翌日清晨，天光微亮。
王云霄结束了一夜的调息，感受着天阙城内远比黑沼镇精纯浓郁的灵气，体内液态星河缓缓流转，修为虽未明显增长，但根基却愈发稳固。他推开房门，见云芷已在院中等候。
“王兄休息得可好？”云芷今日换了一身便于行动的月白劲装，少了几分清冷，多了几分干练。
“甚好，有劳云姑娘挂心。”王云霄点头，赵铁柱、孙小眼等人也已聚拢过来，个个精神饱满，对即将开始的探索充满期待。
“既如此，我们便出发吧。”云芷道，“天阙城极大，今日我们先去城南的‘百川坊市’看看。那里鱼龙混杂，三教九流汇聚，虽有些混乱，但消息灵通，偶尔也能淘到些意想不到的东西，是初来者熟悉环境的好去处。”
一行人离开流云驿，汇入街上熙熙攘攘的人流。清晨的天阙城已然苏醒，各种叫卖声、议论声、灵兽嘶鸣声不绝于耳。孙小眼好奇地东张西望，不时对路边店铺里售卖的各种新奇法器、材料发出低呼；赵铁柱则更加警惕，习惯性地观察着周围的人群和环境；李远和张猛亦是小心翼翼，紧跟在王云霄身后。
云芷边走边介绍：“天阙城主要分为五大区域：城中心是城主府及三大世家核心驻地；城东多为各大宗门据点与高阶修士洞府；城西是最大的综合贸易区，由几大商会把控；城北则是丹鼎阁、炼器宗等专业联盟的地盘；而这城南，最为复杂，势力盘根错节，机遇与风险并存。”
约莫行了一炷香的功夫，空气中开始弥漫起一股混杂着药草、矿石、灵兽材料甚至一丝若有若无腥臊气的特殊味道，前方人声也愈发鼎沸。一座巨大的、由无数简易棚户和固定摊位组成的坊市出现在眼前，入口处一块饱经风霜的巨木牌匾上，龙飞凤舞地刻着“百川坊市”四个大字。
“到了。”云芷道，“此地摊位流动性大，真假难辨，全凭眼力。我们稍作浏览即可，莫要轻易出手。”
步入坊市，仿佛进入了另一个世界。通道狭窄，人流摩肩接踵。摊位上摆放的物品五花八门：有灵气黯淡的残破法器，有标注着奇异名称的矿石草药，有封印在笼中的低阶灵兽，甚至还有一些沾着泥土、疑似从古墓中掘出的瓦罐碎片。叫卖声、讨价还价声、争执声混杂在一起，喧嚣异常。
王云霄神识微扫，发现大部分物品确实灵气微弱，或是寻常之物，但其中也夹杂着几件气息隐晦、一时难以看透的东西。他心中暗忖，这地方果然有点意思。
孙小眼对着一块闪烁着微弱星斑的黑色矿石研究了半天，最终还是摇了摇头。赵铁柱则对一个摊主吹得天花乱坠的“上古防御符箓”嗤之以鼻。
就在这时，前方一阵骚动引起了他们的注意。
只见一个摊位前围了不少人，一个衣着华贵、面色倨傲的年轻公子哥，正带着几名随从，围住一个摆摊的老者。那老者衣衫褴褛，修为只有炼气中期，面前摊位上只零星摆着几块不起眼的矿石和几株蔫黄的草药。
“老东西，本少爷看上的东西，你也敢不卖？”那公子哥语气嚣张，手中拿着一块拳头大小、色泽灰白、表面布满孔洞、看似毫不起眼的石头。
老者一脸苦色，哀求道：“这位公子，不是小老儿不卖，此物……此物乃家传之物，先祖有遗训，非有缘者不售啊……”
“屁的有缘者！”公子哥身旁一个随从骂道，“我家少爷是灵岩坊刘管事的侄子，看上你这破石头是你的造化！识相的，十个灵石赶紧拿来！”
周围人群议论纷纷，大多敢怒不敢言，显然对这公子哥的背景有所忌惮。
王云霄目光落在那块灰白石头上，眉头微不可察地一皱。凭借《星尘凝神篇》对星辰之力的特殊感应，他隐约察觉到，那石头内部似乎蕴藏着一丝极其微弱、却异常精纯的星辰波动！这波动隐晦至极，若非他身负星辰本源，绝难察觉。
“灵岩坊……”云芷在王云霄身边低声道，“是城西一个中等规模的矿石商会，势力不算顶尖，但在这城南坊市，也足以横行霸道了。”
王云霄微微颔首，心中已有计较。他并非喜欢多管闲事之人，但那块石头引起了他的兴趣。而且，这似乎也是一个观察天阙城行事规则的好机会。
他正要上前，忽然一个清脆却带着几分怯意的声音响起：
