参加科举的皇子伴读定制一套。
后院的作坊里，沈清沅正领着几个女学学子研磨眉黛。青黛粉与松烟墨按比例掺在一起，加入薄荷汁后，用玉杵细细研磨，石臼里泛起淡淡的青黑色，带着薄荷的清凉气息。“先生说，这眉黛的粗细最要紧，磨得细了，画出来的眉才自然。”沈清沅一边研磨，一边叮嘱身边的学子，“你们看，磨到用指尖捻起，没有颗粒感，像烟一样，就成了。”
林微则在一旁调配胭脂，她小心翼翼地往桃花粉里加珍珠粉，每加一勺都要仔细称量。“先生说，珍珠粉加得太多，胭脂会太亮，显得浮夸；加得太少，又压不住桃花粉的艳气。”她手里拿着小秤，眼神专注，“咱们女学的姐妹们要参加算学考，先生特意吩咐，给她们调的胭脂要更淡些，免得考试时分心。”
提及算学考，学子们都多了几分期待。这算学考是皇后娘娘特意为女学设立的，意在选拔擅长算学的女子，日后或入内务府掌管账目，或去各地商栈协助核算，虽是女子，却也能凭本事谋个出路。消息传出时，京城里不少人议论纷纷，说女子学算学无用，可雪嫣红却力挺学子们参加，还特意为她们准备了适合考试的妆容和服饰。
“先生说，咱们参加算学考，虽不用像士子家眷那样求‘平步青云’，但这远山黛妆的‘清雅’二字，正合算学需要的冷静心思。”沈清沅放下玉杵，擦了擦额角的汗，“明日便是算学考了，咱们可得把眉黛和胭脂都准备好，让姐妹们都漂漂亮亮、安安心心去考试。”
正说着，雪嫣红走了进来，手里拿着几件新制的布裙。“这是给你们准备的考试服。”她将布裙递过去，布料是耐穿的细棉布，颜色是淡雅的月白、浅蓝，领口和袖口绣着细小的算筹纹样，“穿得轻便些，考试时答题也方便。”
学子们接过布裙，脸上满是感动。林微捧着浅蓝的布裙，声音有些哽咽：“先生，您为我们做了这么多，我们一定好好考，不辜负您的期望。”
雪嫣红笑着拍了拍她的肩：“你们是为自己考，不是为我。只要尽了力，便是好的。”她转头看向案上的眉黛和胭脂，拿起一点眉黛在指尖捻了捻，“磨得不错，明日一早，咱们就在前堂给姐妹们画妆。”
第二日天还未亮，水粉斋前堂便亮了灯。女学的学子们陆续赶来，个个穿着新制的布裙，脸上带着几分紧张，又藏着几分期待。雪嫣红已经准备好了眉黛、胭脂和细眉笔，见学子们进来，便笑着招呼她们坐下。
“画远山眉时，眉尾可以比士子家眷的略锐一点，显得精神些。”雪嫣红先给沈清沅画妆，她握着细眉笔，在沈清沅的眉尾处轻轻一顿，勾勒出一个微微上挑的弧度，“考试要沉下心，但也得有锐气，这样才敢放手答题。”
沈清沅坐在镜前，看着镜中自己的眉形——细长而弯，眉尾带着一点利落的弧度，不像平日里那般温婉，却多了几分坚定。“先生，这样真好看。”她忍不住轻声道。
“胭脂就用咱们调的淡粉款，只在颊边轻轻点一点，晕开就好。”雪嫣红用指腹蘸了胭脂，在沈清沅的颧骨处轻轻按压，“太艳的颜色容易让人分心，这样淡淡的，既显气色，又不抢眼。”
一个个学子轮流坐下，雪嫣红和沈清沅、林微一起，为她们画妆。晨光从窗棂照进来，落在学子们年轻的脸上，远山黛眉衬着清澈的眼眸，淡粉胭脂映着微微泛红的脸颊，每个人都显得既清爽又精神。
“好了，都瞧瞧。”雪嫣红笑着将一面大铜镜放在堂中。学子们围过去，看着镜中的自己，都忍不住笑了起来。平日里穿着粗布裙、素面朝天的姑娘们，此刻在远山黛妆的映衬下，竟都透着一股书卷气的雅致，与往日判若两人。
“走吧，该去考场了。”雪嫣红拿起准备好的食盒，里面装着糕点和水，“路上别慌，仔细脚下。”
一行人走出水粉斋，街上已经有了不少行人。不少士子正背着书箱往贡院去，他们的家眷跟在身边，脸上大多画着远山黛妆，看到女学学子们，都忍不住多看几眼。
“那些姑娘是谁家的？怎么也画着远山黛妆？”
“好像是雪坊主女学的学子，今日要去参加算学考呢。”
“女子也能参加考试？真是新鲜！”
议论声传入学子们耳中，有人忍不住攥紧了手。雪嫣红察觉到她们的紧张，轻声道：“别听旁人说什么，咱们凭本事考试，不丢人。”
正说着，一辆乌木马车从后面缓缓驶来，车帘掀开，露出慕容云海的脸。他今日穿了一身月白锦袍，领口绣着暗纹，看到雪嫣红和学子们，眼底泛起一丝笑意：“我送你们去考场。”
学子们都有些拘谨，雪嫣红却知道他是好意，便点了点头：“那就麻烦你了。”
马车宽敞，十几位学子坐进去也不拥挤。慕容云海坐在角落，目光扫过学子们脸上的远山黛妆，对雪嫣红道：“这妆容很适合她们，既显雅致，又不失朝气。”
“多谢夸赞。”雪嫣红笑了笑，“特意给她们调了眉形和胭脂，盼着她们能安心考试。”
