腊八前的最后一场雪，把京城外的西山裹成了素白。凝香斋的窗纸上，雪嫣红用指尖沾着胭脂，正画着七颗连在一起的星子——那是北斗七星的纹样，笔尖的绯红在素白纸上格外显眼，像把夜空里的星，悄悄摘在了纸上。
“坊主，慕容公子又来了，这次脸色比上次还沉。”青黛端着刚温好的蔷薇露进来，语气带着急意，“我刚在门口听他跟下属说，东郊粮仓的逆党虽抓了，可他们藏兵器的兵库还没找到，线人说兵库藏在西山的某个山洞里，可搜了三天都没线索，再过两日就是腊八，怕逆党要动兵。”
雪嫣红放下胭脂笔，指尖还沾着点绯红，她走到窗边，撩开窗帘一角——院外的雪还在下，慕容云海穿着件玄色镶毛披风，正站在廊下，眉头拧得很紧，手里捏着张皱巴巴的地图，想来是西山的地形图。
她快步走出内院，刚到廊下，慕容云海就迎了上来，声音带着点疲惫：“嫣红，西山的地形太复杂，山洞太多，烟雨阁的人搜遍了北坡，都没找到兵库的入口。线人只说‘跟着星走’，可这大雪天，夜里根本看不到星星，我们连方向都摸不准。”
雪嫣红接过他手里的地图，指尖拂过上面标注的山洞位置——密密麻麻的红点，像撒在白纸上的墨，根本分不清哪个是真。她低头想了想，目光忽然落在自己指尖的胭脂星纹上，心里忽然有了主意：“‘跟着星走’，或许不是指天上的星，是指‘星妆’。前朝《妆台记》里记载过‘星靥妆’，是祭祀时女子梳的妆，额间点七颗星纹，对应北斗七星，裙摆绣北斗纹样，按纹样的方向走，就能找到祭祀的地方。”
“星靥妆？”慕容云海眼睛一亮，“你的意思是，逆党说的‘跟着星走’，是指用星靥妆当指引？可谁来穿这妆扮？西山的逆党巡逻严密，若是官府的人去，肯定会被发现。”
“我去。”雪嫣红语气坚定，“我是凝香斋的坊主，去西山采胭脂原料很合理——前几日我就对外说，要采西山的‘雪顶红’梅花做‘暗香脂’，逆党不会怀疑。我额间点星靥妆，裙摆绣北斗纹，你们跟着我的妆扮方向走，就能找到兵库。”
慕容云海皱起眉，语气带着担忧：“不行，西山太危险，逆党有刀有枪，你一个人去，我不放心。”
“我不是一个人。”雪嫣红笑着说，“苏清漪她们也去，育英女学的姐妹们穿寻常百姓的衣裳，假装去西山赏雪，既能帮我望风，还能吸引逆党的注意力。再说，我这星靥妆不只是指引，还藏了门道——我用朱砂和珍珠粉调胭脂，加了点‘萤光粉’，是前几日从西域商人那买的，夜里能发光，你们在远处也能看到。”
她拉着慕容云海走进内院，取来个瓷盒，打开里面是淡红色的膏体，还泛着点微弱的光：“这萤光粉是萤火虫的甲壳磨的，前朝宫里用来做夜灯，涂在皮肤上，夜里能显淡淡的光，不刺眼，却能看清纹样。我把星靥妆的七颗星纹，按北斗七星的方位点在额间，斗柄指的方向，就是兵库的方向；裙摆的北斗纹，绣的时候用银线和胭脂色线，银线在月光下反光，能标记山洞的位置。”
慕容云海看着瓷盒里的胭脂，又看向雪嫣红坚定的眼神，知道她已经拿定主意，只能点头：“好，但你必须答应我，一旦遇到危险，就往东南方向跑，那里有烟雨阁的暗哨。我会带着人，跟在你后面五十步，随时接应你。”
