凌云封“医学博士”的金册还未捂热，第二日早朝便收到礼部送来的烫手山芋——三品大员联名弹劾的奏疏。
“臣等叩请陛下彻查凌云！其受封‘医学博士’已越祖制，今又求赐宅邸金银，更欲以‘医研’之名行‘奇技淫巧’之实！”领头的礼部尚书赵弘济将奏疏摔在丹墀上，白须颤动，“昔年他行腹腔穿刺，被斥为‘剖尸’；今制蒸馏器具，莫不是要炼丹求仙？此等惑乱君心之举，当诛！”
满朝寂静。朱元璋捏着奏疏，目光扫过阶下。凌云出列，玄色官袍衬得面容清峻：“赵大人所言‘奇技’，可是指蒸馏提纯之法？”
“正是！”赵弘济拍案，“《天工开物》有云‘草木之实，其中蕴藏膏液，而不能自流’，阁下偏要逆天改命，用铜釜蒸煮药材——此非‘淫巧’，更无必要！”
凌云从袖中取出个小瓷瓶：“大人可闻闻这提纯后的薄荷脑？”他将瓷瓶凑近赵弘济鼻端，“未提纯前，薄荷混着泥土腥气；如今清冽醒神，若入痧药，疗效倍增。这难道不是利民？”
赵弘济别过脸：“一派胡言！”
朱元璋突然轻笑：“朕看是‘一派新言’。”他抬手止住争论，“凌云的赏赐，朕准了。至于医研阁——准建。”
退朝后，朱元璋单独召见凌云于暖阁。
“朕知你委屈。”帝王将弹劾奏疏掷在案上，“赵弘济背后是内阁那帮老学究，他们怕的不是你‘奇技’，是怕医道变了天，他们的《本草纲目注》成了废纸。”
凌云俯身：“陛下若信臣，臣必让这‘天’，变成百姓能摸得着的天。”
“好。”朱元璋解下御笔，“朕再赐你‘格物’二字——医研阁就叫‘格物阁’，专研药材本真。”
三日后，凌云跪在午门谢恩。赵弘济阴阳怪气：“凌大人好福气，陛下连阁名都赐了。”凌云抬眼：“赵大人若愿来格物阁，臣愿教您认认提纯后的药材——总比抱着旧注睡觉强。”
满朝哄笑。赵弘济面色紫涨，拂袖而去。
格物阁选址在西山脚下，背倚竹林，前临溪涧。凌云站在荒地上，指着图纸对工匠道：“地基要深，防潮；顶棚用琉璃瓦，透光不漏雨。”
“大人，这得花多少银子？”监工皱眉，“礼部说您‘逾制’，不肯批工匠。”
凌云从袖中取出朱元璋手谕：“陛下说‘医研为国本，不得怠慢’。”他转向随行的民医馆弟子：“去五城招募泥瓦匠，凡愿来者，管饭还发药材种子。”
次日，数百百姓扛着锄头聚集。老匠头捋须：“我孙子在民医馆学过认药，我跟您干！”
三个月后，格物阁拔地而起。青砖灰瓦，檐角挂铜铃，廊下悬满晒药的竹匾。凌云站在阁前，望着“格物致知”四个鎏金大字，忽然听见身后欢呼——第一炉蒸馏器，成了。
格物阁后堂，铜釜腾着白雾。
“温度到了！”学徒阿福大喊。凌云盯着冷凝管，琥珀色液体缓缓滴入瓷坛。“这是酒精。”他蘸取一滴尝了尝，“够纯。”
刘承业凑近嗅了嗅：“比酒劲大，能消毒么？”
“能。”凌云将酒精泼在切口纱布上，“从前伤口化脓，多是细菌作祟。酒精杀得干净。”他转向记录的弟子：“记——酒精制法，需糯米发酵，蒸馏三次……”
窗外忽然传来争吵。赵弘济带着御史站在院外：“凌云！你私造‘烧酒’，该当何罪？”
