溪水潺潺，映照着少年愈发深邃的眼眸。
李长青掬水净面，冰凉的触感让他心神愈发明澈。金丹稳固，神识笼罩之下，这方寸之地的一草一木，一虫一蚁，皆如掌上观纹。方才惩戒地痞，不过是牛刀小试，对自身力量的精妙掌控，让他对这金丹大道更多了几分信心。
他并未在溪边久留，转身折返。步履看似寻常，却暗合某种玄妙韵律，仿佛与脚下大地、周围林木的呼吸隐隐共鸣。所过之处，连最警觉的鸟雀都未曾惊飞。
回到林边破屋，尚未推门，他脚步便是微微一顿。
神识感知中，屋内那简陋的木桌上，多了一样东西。
并非什么神兵利器，也非金银财宝，而是一本用普通青布仔细包裹着的书册。布包放置得端正，上面落了一层极浅的灰尘，显然已有些时日。
李长青推门而入，目光落在那个布包上。他并未立刻上前，神识如水银泻地，将布包内外探查得一清二楚。没有机关，没有毒物，只有一本纸质泛黄、边缘略有磨损的旧书。
他走到桌前，解开青布。
书册封面是空白的，没有名字。翻开内页，字迹是工整的小楷，墨色沉敛。开篇并非什么高深口诀，而是一段关于呼吸吐纳、凝神静气的粗浅法门，与市面上流传的《基础吐纳》大同小异，只是其中几处行气细节，似乎经过微调，更为平和中正。
但李长青的目光，却越过这粗浅的开篇，落在了后面大段大段空白页面上，唯一留下的几行残破口诀，以及一幅模糊不清、经络走向奇诡的人体行气图上。
那几行口诀文字古奥，意蕴深远，与他所知的任何武学路数皆不相同，隐隐指向一种更为古老、更为本质的力量运用方式。而那幅行气图，虽残缺不堪，其中几条主经络的走向，竟隐隐与他推演金丹大道时，某些旁支脉络的构想有几分暗合！
“有点意思。”李长青眼中闪过一丝讶异。这并非完整的功法，甚至连残篇都算不上，只能算是某个古老传承碎裂后，遗留下来的一点微不足道的碎片。
但就是这点碎片，其立意之高，隐隐触摸到了“规则”的边缘，远超此界寻常武学范畴。若非他悟性逆天，又已凝聚金丹，对天地规则有了更深层次的认知，恐怕也看不出这残篇的真正价值。
是谁放的？
他神识回溯，循着那布包上残留的、几近于无的微弱气息，追索而去。气息穿过村落，越过溪流，最终指向了……北凉王府的方向。
是徐渭熊？还是徐骁？
这份“礼物”，送得颇为巧妙。并非直接赠予神功秘籍，那样目的性太强，容易引起反感。而是送上这看似无用、实则内藏玄机的古老残篇，既示了好，留下了香火情分，又带着一丝不动声色的试探——你能看出它的价值吗？
若李长青真是寻常少年，得了这书，大概也只会当成一本无用的废纸，或是至多修炼前面粗浅的吐纳法，强身健体。但若他真是那位神秘高人，必然能窥见其中玄奥。
“倒是费心了。”李长青轻笑摇头，将书册合上。这点残篇对他而言，价值有限，其意义更多在于印证他自身推演的道路，以及……北凉王府释放的善意信号。
他随手将书册放在一旁，并未立刻研读。这份人情，他记下了，但如何回应，何时回应，主动权在他。
就在他准备继续体悟金丹玄妙之时，眉头忽然轻轻一挑。
神识感知的边缘，约在十里之外，两名做商旅打扮的汉子，正牵着马，在一处茶摊歇脚。他们看似寻常，交谈内容也多是行商琐事，但其中一人，在低头饮茶的瞬间，衣领内侧，一个极其隐蔽的、如同狼首啃噬日月的暗红色图腾，一闪而逝。
北莽“蛛网”的标记！
李长青心神微动。北凉王府的探子撤了，北莽的钉子却摸到了附近？是因为徐渭熊遇袭之事，还是……冲着他来的？
他不动声色，神识如无形的蛛丝，悄然附着在那两人身上。
只听其中一人压低声音道：“……确认了吗？那日剑气冲霄之处，就是这附近？”
另一人微微点头，目光警惕地扫过四周：“大致范围没错。王府的人撤得干净，但痕迹还在。头儿下令，不惜一切代价，查明那人身份。若能招揽，重赏；若不能……务必铲除，绝不能让北凉再多一个陆地神仙级别的战力。”
“一个边境破村子，能藏住什么真龙？我看八成是哪个路过的高人，早已离去。”
“上面不信。宁可错杀，不可错放。先从这村子查起，尤其是那些独居的、有异常的……”
两人的话语声渐低，转而讨论起如何伪装身份，混入村落打探。
李长青收回神识，眼中无悲无喜。
北莽的“蛛网”果然无孔不入。麻烦，终究还是自己找上门来了。
他并不畏惧，甚至隐隐觉得，这或许并非完全是坏事。一直闭门造车，终究欠缺磨砺。金丹初成，正需要合适的对手，来验证所学，磨砺锋芒。
北莽的刺客，听起来倒是不错的试剑石。
只是，他们若真敢将“错杀”的主意打到自己或者这村中无辜百姓头上……
李长青目光掠过桌上那本无名的古老残篇，又望向窗外湛蓝的天空。
那就让他们明白，何为仙凡之隔，何为——
自寻死路。