黑驼兽粗重的喘息声在晨雾中回荡，车轮碾过泥泞土路，留下深深的车辙。车队已渐渐远离天枢城，前方景象愈发荒凉。稀疏的林木逐渐被低矮的灌木和湿漉漉的苔藓取代，空气中开始弥漫起一股若有若无的、混合着腐殖质与奇异甜腥的气味。远处，灰绿色的雾气如同厚重的帷幕，缓缓起伏，遮蔽了更深的区域——葬古沼泽的边缘。
秦岳与沈云舟混在车队末尾，两人都低着头，沉默地跟着车辆前行。秦岳的混沌神识始终保持着高度警戒，如同无形的雷达，不仅监视着后方可能追来的冥狱高手与韩家爪牙，更仔细地探查着前方逐渐浓郁的灰绿雾气。
这雾气绝非寻常水汽。在他的感知中，雾气内蕴含着微弱的腐灵瘴气、紊乱的地磁波动、破碎的灵气碎片，甚至还有一些难以名状的、仿佛来自远古的怨念残响。寻常修士若长期吸入，轻则灵力滞涩、头晕目眩，重则引动心魔、侵蚀道基。难怪此地人迹罕至。
“这葬古沼泽，相传是上古时期一场惊天大战的遗迹，无数强者陨落于此，他们的力量、神魂碎片与大地法则碰撞、扭曲，形成了这片绝地。”沈云舟以微弱的神念传音，声音带着凝重，“不仅有天然毒瘴和凶兽，更有许多因法则混乱而生的诡异现象，甚至可能出现破碎的空间裂缝。我们须得万分小心。”
秦岳默默点头，他也能感觉到前方那片看似平静的雾气之下，潜藏着令人心悸的混乱与危险。混沌青莲微微震颤，似乎对这片区域驳杂混乱的灵气环境既感到排斥，又隐隐有一丝奇异的“亲近”？尤其是那雾气中丝丝缕缕的死寂、怨念气息，竟让他丹田底层被封印的永夜暗种，也产生了极其微弱的共鸣与渴望？
这可不是好兆头。他立刻收敛心神，加强封印，同时更加小心地控制着自身混沌星力，避免与外界这些负面能量产生过多交互。
车队又前行了约莫小半个时辰，已经彻底进入了灰绿雾气的范围。雾气浓度大增，能见度降至不足十丈。前方的货车与护卫身影都变得模糊起来，只有黑驼兽沉重的脚步声和车轮声指引着方向。空气中那股甜腥腐臭味更加明显，吸入肺中，带着一种轻微的麻痹感。
押车的两名炼气期护卫和管事修士都明显紧张起来，纷纷取出简易的防毒符箓贴在身上，光芒闪烁，勉强驱散靠近的雾气。仆役们更是缩着脖子，大气不敢出。
秦岳和沈云舟也装模作样地取出秦岳事先准备好的、品质低劣的“清心符”贴在胸前，实际上真正起作用的，是秦岳暗中渡入沈云舟体内的那缕混沌星力，以及自身混沌气流的自然流转。这些低阶毒瘴，还难以侵蚀他们。
“快到了，前边就是‘瘴石滩’，我们在那里卸一部分货，采集队会在那边接应！”管事修士的声音在前方雾气中传来，带着一丝不易察觉的紧张，“都打起精神！这鬼地方不太平！”
瘴石滩？秦岳神识向前探去，隐约“看”到前方雾气稍薄处，是一片布满了黑色嶙峋怪石的开阔地，石缝间生长着一些色泽艳丽却散发着不祥气息的苔藓和矮小植物。那里灵气更加紊乱，死寂之意也更浓。
是个脱离车队的好地方！地形复杂，雾气浓淡不一，便于隐匿。
秦岳给沈云舟递了个眼色。沈云舟会意，微微点头，一只手已经悄悄握住了秦岳塞给他的另一枚符箓——一枚经过秦岳特别处理、蕴含着微弱混沌星煞与一丝“永夜沉沦”意境的扰神符。此符威力不大，但激发时能制造小范围的神魂干扰与灵力紊乱，正适合制造混乱。
车队缓缓驶入瘴石滩区域。怪石嶙峋，地面湿滑。黑驼兽不安地低吼着，似乎也感到了此地的危险。
就在车队速度放缓，准备停靠卸货之时——
异变陡生！
并非来自秦岳，而是来自沼泽深处！
“嗷——！！！”
一声尖锐刺耳、仿佛金属刮擦玻璃般的嘶鸣，猛然自左侧浓雾深处传来！声音中充满了暴虐与贪婪！