凌云走出，捧起瓷坛：“赵大人，这是酒精，不是酒。若不信，可取些抹在疮疖上——三日后，脓包自消。”
赵弘济后退半步：“你敢拿老夫试验？”
“不敢。”凌云笑，“但老大人若信不过，可等民间用了再说。”
格物阁的药碾子昼夜不停。
凌云盯着药臼里的川贝母：“从前磨粉，颗粒粗粝，入汤难溶。若做成微粉，再和蜂蜜搓丸……”
“那得多少工？”药工老张头摇头，“手工磨太慢。”
“用脚蹬碾车。”凌云画出图样，“木轴带动石磨，一人可抵三人。”
半月后，第一批微粉川贝丸制成。老妇人王氏咳嗽半年，服后三日便止：“这药甜丝丝的，比汤药好喝多了！”
消息传开，格物阁门前排起长队。有百姓捧着旧药罐来换新药：“从前喝参汤上火，这参粉丸吃了不燥！”
赵弘济的弹劾奏疏堆在朱元璋案头，却被帝王揉成一团：“让他们闹。百姓的腿，比文官的笔硬。”
八月十五，凌云在格物阁试制新膏药。
黄昏时，侍从阿贵端来茶水：“大人歇会儿吧。”凌云饮了一口，忽觉舌尖发麻。他猛地吐出茶水，碗底沉着极细的粉末。
“阿贵呢？”凌云厉喝。
院外传来惊呼——阿贵倒在井边，人事不省。
朱元璋闻讯赶来，见凌云攥着茶碗：“有人要毒杀你。”
太医诊脉后道：“粉末是曼陀罗籽，幸亏吐得及时。”
凌云望着昏迷的阿贵，眼底寒意翻涌：“这不是意外。”
格物阁封锁调查。
凌云捡起阿贵掉落的帕子，内侧绣着极小的“赵”字。
“赵弘济的贴身小厮？”朱元璋拍案，“把他抓来！”
赵弘济跪在前厅，浑身发抖：“老臣不知！那小厮是月初新买的……”
凌云盯着他：“您派他来下毒，自己却不知？”
赵弘济额头渗汗：“凌云！你血口喷人！”
朱元璋冷笑：“带他去刑部。朕倒要看看，是他的嘴硬，还是夹棍硬。”
赵弘济下狱那日，格物阁外挤满百姓。
“凌大人没事吧？”卖菜的张婶攥着药包，“我家那口子的肿腿，全靠您的药膏！”
“我家娃喝了提纯的甘草水，泻肚好了！”书生模样的青年举着医书，“我在格物阁当值，每日学认药材——这才是真学问！”
凌云站在台阶上，望着人群里的老匠头、阿福、王氏，忽然明白：
他要建的从来不是阁楼，
是无数双识药的眼，
是千万颗信医的心。
重阳节，皇后差人送来锦盒。
凌云打开，是件绣着茯苓纹的披风：“本宫在宫里种了茯苓，你拿去格物阁做研究。”附信里另有句话：“小心茶水。”
凌云心头一凛。近日已有三次“意外”——药童打翻药罐、蒸馏器管道堵塞、甚至他常喝的菊花茶里漂过碎叶。
他将披风交给药工：“按皇后说的，试种宫廷茯苓。”又命阿福：“以后我的茶，你先尝。”
冬夜，凌云在格物阁校订《提纯要术》。
窗外飘起细雪。他揉了揉发酸的眼，忽见案头有封信——没有封泥，只写着“凌云亲启”。
信纸泛黄，墨迹晕染：“你动了宫闱的药，动了读书人的根，动了天下人的命。下一个，便是你。”
凌云将信投入烛火。火苗舔舐纸面，灰烬打着旋儿落在《提纯要术》上，恰好盖住“酒精”二字。
他推开窗，雪落进衣领。远处传来更鼓，格物阁的铜铃在风里叮咚作响。
他知道，
真正的暗流，
才刚刚开始奔涌。