冰冷、死寂。
仿佛沉入了地底极深处，又似漂浮于无垠星海。剧烈的空间传送带来的眩晕感久久不散，秦岳趴伏在冰冷坚硬的地面上，每一次喘息都带着血沫和撕裂般的痛楚。
怀中玉佩的灼热感已渐渐平复，转为一种温和的、与周围环境隐隐共鸣的暖流，缓慢滋养着他近乎崩溃的身体。身旁，苏宛儿胸前那一点“心灯”微光虽未彻底熄灭，却也黯淡得如同风中残烛，勉强映照出方寸之地。
他艰难地抬起头，借着这微弱的光芒环顾四周。
他们似乎身处一条极其宽阔、看不到尽头的甬道之中。两侧墙壁并非砖石，而是某种泛着金属冷光的奇异材质，打磨得极其光滑，上面蚀刻着无数繁复无比、精细到令人头皮发麻的图案与符号——周天星斗运行轨迹、交错纵横的山川地脉、以及许多他完全无法理解的、仿佛描述着某种宇宙至理的几何图形和算式。
空气凝滞，带着万年不变的尘埃气息，以及那种独特的、混合了金属冷冽与星辰浩瀚的“格物”韵味。这里安静得可怕，连自己的心跳声都如同擂鼓。
“咳咳…”怀中的苏宛儿发出一声痛苦的轻咳，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她的眼神 initially 有些迷茫和恐惧，但当看到紧抱着她的秦岳时，瞬间涌上一丝安心，随即又被剧烈的担忧取代。
“秦…秦大哥…你…你没事吧？”她虚弱地伸出手，触碰到他嘴角和衣襟上尚未干涸的血迹，声音带着哭腔。
“我…没事。”秦岳咬着牙，试图撑起身体，却牵动了内伤，又是一阵剧烈的咳嗽。他低头看向苏宛儿，急切地问道：“你呢？刚才那怪僧的掌风…”
“我还好…”苏宛儿挣扎着坐起来，虽然脸色苍白，气息微弱，但似乎并未受到直接冲击，只是被那恐怖的威压和力量震荡了心神。“那光芒…是娘亲留在我血脉中的一点守护禁制，在心灯受到威胁时自行激发了…又恰好引动了这里的阵法…”
她环顾四周，看着墙壁上那些浩瀚神秘的星图地脉刻痕，眼中充满了震撼与一种莫名的熟悉感：“这里…就是真正的观星殿？比娘亲描述的…还要…”
话音未落，她忽然闷哼一声，捂住胸口，那点微光再次明灭不定。她脸上掠过一丝痛苦之色：“不好…‘它们’…还在附近…我能感觉到…非常邪恶…非常饥饿的气息…”
秦岳心中一凛，知道她感应的是“掘墓人”那如同墓穴毒蛇般的阴冷气息。虽然他们被传送走了，但对方显然不会善罢甘休，很可能正在外界疯狂寻找进入这里的其他途径。
他强忍着剧痛，彻底坐起身，将苏宛儿护在身后，目光锐利地扫视着幽深的前后通道。“我们必须尽快离开这里，找个安全的地方为你疗伤，也让我恢复一下。”
他想起老者给的地脉罗盘，连忙从怀中取出。只见罗盘上的指针不再疯狂乱转，而是指向一个固定的方向，微微颤动着，盘面上那些细密的刻度闪烁着微光，与墙壁上的某些星图隐隐呼应。
“这边。”秦岳确定了方向，又看向苏宛儿胸前那点微光，“宛儿，能收起心灯吗？它的光芒可能会引来不必要的麻烦。”
苏宛儿点了点头，闭上眼睛，双手再次结出一个简单的手印，呼吸渐渐平稳。那点温暖微光仿佛有生命般，缓缓内敛，最终彻底隐入她的体内，消失不见。周围顿时陷入完全的黑暗，只有秦岳手中罗盘散发出的微弱毫光，以及玉佩传来的、几乎可以忽略不计的暖意。
绝对的黑暗带来了巨大的心理压力。秦岳深吸一口气，握紧了苏宛儿冰凉的手。“跟紧我。”
他凭借着罗盘的指引和远超常人的感知，搀扶着苏宛儿，在无尽的黑暗甬道中艰难前行。脚下的地面同样光滑冰冷，刻满了细密的纹路。
这条甬道仿佛没有尽头，又仿佛是一个巨大的迷宫。他们不时经过一些岔路口，有些路口被巨大的、锈蚀的金属齿轮闸门封死，有些则通向一个个圆形或方形的石室。这些石室大多空旷，但有些里面摆放着一些他们无法理解的、由青铜和水晶构成的复杂仪器，上面落满了厚厚的灰尘，似乎已经废弃了无数岁月。
空气中那股陈旧金属和星辰冰冷的气息愈发浓重。