慕容云海点点头，从袖中取出一个锦盒，递给雪嫣红：“这里面是几支算筹和砚台，都是用上好的材料做的，送给她们用。”
雪嫣红打开锦盒，里面的算筹是象牙制的，打磨得光滑圆润，砚台则是端砚，质地细腻。她知道这并非寻常物件，心里泛起一阵暖意：“替她们谢谢你。”
慕容云海没有多言，只是看着窗外掠过的街景，轻声道：“算学考的考场设在国子监旁的别院，我已经让人打过招呼，不会有人刁难她们。”
雪嫣红转头看他，见他侧脸线条柔和，晨光落在他的睫毛上，泛着淡淡的金光。她知道，他总是这样，不声不响地为她做着许多事，像这远山黛妆的眉色，不浓不淡，却始终清晰。
马车很快到了考场外。学子们下车时，慕容云海又叮嘱道：“别紧张，仔细读题，若有任何事，让门口的侍卫去找长风。”
学子们齐声应下，向他行了一礼，便跟着雪嫣红往考场里走。考场门口已经围了不少人，大多是送学子来的家人，看到女学学子们，虽有议论，却也无人上前阻拦。
进了考场，学子们按号入座。每张桌案上都摆着笔墨纸砚，雪嫣红帮她们一一检查好，又叮嘱了几句“仔细答题、不要慌张”，才转身离开。走到考场门口时，她回头望了一眼，只见沈清沅正坐在靠窗的位置，手里握着慕容云海送的算筹，眉头微蹙，却眼神坚定，脸上的远山黛妆在晨光下，显得格外清晰。
她走出考场，慕容云海的马车还停在不远处。见她出来，他掀开车帘：“要不要上车等？”
雪嫣红点点头，上了马车。车厢里依旧燃着兰草香，与她给慕容云海调的香露气息一致。“谢谢你今日送我们来。”她轻声道。
“举手之劳。”慕容云海递给她一杯热茶，“她们底子不错，又努力，定会有好结果。”
雪嫣红接过茶，指尖传来温热的触感。她看着窗外，考场门口的人渐渐多了起来，有士子匆匆赶来，也有家眷在门口翘首以盼，她们脸上的远山黛妆，与女学学子们的妆容遥遥呼应，竟成了一道别样的风景。
“其实我做这远山黛妆，不只是为了士子家眷。”雪嫣红忽然开口，“我想让大家知道，女子也能有自己的‘青云路’，不一定是依靠夫君、子弟，也能凭自己的本事，走出一条路来。”
慕容云海看着她，眼底带着几分欣赏：“你做到了。至少这些学子，已经走在这条路上了。”
两人相视一笑，车厢里的兰草香与茶气交织在一起，温暖而宁静。
考试一直持续到午后。当学子们走出考场时，脸上都带着轻松的笑意。沈清沅第一个跑过来，拉住雪嫣红的手：“先生，题目不难！我都会做！”
林微也跟着点头：“那道最难的算筹题，我用您教的方法，很快就算出来了！”
雪嫣红看着她们雀跃的样子，心里也跟着高兴：“辛苦了，咱们回去吃好吃的！”
慕容云海的马车再次载着她们回水粉斋。路上，学子们叽叽喳喳地讨论着考题，脸上的远山黛妆虽有些淡了，却依旧衬得她们眉眼灵动。雪嫣红靠在车壁上，听着她们的笑声，忽然觉得，这远山黛妆，或许会成为比百花香露更有意义的东西——它不仅是一款妆容，更是一种象征，象征着无论男女，都能凭借自己的努力，去追求属于自己的“平步青云”。
几日后，算学考的结果揭晓。女学的十五位学子中，有十二位通过了考试，沈清沅更是得了第一名，被皇后亲自召见，留在了内务府协助掌管账目。消息传回水粉斋，学子们都欢呼雀跃，雪嫣红也为她们感到骄傲。
而科举放榜那日，京城更是一片欢腾。不少高中的士子带着家眷来水粉斋道谢，说家眷画的远山黛妆果然带来了好运气。雪嫣红笑着道贺，心里却清楚，真正带来好运气的，从来不是妆容，而是背后的努力与坚持。
这日傍晚，慕容云海来水粉斋时，雪嫣红正在后院教学子们制作新的眉黛。夕阳透过树叶，洒在她们身上，细眉笔在指尖流转，眉黛粉泛着淡淡的青黑色，空气中弥漫着薄荷的清凉气息。
“沈清沅在宫里做得不错，皇后很喜欢她。”慕容云海走到雪嫣红身边，轻声道。
雪嫣红点点头，脸上带着笑意：“她本就聪明，又肯努力，定会做得好。”
慕容云海看着她忙碌的身影，忽然道：“明日宫里有赏花宴，皇后让我来问你，愿不愿意去？顺便……给娘娘们再讲讲这远山黛妆。”
雪嫣红抬起头，对上他的目光，夕阳在他眼底映出细碎的光。她笑着点头：“好啊。”
晚风拂过，后院的茉莉花开了，香气清冽。雪嫣红低头继续研磨眉黛，指尖的青黛粉细腻如雾，像极了远山黛妆的眉色，清淡却坚定。她知道，无论是士子的仕途，还是女学学子的前程，亦或是她与慕容云海之间的情意，都像这远山黛妆一般，需要细细描摹，慢慢经营，才能在岁月里，晕染出最动人的模样。而她，愿意带着这份细致与坚定，一步步走下去，看更多的人，走出属于自己的“青云路”。