接下来的一天，凝香斋忙得团团转。雪嫣红亲自调星靥妆的胭脂——朱砂磨成细粉，加珍珠粉增亮，再兑入萤光粉，按三比二比一的比例调和，最后加少量蔷薇露，让膏体更服帖。青黛和育英女学的学子们，则忙着绣北斗纹裙——选了条素白色的棉裙，用银线绣北斗的轮廓，再用胭脂色线绣七颗星子，斗柄的方向特意留了活口，能根据实际方向调整。
次日清晨，雪嫣红穿着素白北斗纹裙，额间点着七颗绯红的星靥，手里提着个采花的竹篮，假装去西山采梅花。苏清漪和几个学子跟在后面，有的提着食盒，有的抱着暖炉，看起来像群去赏雪的姑娘，丝毫没有破绽。
西山的雪积得很厚，脚踩下去能没过脚踝，寒风裹着雪沫，吹得人脸颊发疼。雪嫣红按慕容云海给的路线，往南坡走——线人说兵库在南坡，可南坡的山洞更多，像蜂窝一样。
走了约莫半个时辰，她看到前方有两个穿灰衣的逆党在巡逻，手里拿着刀，目光警惕地扫着四周。雪嫣红连忙低下头，假装整理竹篮里的梅花，悄悄调整额间的星靥妆——把斗柄的方向往左边偏了偏，同时用脚尖轻轻踢了踢裙摆，让北斗纹的银线露出来。
跟在后面的慕容云海，透过雪幕看到她额间的星纹方向变了，立刻对身边的下属说：“往左边走，注意隐蔽。”
绕过巡逻的逆党，雪嫣红继续往前走，忽然看到前方有个隐蔽的山洞，洞口被雪和藤蔓遮住，若不仔细看，根本发现不了。她心里一喜，故意停下脚步，弯腰采梅花，同时把额间斗柄的星纹对准山洞的方向，裙摆的北斗纹也轻轻晃了晃，让银线在雪光下反光。
慕容云海在远处看到星纹对准的方向，还有裙摆的银线反光，立刻示意下属准备——烟雨阁的人分成两组，一组绕到山洞两侧，一组跟在他身后，慢慢靠近洞口。
就在这时，山洞里忽然走出个穿黑衣的逆党，手里拿着个火把，似乎要去巡逻。雪嫣红心里一紧，连忙从竹篮里取出个胭脂盒，假装补妆，其实是调整额间的星纹——她把最中间的那颗星子，用胭脂笔描得更红，这是给慕容云海的信号：“有逆党出来，先躲起来。”
慕容云海看到那颗格外红的星子，立刻带着人躲到旁边的大树后。黑衣逆党拿着火把，在洞口转了一圈，没发现异常，又走回了山洞。
等逆党进去后，雪嫣红才继续往前走，走到山洞附近时，她故意把竹篮掉在地上，梅花散了一地，她弯腰去捡，同时把裙摆的北斗纹完全展开——银线绣的斗柄，正好对准山洞的入口，胭脂色的星子，在雪光下格外显眼。
慕容云海看到信号，立刻带着人冲了上去——洞口的两个逆党还没反应过来，就被按在地上。他快步走进山洞，里面黑漆漆的，只能看到远处有火光，还能听到兵器碰撞的声音。
“小心，里面有埋伏。”雪嫣红跟在后面，从竹篮里取出个小瓷瓶，里面是她调的“萤光脂”，她把脂膏涂在指尖，在前面带路，指尖的微光照亮了脚下的路，“这山洞里有岔路，按我额间的星纹走，斗柄指左就走左，指右就走右。”
走了约莫一盏茶的功夫，前方出现了三个岔路口，雪嫣红停下脚步，调整额间的星纹——斗柄指向中间的岔路：“走中间，我刚才在洞口看到，中间岔路的墙上有胭脂色的痕迹，应该是逆党留下的。”
慕容云海带着人走进中间的岔路，果然，墙上有淡淡的胭脂色，想来是逆党搬运兵器时，不小心蹭到的。又走了一会儿，前方忽然开阔起来——是个巨大的山洞，里面堆满了兵器，刀枪剑戟，还有几门火炮，十几个逆党正坐在地上擦兵器，看到他们进来，立刻拿起刀冲了上来。