“格物院…当年究竟在这里研究什么…”苏宛儿看着那些巨大的、仿佛能窥探宇宙奥秘的仪器，喃喃自语，声音中带着一丝敬畏与恐惧，“娘亲说，他们试图丈量天地，解析星辰运转与地脉流动的力量…但这力量…似乎带来了灾祸…”
秦岳沉默着，他想起了陆炳地牢中的老者，想起了那个观测点的老人，他们都提到了“龙气崩裂”、“地脉震颤”。这观星殿所涉及的力量，恐怕远超常人想象。
突然，他停下了脚步，拉住了苏宛儿。
“前面…有光。”他压低声音道。
果然，在极远处甬道的尽头，隐约透来一丝极其微弱的、冰冷的蓝色光芒，并非火光或油灯，更像是…某种晶体或能量散发出的光辉。
与此同时，他怀中的玉佩再次微微发热，与那光芒产生了轻微的共鸣。罗盘的指针也颤动得更加明显。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕与一丝希望。有光，或许就意味着出口，或者…更核心的区域。
他们更加小心地向前摸去。越靠近那蓝光，周围的空气温度似乎下降得越发厉害，呵气成霜。两侧墙壁上的刻痕也发生了变化，不再是星辰地脉，而是变成了大量复杂循环的算式和某种…类似于人体经脉窍穴的图谱，旁边标注着密密麻麻的古老文字。
终于，他们走到了甬道的尽头。
眼前豁然开朗。
那是一个无比巨大的、半球形的穹顶空间！穹顶之上，并非岩石，而是仿佛由整块巨大无比的漆黑水晶打磨而成，水晶内部，镶嵌着无数大小不一的、散发着柔和白光的明珠，它们的位置、亮度，竟与真实的周天星斗一模一样！星辰之光投下，将整个空间照耀得如同梦幻，却又带着一种冰冷的、非人间的神圣感。
这，就是观星殿的主殿！一座深埋于地底的人工星空！
星空之下，大殿中央，是一个同样由漆黑水晶构筑的、复杂到极点的立体浑天仪模型。无数大小环圈交错嵌套，代表着天球、黄道、赤道、二十八宿…上面镶嵌着各色宝石，代表星辰。而在地面上，对应着浑天仪的下方，则是一幅巨大无比、雕刻精细的金陵及周边山川地脉微缩图，以金银线勾勒，以各色晶石标注能量节点。
此刻，无论是上方的星空穹顶，还是中央的浑天仪，或是下方的地脉图，都处于一种近乎停滞的状态，只有极其微弱的能量在其中流淌，仿佛一头沉睡的巨兽。
而在大殿的四周，依靠墙壁摆放着一圈巨大的青铜书架，上面堆满了各种材质、各种年代的卷轴、书册、皮纸，浩如烟海。这里，就是格物院知识的最终储藏之地！
秦岳和苏宛儿被这宏伟而不可思议的景象震撼得说不出话来。
但紧接着，他们的心就沉了下去。
因为在大殿中央，那浑天仪与地脉图之间，赫然站着两个人！
其中一人，背对着他们，身穿一袭绣着繁复云纹的深蓝色锦袍，身形挺拔，负手而立，正仰头看着穹顶星空，身上散发着一股久居上位的威严和一种深不可测的气息。
而另一人，则跪伏在那人身前，姿态谦卑无比，正在低声汇报着什么。
当听到汇报者的声音时，秦岳和苏宛儿的瞳孔骤然收缩！
那个声音——冰冷、残酷、带着一丝谄媚——他们绝不会听错！
是陆炳的心腹，那个在北镇抚司地牢中出现过，很可能参与了追杀和苏家惨案的——锦衣卫千户，冯昆！
那么，那个背对着他们、能让冯昆如此卑躬屈膝的人…
一个可怕的猜测，瞬间攫住了两人的心脏！
仿佛感应到了他们的目光，那个负手而立的身影缓缓转过身来。
面容儒雅，目光却深邃如渊，嘴角噙着一丝仿佛掌控一切的淡淡笑意。
不是陆炳。
但那张脸，秦岳曾在京师某些极其重要的场合，远远地见过一次！
此人身份之尊贵，权势之煊赫，远超陆炳！他才是真正隐藏在幕后，执棋布局之人！
那人目光落在闯入的秦岳和苏宛儿身上，并未惊讶，仿佛早已料到。他的视线在秦岳身上停留一瞬，似乎对他能活着来到这里略感意外，随即更多地投注在苏宛儿身上，特别是她胸口那已然隐去、却仍被他感知到的“心灯”气息。
他微微一笑，声音平和，却带着无形的巨大压力，在这空旷的星空大殿中回荡：
“想不到，除了‘掘墓人’和那条疯了的老狗，最先找到这里的，竟是你们两个小家伙。”
“苏芷兰的女儿…还有身负‘龙怨’与‘乾坤璧’的意外之子…”
“很好。”
“本座，已等候多时了”