紧接着，数道黑影撕破雾气，疾扑而来！那是一种形似蝙蝠、却大了数倍、浑身覆盖着湿漉漉的黑色鳞片、生着血红复眼和狰狞口器的飞兽！它们速度快如闪电，双翼振动间带着腥风，口中喷吐出墨绿色的酸液！
“是腐翼魔蝠！小心酸液！结阵防御！”管事修士骇然大叫，与两名护卫慌忙激发法器，撑起一片脆弱的灵力护罩。仆役们更是吓得四散惊叫，乱作一团。
腐翼魔蝠乃是葬古沼泽常见的凶兽之一，喜食腐肉与灵气，尤其对活物气血敏感，性情凶残，常成群结队出现。这几只魔蝠显然是被车队活人的气息吸引而来。
噗噗噗！
墨绿酸液落在灵力护罩和货车上，发出“滋滋”的腐蚀声响，黑烟直冒。护罩剧烈波动，眼看就要破裂。
机会！
就在这突如其来的袭击引发混乱、所有人注意力都被魔蝠吸引的瞬间，秦岳动了！
他并非攻击魔蝠，而是猛地一拉沈云舟，两人身形如同鬼魅般朝着右侧一片雾气更浓、怪石更密集的区域疾掠而去！同时，沈云舟毫不犹豫地激发了手中的扰神符！
嗡！
一股无形却令人心烦意乱的波动，以沈云舟为中心扩散开来，范围不大，恰好笼罩了车队后半部分。正忙于应付魔蝠袭击的管事修士和护卫，被这突如其来的神魂干扰弄得气息一滞，眼前发花，灵力运转都慢了一拍！
“谁？！怎么回事？”管事修士惊怒交加，却根本无暇细查。
而秦岳与沈云舟，已趁此机会，彻底没入浓雾与怪石之中，气息被混沌星力与沼泽紊乱的灵气完美掩盖，瞬间消失不见。
几只腐翼魔蝠似乎也受到了扰神符的微弱影响，攻击略缓。但它们很快就被前方货车上散发的、因酸液腐蚀而溢出的些许灵材气息吸引，更加疯狂地扑向车队。
后方，隐约传来管事修士气急败坏的怒吼、护卫的呼喝、仆役的惨叫以及魔蝠的嘶鸣，很快便被浓雾吞没、远离。
秦岳带着沈云舟，在嶙峋怪石间飞速穿行。星移步在复杂地形中依旧灵活，他避开那些散发着明显危险气息的区域（如有剧烈空间波动或强烈怨念凝聚处），专挑灵气相对平缓、地势起伏的路径。
一口气奔出数里，直到身后的战斗声响彻底消失，四周只剩下沼泽特有的死寂与雾气流动的微响，两人才在一处两块巨岩形成的天然夹角下停了下来。
“暂时安全了。”秦岳低声道，松开搀扶沈云舟的手，自己也微微喘息。方才一番疾行，对状态本就不佳的他也是不小的消耗。
沈云舟更是脸色惨白，扶着岩壁剧烈咳嗽起来，嘴角又溢出黑血。强行激发符箓和奔逃，让他伤上加伤。
秦岳连忙渡入一股混沌星力助他稳住伤势，皱眉道：“你的情况不能再拖了。我们必须尽快穿过沼泽，返回摇光峰。”
沈云舟艰难点头，服下一枚镇毒丹，喘息着：“秦师兄……这沼泽深处……恐怕有更危险的东西。我感觉到……不止是天然凶险……似乎……还有人为活动的痕迹……”
“人为痕迹？”秦岳眼神一凝。
“只是……模糊的感觉。”沈云舟苦笑，“或许是我多虑了。这鬼地方，除了我们这种逃命的，还有寻找特殊毒物、材料的亡命徒，谁会常驻？”
秦岳却不敢大意。混沌神识仔细扫过周围，除了更加浓郁的毒瘴、紊乱的灵气、潜藏在泥沼或石缝中的一些弱小毒虫凶兽，暂时并未发现明显的人为阵法或建筑痕迹。但他也隐隐感到，这片沼泽的“混乱”中，似乎掺杂着某种极其隐晦的、有规律的“扰动”，仿佛有什么东西在深处……运作着？
“无论是什么，避开便是。”秦岳沉声道。他取出之前准备好的、以混沌星力简单绘制的方位罗盘（结合星象与地磁感应），辨认了一下摇光峰的大致方向。“我们向东南方向走，尽量绕开灵气波动异常剧烈的区域。”
两人稍作休整，便再次上路。
沼泽中的行进艰难而缓慢。脚下是深浅不一的泥沼，混杂着腐朽的植物和不知名生物的骨骸，稍有不慎便会陷入。空中弥漫的毒瘴越来越浓，颜色也由灰绿逐渐加深，夹杂着暗红或漆黑的斑驳色块，显然毒性更强。秦岳不得不持续输出混沌星力，形成一层薄薄的护罩，将两人护住，抵御毒瘴侵蚀。