“刘……刘公子，这坊市有规矩，不能强买强卖……”
众人循声望去，只见说话的是一个站在不远处摊位后的少女，看年纪不过十五六岁，修为只有炼气初期，穿着一身洗得发白的粗布衣裙，面容清秀，此刻正紧张地攥着衣角，壮着胆子说出这句话。
那刘公子闻言，顿时将矛头转向了那少女，冷笑道：“哟，我当是谁，原来是苏家的小丫头片子。怎么，你们苏家都快揭不开锅了，还有闲心管别人的闲事？”
那少女脸色一白，咬了咬嘴唇，却没有退缩：“坊市……坊市规矩是城主府定的……”
“规矩？”刘公子哈哈大笑，“在这百川坊市，实力就是规矩！给我把那块石头拿过来！”他身后一名随从狞笑着就要上前硬抢。
老者面露绝望之色。
就在这时，一道平静的声音响起：“这块石头，我出二十灵石。”
众人循声望去，只见一名青衫少年淡然开口，正是王云霄。
刘公子眉头一拧，斜眼打量王云霄，见他气息不过筑基初期，衣着普通，顿时嗤笑：“哪里来的野小子，也敢跟本少爷抢东西？识相的赶紧滚！”
王云霄神色不变，只是周身气息微沉，一股属于筑基修士的灵压似有若无地散开，虽未逾越坊市规矩，却让那刘公子与其随从脸色一白，心生悸动。
云芷适时上前一步，亮出流云驿客卿令牌，清冷道：“这位是我流云驿的客卿长老。买卖讲究先来后到，价高者得。刘公子若有异议，不妨去城主府执事殿理论？”
“流云驿？”刘公子面色微变，他身后的随从连忙低声提醒了几句。他阴鸷地瞪了王云霄一眼，冷哼一声：“哼，流云驿的面子，本少爷今日给了！我们走！”说罢，带着人悻悻离去。
王云霄不再理会，取出二十枚灵石递给那感激涕零的老者，接过了那块灰白石头。入手微沉，石皮内的那丝星辰波动似乎更清晰了些。
“多……多谢前辈仗义出手！”那老者连连作揖。
“公平交易而已。”王云霄摆摆手，目光转向那位出声的苏姓少女，微微颔首示意。
少女见他望来，脸颊微红，有些不好意思地低下头，细声道：“多……多谢前辈。”
“举手之劳。”王云霄温和一笑，目光扫过她摊位上几株看似普通、却隐隐散发着独特清香的药草，心中微动，但并未多问，只是记下了这个摊位。
风波平息，人群渐渐散去。王云霄把玩着手中的石头，暗中运转《星尘凝神篇》，仔细感应。果然，石皮之内，确实封存着一股极为精纯凝练的星辰之力，其品质之高，远超他目前吸纳的任何星辰灵气，只是被一种奇异的石质完全隔绝，难以引动分毫。
“此物……绝非寻常。”王云霄心中暗忖，“或许与上古星修有关，是炼制星丹的某种关键辅料也未可知。二十灵石，倒是捡了个漏。”
云芷见他神色，轻声道：“王兄似乎对此石颇为在意？”
“嗯，感觉有些特别，回头再细究。”王云霄将石头收起，“我们继续逛逛吧。”
一行人继续深入坊市。云芷又指点了几处值得留意的地方：有专门售卖各种奇虫异蛊的“虫谷”，有号称能鉴定万物的“老斋”，还有一处消息最为灵通的茶摊。
在茶摊稍作歇息时，他们便听到邻桌几名修士在低声议论：
“听说了吗？‘天工盛会’三年后就要举行了，这次据说奖励格外丰厚！”
“何止丰厚！据说优胜者有机会观摩‘天工碑’呢！那可是炼器师的至高荣耀！”
“还有呢，城北‘陨星山谷’那边，前阵子又有异动，据说有古宝霞光闪现，不少人都赶过去了……”
“嘘……小声点，灵岩坊的人最近也在高价收购‘星沉砂’，不知道要炼制什么厉害法器……”
王云霄与云芷对视一眼，将这些零碎的信息记在心中。这天阙城，果然风云汇聚。
傍晚时分，夕阳给坊市镀上一层金色，人流渐稀。王云霄等人也收获了几样不算珍贵但颇有特色的小物件，随即便起身返回流云驿。
静室中，王云霄再次取出那块灰白石头，在灯光下仔细端详。石皮粗糙，毫不起眼，但内里却蕴藏着惊人的秘密。
“天阙城的水，果然很深。不过，这趟百川坊市之行，倒是收获了一份意外的惊喜……”他指尖轻轻摩挲着石皮，目光深邃，开始思索如何利用《星尘凝神篇》来炼化这石中之物。