冰碴子裹着关城顶子上最后一点没散干净的狼烟灰，打着旋砸在豁口墙上烂木头糊住的窟窿眼上，噗噗闷响。天是昏的，日头半死不活地悬在西头秃岭脊线上，红光泼下来，把整个朔风关泼得跟血池子里泡了三天三夜的老牛皮一个色，破破烂烂，透着股洗不掉的腥冷味儿。
豁口里头，那几堆烧剩底子的木炭渣子早就冷透了，灰白色，冰碴子在上面结了一层细密的网。守豁口的兵，算上拖着断腿挂枪棍的、裹着单眼布条子淌血的、冻掉手指头靠墙根哆嗦的，拢共凑了不足八十个活气。个个脸上被寒风割得血口子翻卷，糊着冰泥黑血，眼睛珠子没剩多少亮光，都空荡荡看着底下河谷滩——那地方昨儿还烧着狄戎狗的尸堆，焦黑扭曲的骨头架子裹了层霜壳子，杵在那儿被残阳拉出老长一道鬼影子，像给朔风关豁口画的墓碑线。
豁口外头那个冻出来的大血污坑边缘，整整齐齐码着一长溜灰黑色的厚皮囊，十七个。袋身上，暗红的“朔风英烈”四个字死死陷进冻硬的牛皮里。高朗就在最前头那个袋子边上站着，裹着件冻得铁硬的破皮甲，那半截玄鸟残旗杆子插在他脚边冻土里，杆顶那点血斑子冻成了黑紫色的冰坨。他那张脸像让寒风吹透了的铁皮，绷得死紧，右眼窝上罩着的黑布边缘渗着黄脓，左眼那只独眼珠子熬得通红，像是塞了两块烧着的炭，血丝虬结。他没看豁口里头的人，眼珠子死死盯在西头隘口子那条冻结实了的官道上。
官道上黑压压一大片。不是狄戎狗，是大乾自己的铁甲，京城来的金鳞卫，二百来个，猩红的披风冻硬了，在黄昏残光里像一片片粘着的血痂。领头的冯保坐在一驾特意铺了厚绒毯子的骡车上，裹着簇新貂皮大氅，抱着个金丝铜手炉，一张白净脸隔着风雪往豁口这头冷飕飕地瞥。那眼神儿，混着点说不清的腻味、点不耐烦，还藏着点被这死地冻土磨出来的惧意。
他车后头，跟着三架破烂板车。板车上堆着些冻硬的杂粮饼子，几捆劈得粗大的湿木头，还有几个装着发黑草药根子的麻布袋——这是关内搜罗的极限，算是给“镇北王”南下的“仪仗”。第三辆板车最破，轮子都嘎吱响，上头胡乱垫了几块豁口里找出来的、还算囫囵的破皮袄，皮袄上挺着个人。
是赵宸。
身上胡乱裹了件不知哪个狄戎头人尸体扒下来、染满了靛蓝污血冰碴的黑硬皮袄，又厚又沉，压得那板车都往下沉了几分。皮袄盖住了大半张脸，只露出口鼻附近一点青黑的皮肉。右半边脸上那层妖异的靛蓝冰壳子冻得更加厚实惨白，在残阳底下透出渗人的光。胸膛几乎没有起伏，安静得像块刚从冰河里捞出来的石头。板车一角，燕七死死挨着，把自己身上最厚实的一件破羊皮坎肩也裹在了赵宸盖着的黑皮袄外头，一张小脸冻得铁青，嘴唇哆嗦着，手指头死抠住车板边沿，指甲缝里全是黑泥。
高阳蜷在另一块冻硬的破褥子上，身上裹着件脏得看不出底色的厚皮袍，裹得只剩两只眼睛露在外面。那眼睛底下青黑一片，空洞得吓人，只有瞳孔深处偶尔闪过一丝极深的惊悸。袍子底下，那只赤裸的右脚死死缩在里面，裹着破烂皮子脚套。右脚脚踝往上小腿，破皮袄盖着的地方，隐约有什么东西在里面不断凸起又凹陷，细微但持续，像有活物在皮肉底下剧烈搏动！她整个人如同惊弓之鸟，每一次轻微的震动都会让她不受控制地剧烈一抖，牙齿发出细微的“咯咯”声。
风猛地一刮，卷起地上冰尘子扑在豁口众人脸上，呛得人一阵咳。
也就在这时！
关隘西头隘口方向！那条冻得泛白的官道尽头！
轰！！！轰！！！轰！！！
一种低沉！雄浑！如同巨石碾过冰封大地的震动！
猛地穿透风雪的呜咽！
狠狠砸进了这片肃杀的死地！！！
豁口内外！所有人被这动静惊得浑身一绷！目光唰地甩向官道尽头！
只见一片铅灰色的、压得极低的浓重雪云下方！！！
一道漆黑如墨、沉默如渊的……钢铁洪流！！！
沿着官道！如同开闸的洪水！轰然涌出隘口！！！
当先！
是高头大马！如同巨兽！数百匹！近千匹！！！