“动手！”慕容云海大喝一声，烟雨阁的人立刻冲上去，与逆党打了起来。雪嫣红躲在山洞的角落，继续调整额间的星纹——她把斗柄指向山洞的后门，示意慕容云海派人去守住，防止逆党逃跑。
慕容云海看到星纹的方向，立刻让两个下属去守后门。逆党见后门被堵，士气大减，没过多久就被全部制服。
慕容云海走到兵器堆前，检查了一下——火炮是北狄造的，刀枪上还刻着逆党的标记，显然是之前与北狄勾结时买的。他松了口气，转身看向雪嫣红，语气里满是感激：“嫣红，谢谢你，若不是你的星靥妆，我们根本找不到这里。”
雪嫣红笑着摇头，额间的星靥妆沾了点雪沫，却依旧显眼：“这星靥妆也多亏了前朝的《妆台记》，还有苏清漪她们帮忙吸引注意力。对了，我还在裙摆的北斗纹里藏了点东西。”她说着，掀起裙摆，露出里面绣着的小字——是兵库的兵器数量和逆党的人数，“我之前在洞口听到逆党聊天，就悄悄绣在了裙摆上，这样咱们就能如实禀报陛下了。”
慕容云海看着裙摆上的小字，又看向雪嫣红额间的星纹，心里暖得发颤。他走上前，轻轻拂去她发间的雪沫：“你总是这么细心，什么都想到了。这次你立了大功，父皇肯定会重赏你。”
“我不要重赏。”雪嫣红看着他，眼底映着山洞里的火光，亮得像星，“我只要你平安，只要京城安稳，只要咱们以后还能一起，用胭脂做些有意义的事。”
这时，苏清漪和学子们也走了进来，她们脸上带着笑意，苏清漪走到雪嫣红身边，笑着说：“雪坊主，我们刚才在山脚下，把逆党的巡逻都引开了，没让他们靠近山洞，厉害吧？”
“厉害！”雪嫣红笑着点头，“这次多亏了你们，咱们一起破了逆党的兵库，腊八节也能安稳过了。”
慕容云海让人把逆党押下去，又让人清点兵器，自己则陪着雪嫣红走出山洞。雪已经停了，太阳从云层里钻出来，洒在雪地上，泛着淡金的光。雪嫣红额间的星靥妆，在阳光下泛着绯红的光，裙摆的北斗纹银线，也闪着光，像把夜空里的北斗，落在了她的身上。
“你看，”雪嫣红指着天上的太阳，“雪停了，太阳出来了，以后不会再有风雨了。”
慕容云海握住她的手，指尖传来她掌心的暖，还有点胭脂的淡香：“不管有没有风雨，我都会陪着你，像这星靥妆的北斗一样，永远为你指引方向，永远护着你。”
阳光终于穿透云层，泼洒在西山的雪地上，把漫山的素白染成了淡金。雪粒反射着光，像撒了满地的碎钻，踩上去咯吱作响，却惊不散空气里的清冽——那是雪融化时特有的凉，混着兵库洞口飘出的铁器微腥，竟奇异地生出几分安稳的意味。
雪嫣红站在雪地里，素白的北斗纹裙下摆沾了点雪沫，银线绣的七星在阳光下泛着细闪，斗柄的方向还悄悄对着身后的兵库洞口，像还在履行“指引”的使命。她额间的星靥妆最是惹眼——七颗绯红的星子用朱砂混萤光粉调成，此刻被阳光一照，每颗星的边缘都裹着层淡金的光晕，连最细的星芒都清晰可见。方才在山洞里沾的细尘，让星纹多了点烟火气，却更显生动，像把夜空里的北斗，真真切切落在了她的额间。
慕容云海站在她身侧，玄色披风是云锦织的，边缘镶的狐毛沾了雪，被阳光晒得微微发亮。他抬手时，披风下摆轻轻拂过雪地，雪粒簌簌落在青石板上，留下浅浅的印子。他的手握着雪嫣红的，掌心的温度透过指尖传来，正好抵挡住山间的寒风——方才在山洞里，他的手还沾着冰器的冷，此刻却被她的手焐得暖热，连指缝里残留的五倍子脂淡涩，都混着她发间的蔷薇露香，成了独有的气息。