更麻烦的是那些神出鬼没的沼泽生物。除了腐翼魔蝠，还有潜伏在泥沼中的毒涎鳄、伪装成枯枝的噬魂藤、成群结队、散发着磷光的食尸甲虫……这些生物大多灵智低下，却凶残暴虐，对活物气息极为敏感。秦岳尽量以神识提前避开，实在避不开的，便以雷霆手段迅速击杀，绝不纠缠。
混沌归墟指在这种环境下展现了惊人的威力。对付这些大多依赖强横肉身或特殊毒素的沼泽生物，湮灭之力往往能一击毙命，且不会留下太强烈的灵力波动，避免引来更多麻烦。
如此行走了大半日，深入沼泽已不知多少里。天色始终昏沉，雾气弥漫，难辨时辰。四周景象愈发诡异，出现了巨大的、如同动物骨骼般的白色石林，流淌着暗红色粘稠液体的“血溪”，以及一些仿佛被无形之力扭曲、空间微微波动的“皱褶”区域。秦岳都小心翼翼地绕开。
沈云舟的状态越来越差，即便有秦岳的星力护持和丹药压制，丹毒与旧伤仍在缓慢恶化，脸色已由苍白转为青灰，呼吸微弱。
“秦师兄……我……我怕是拖累你了……”沈云舟声音断断续续，充满了愧疚。
“别说话，保存体力。”秦岳眉头紧锁。他知道，必须尽快找到一处相对安全的地方，让沈云舟彻底调息，或者……冒险尝试以自身混沌星力，为他暂时压制甚至拔除部分丹毒。但这需要绝对安静的环境，且风险不小。
他目光扫视，寻找着合适的地点。前方不远处，雾气似乎淡了一些，隐约可见一片地势稍高、由黑色玄武岩构成的小丘，小丘上似乎还有天然的岩洞。
“去那边。”秦岳搀扶着沈云舟，朝着小丘走去。
就在两人接近小丘，即将踏入那片雾气稍淡的区域时，秦岳的混沌神识猛然传来一阵强烈的警兆！
不对！这片区域的“平静”太突兀了！周围毒瘴弥漫，凶兽潜伏，为何唯独这小丘附近，如此“干净”？甚至连那些无处不在的怨念残响都微弱了许多？
他立刻停步，神识全力扫向小丘，尤其是那几个岩洞。
下一刻，他瞳孔骤缩！
只见那最大的岩洞深处，并非天然形成，岩壁之上，赫然铭刻着人工开凿的痕迹和残破的阵法纹路！那纹路古老而诡秘，散发出的气息……竟与冥狱之力，有几分相似！更让他心头发寒的是，岩洞深处的地面上，散落着一些新鲜的、尚未完全被沼泽湿气腐蚀的兽骨和破碎的衣物碎片，其中一块布料上，隐约可见一个扭曲的、如同九幽鬼眼的标记！
这里，近期有人活动过！而且，很可能是冥狱的人！
他们竟然在葬古沼泽这种绝地，设立了临时据点或观察点？！
几乎在秦岳发现异常的同一时间——
嗖！嗖！嗖！
三道黑影，如同从岩洞阴影中分离出来一般，无声无息地出现在小丘之上，呈三角之势，将秦岳与沈云舟隐隐围住。
三人皆身着与沼泽环境几乎融为一体的暗绿色紧身衣，脸上戴着狰狞的鬼面面具，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们气息凝练而阴寒，修为赫然都在结晶初期！更可怕的是，他们身上散发出的那种死寂、诡谲的波动，与百草阁那阴鸷男子、与天璇演武台出现的冥狱之力，同源！
为首一人，身形略高，手中把玩着一柄漆黑无光的短刺，目光如同毒蛇般锁定了秦岳和沈云舟，声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦：
“等了这么久……总算有鱼儿……咬钩了。摇光的小老鼠，还有……沈丹师，你们倒是会挑地方。”
秦岳心中一沉。
最坏的情况，发生了。
他们不仅被冥狱的人发现，而且对方……似乎早有准备，在此设伏等待！
是巧合？还是……他们的行踪，从一开始就被某种方式锁定了？