俱是北地特有的龙驹！肩高体阔！雄壮至极！肩背和颈项披挂着厚重的黑沉精铁甲片！马面甲覆盖了半张脸！只露出一双双冰冷、布满血丝的巨眼！如同地狱冲出的嗜血魔兽！马蹄被粗大的、专门加了铁掌的雪地蹄铁包裹着！！每一蹄踏下！
砰！
撞碎凝冰冻土！
发出沉闷如擂鼓的巨响！！！
冰雪四溅！如同死亡的礼花！！
马背之上！
千人！
皆披挂大乾玄甲重骑最顶尖的制式玄墨重甲！甲片被特殊墨汁浸染过！吸尽了最后一线昏黄的残光！如同行走的影子！
头盔覆面！只露出两道细窄的眼缝！冰冷的眼神如同锋利的刀尖！在那缝隙深处！凝聚着只有从地狱血池里爬出来无数次才能淬炼出的……
绝对的死寂与服从！
千人！
千骑！
无一声呼喝！无一声嘶鸣！
只有铁甲随战马奔行发出的、如同闷雷滚过的、连绵不绝的金属摩擦撞击声！沉重的马蹄踏碎冻土的闷响如同地狱深渊传来的低沉鼓点！汇聚成一股碾碎一切、横扫一切的磅礴气势！！！
如同黑色的钢铁狂潮！
沉默地席卷而来！！！
径直冲向那架拖着赵宸、如同破船般孱弱的板车！！！
这股铁流卷起的煞气如同有形巨浪！狠狠拍打在隘口处冯保那驾奢华的骡车和二百金鳞卫头上！
冯保车辕上拉车的两匹高大粟特马猛地受惊！同时凄厉长嘶！前蹄腾空！几乎要将骡车掀翻！冯保吓得魂飞魄散！死死抓住车辕！抱着的金丝手炉“哐当”摔在车里！炉灰炭火撒了一身！烫得他哇哇惨叫！那些猩红披风的金鳞卫更是被这股突如其来的铁血煞气压得本能后退！原本整齐的队伍瞬间一阵混乱！几个骑士差点从受惊的马背上摔下！
轰隆！！！轰隆！！！轰隆！！！
黑色的钢铁洪流丝毫不乱！如同风开流水的礁石！
精准而冷酷地！
分作两股！
如同展开的巨翼！
呼啸着越过受惊的骡车和混乱的金鳞卫！！！
将赵宸那架孱弱孤零的板车、燕七、以及蜷缩在破褥子上如同冻僵鹌鹑的高阳！
死死！
裹在中央！！！
高阳在那股狂暴铁流卷至身前的瞬间！！！
身体如同被万吨冰水兜头浇下！！！
一股源自灵魂深处、被彻底压制又无比熟悉的恐怖意志！
如同沉寂万载的火山！
轰然爆发！！！！
她身上裹着的破厚皮袍猛地一鼓！！！
藏在袍子下的赤裸右脚踝深处！
那如同恶毒活物般搏动挣扎的靛蓝色邪印！！！
骤然亮得如同幽狱鬼灯！！！
一股冰冷刺骨、带着无尽暴戾与贪婪的无形吸力！！！
如同深渊巨口！！！
贪婪地！！！！
直勾勾地！！！
探向队伍最前方！玄甲洪流深处！一位身形格外魁硕、策动龙驹如同山岳般移动的玄甲将军！！！
那人胸口墨色的甲页之下！！
隐隐透出一块巴掌大小、被厚甲覆盖了轮廓的……
漆黑！骨！牌！印！
几乎在玄甲铁流裹住板车的同一时间！
豁口残垣最深处！
一直如同铁铸般拄着断旗杆的高朗！
脊梁骨挺得笔直！！！
那只血红独眼里！
如同被这千骑铁流注入了滚烫的岩浆！
暴射出近乎癫狂的厉芒！！！
他猛地将旗杆往冻土里更深地一捅！脚边那个印着“朔风英烈”的骨灰皮囊！
被他一脚！！！
狠狠踹了出去！！！
厚实沉重的皮囊砸在地上，卷起一片雪沫冰尘！
高朗的咆哮如同被朔风撕裂喉咙的伤狼！炸响在黄昏血色里：
“朔风关！交给你了——！！！”
声震四野！
隘口官道上！
黑色洪流核心！
那位被诡异靛蓝邪印锁定的魁硕玄甲将军！
头盔微微一侧！
冰冷如刀锋的眼缝！
瞬间！
对上豁口处高朗那只燃烧着无尽焰火与死志的独眼！
没有任何言语！
只是猛地举起包裹在厚重甲胄中的右拳！！！
朝着高朗的方向！！！
朝着豁口的方向！！！
狠狠向下一砸！！！
拳锋砸落的方向！
正是地上那个被他踹出的！
鼓胀沉重的“朔风英烈”厚皮囊！！！
紧接着！
那将军收回拳头，没有丝毫停顿，马缰狠狠一勒！坐下龙驹前蹄重踏冻土！发出震耳欲聋的轰响！以此为号！千骑玄甲！同声猛夹马腹！
“驾！！！”
如同天雷炸响！数百个身影汇聚成一道破开死寂、撕裂风雪的怒吼！！！