“你额间的星子，连阳光都偏爱。”慕容云海低头，目光落在她的额间，指尖轻轻碰了碰最中间那颗星纹——胭脂膏体还很服帖，是她昨日特意加了蜂蜡固色的成果，“方才在山洞里，这星子的光虽淡，却像盏小灯，跟着它走，我心里就踏实。”
雪嫣红笑了笑，抬手摸了摸他披风上的狐毛，软得像云：“还说我，你这披风扫过雪地时，我都能跟着找方向。”她转头看向身后的兵库——洞口的藤蔓已被下属拨开，能看到里面整齐码着的刀枪，阳光斜斜照进去，在铁器上映出长光，几个烟雨阁的人正拿着账簿清点，偶尔传来低低的报数声，“你看，咱们真的守住了，腊八节不会有乱子了。”
慕容云海顺着她的目光看去，眼底的紧绷渐渐化开。他想起昨日清晨，她在凝香斋调星靥妆的模样：烛火下，她用细毛笔蘸着胭脂，一点一点描星子，鼻尖沾了点朱砂，却浑然不觉，只专注地说“斗柄的角度要准，差一分都可能走错路”。那时他还担心她安危，此刻看着她站在阳光下，额间星纹亮得耀眼，才明白她的勇敢从不是鲁莽——是用胭脂作引，用智慧作盾，把女子的细腻，变成了破局的利器。
风轻轻卷过，又落下几片松针，正好落在雪嫣红的发间。慕容云海抬手替她拂去，指腹蹭过她的鬓角，带起点淡淡的胭脂香：“之前总觉得，朝堂的事该由男子扛，可遇见你之后才知道，守护家国，从不是某个人的事。你用星靥妆指方向，苏清漪她们引开巡逻，我不过是带兵冲了阵，真正的功劳，该是你们的。”
“是我们的功劳。”雪嫣红轻轻纠正，指尖捏了捏他的掌心，“没有你带兵接应，我这星靥妆再准也没用；没有你在山洞外守着，我也不敢放心往里走。”她低头看着两人交握的手，他的手大而有力，能护她周全；她的手沾着胭脂，能为他指引——就像额间的星与裙摆的斗，少了哪个都不成北斗。
阳光渐渐升高，把两人的影子拉得很长，投在雪地上。雪嫣红的影子里，额间的星纹竟也能看出模糊的轮廓，裙摆的北斗银线在影子里闪着淡光；慕容云海的影子里，玄色披风的下摆像片墨色的云，轻轻覆在她的影子旁，像是把她护在了里面。两个影子交叠处，连雪粒都透着暖，像把这一日的紧张、勇敢与默契，都悄悄刻进了雪地的肌理里。
“你看咱们的影子。”雪嫣红指着地上，眼底亮着光，“像不像把北斗刻在了雪上？”
慕容云海顺着她的指尖看去，忍不住笑了：“像，更像把咱们一起走过的路，都刻在了这里。”他顿了顿，声音放得更柔，“以后若是再想起今日，我就会记得，西山的雪地里，有个额间带星的姑娘，用胭脂帮我找到了兵库，陪我守住了京城的安稳。”
雪嫣红听着，心里暖得发颤。她抬头看向天空，阳光正好，云很轻，远处的景城隐约能看到屋顶的轮廓。她忽然觉得，这一日的时光会像额间的星靥妆一样，永远留在记忆里——不是因为攻克了兵库的胜利，而是因为在这西山的雪地里，她和他并肩站着，身后是安稳的兵库，身前是彼此的温暖，影子里藏着共同的勇敢与智慧，像一颗永远不会褪色的星，落在了时光里。
风又起时，慕容云海把披风往她身上拢了拢，挡住残留的寒风。两人依旧站在雪地里，看着下属清点兵器，看着阳光把雪地染得更暖，看着彼此的影子在雪地上交叠，像要永远定格在这一日的安稳里。