轰隆隆隆——！！！
沉默的钢铁狂潮骤然加速！！！
沉重的马蹄踏碎冻土！卷起漫天雪沫冰尘！
如同一道撕裂血染画布的黑色巨刃！！！
裹挟着那架承载着朔风关最后希望与无尽诡谲的破板车！
朝着南面！
朝着京城的方向！
狂飙而去！！！
只留下一道被无数铁蹄践踏得泥泞破碎的官道！
以及马蹄残响冲击隘口残冰的剧烈回音！！！
金鳞卫的混乱刚平息。
骡车里，冯保惊魂未定，脸色煞白，哆哆嗦嗦地拍打着身上的炉灰。他气急败坏地掀开车帘，看着那道裹挟着赵宸绝尘而去的黑色洪流，嘴唇哆嗦着：
“反……反了……” 声音细得像卡了痰的老鼠，“快！给我追……” “上”字还没出口，旁边领队的金鳞卫百户脸色铁青地打断：
“公公！追不上了！”他指了指自家那些惊魂甫定、还在安抚战马的属下，“那是西府龙骧营！百里挑一的铁骑！咱们……”他看着冯保瞬间变得更加难看的脸，硬着头皮，“立刻回程禀报要紧！”
冯保死死盯着那片远去的铁骑烟尘，脸上的肥肉抽动着。他猛地缩回头，用力扯过车厢角落里一个散发着浓郁檀香味的锦缎香囊，将那精致丝绸面紧紧捂在自己口鼻上，像是要用那昂贵的香气驱散这北地关城浸透骨髓的、混着尸焦与铁腥的恶臭。
骡车艰难启动，在泥泞狼藉的官道上颠簸，碾过玄甲铁骑留下的深陷蹄印。
行不过数里。天已黑透，风更厉。途经一座关内荒村，村口枯树枝丫被风雪扯动，发出呜咽怪响。一群服色混杂的州府差役，举着火把，正将一个枯瘦如柴、仅穿着破单衣的老农死死按在冰冷村口的泥地里。老农怀里死死护着一个瘪瘪的、装着糠皮的破布袋子，喉咙里发出如同野兽般绝望的呜咽。差役的木棍毫不留情地抽打下去，发出沉闷的噗噗声，伴随着粗鲁的呵斥：
“老不死的东西！敢藏粮！活腻歪了？！这粮是给京城老爷们筹备南……” 差役瞥见远处黑暗中缓缓驶过的骡车和一队沉默的金鳞卫铁甲，后面的话被风雪淹没，只留下棍棒击打的闷响和老农压抑的悲鸣。
冯保靠在车壁厚厚的绒毯上，闭着眼，似乎睡着了，对车外的惨剧充耳不闻。只是捂在口鼻上、熏染香料的锦囊，捂得更紧了些。
朔风关豁口死寂。
残火余烬已冷透。高朗依旧立在豁口最前沿，如同插在冻土里的一杆残枪，独眼映着隘口外官道尽头最后一点消逝的铁骑烟尘。脸上没有情绪，只有被寒风刮出的、深刻的疲惫纹路。
他身后，断墙的阴影深处，一个靠在烂木头边喘气的老卒突然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，咳弯了腰，像是要把五脏六腑都从喉咙里掏出来。旁边有人下意识想扶，手伸出到一半，又徒劳地落下，只剩一双双空洞麻木的眼睛看着。
“头儿……” 老卒艰难地抬头，望向高朗僵直的背影，声音沙哑，“火…火灭了…真冷啊…”
高朗没回头。
风卷着冰碴子，狠狠刮过豁口每一寸冻土。呜咽声如同荒野里的鬼哭。就在这绝望的呜咽中！
豁口之外！峡谷对岸那片本该空无一物的、被月光染成惨白、起伏不平的乱石冰原之上！！！
一种极其低沉的、非人般的……振翅声！
如同无数金属薄片在摩擦！
又似冰棱刮过骨骼！
轰然响起！！！
紧接着！
数十个！上百个！
如同被月光浸泡、边缘模糊摇曳……
极其巨大！
漆黑！！！
舒展着如同破损腐化金属羽翼的诡异飞禽残影！！！
无声无息！！！
如同从地狱裂口中挣扎爬出的……
鬼魅！！！
骤然！
悬停在了惨白色的月光冰原上空！！！
这些巨大黑翼残影正下方！
冰原那巨大的、之前赵宸凝聚百丈冰霜巨剑虚影劈落的深坑冻土中心！！！
一点极其微弱的！
靛蓝色！
如同恶毒诅咒凝聚而成的……
竖眼状的幽光！！！
赫然！
浮现在冰冷的冻土表面！！！
死死盯住了豁口残垣之上！
高朗脚边那排！
沉甸甸的灰黑色……
“朔风英烈”……
骨灰皮囊！！！