皇甫嵩多日在远处沿江收集船只，数量已足够渡江，准备登船过江继续追击黄巾时。
洛阳派出使者前来宣旨，令他马上北上冀州镇压北方黄巾。担任主将。
原来是洛阳朝廷收到皇甫嵩战报，知道他把黄巾从颍川赶跑，解洛阳之危，又从汝南把黄巾赶出豫州，赶出中原，平定中原大部混乱，保住朝廷赋税重要之地。现今又把黄巾赶过长江去，江淮和江北也无多少叛乱。
令他留下地方兵马驻扎江边，防止蛾贼再度返回，再下旨命令扬州各郡县全力镇压蛾贼。
皇甫嵩也从朝廷使者那里得知，最近朝中发生的事。
右中郎将朱儁在南阳战事也是不顺，久久不能攻破宛城，朝廷打算换将，并要召他入京下狱问罪。还是朝中众大臣劝说，如今大汉叛乱四处，社稷处风雨飘摇中，眼下无人可用，应留朱儁有用之身，戴罪立功。平定南阳蛾贼叛乱。
冀州黄巾以巨鹿郡为大本营，在冀幽青继续为恶做大，占领多郡县，负责平定北方黄巾主将卢植长期在广宗与黄巾对峙，劳师无功。藐视朝廷天使，被问罪下狱，坐着囚车已到洛阳。
后代领平定北方黄巾主将董卓，不仅没有建功，还被黄巾打败，辛得被幽州义军所救，现龟缩在大营里，不与黄巾交战。朝廷也是要治董卓之罪，后来是张常侍劝说皇帝，免了董卓之罪，免了代领之职，继续带领大军，等待主将抵达再移交大军，继续跟随主将平贼。
朝廷知道了皇甫嵩在豫州赶跑黄巾，对付黄巾有所建树，要他北上担任主将。
皇甫嵩顿时明白了，好友卢植得罪宦官，被宦官诬告了。这位好友能力在自己之上，也是位久经沙场，屡建战功。不可能对付不了些蛾贼，但好友性情刚直，不懂变通，不懂迎合宦官，轻慢了他们。所以被治罪了。
皇甫嵩也知道董卓，同为凉州人，其麾下凉州骑兵也是极其强悍，这次被黄巾打败，应该是对黄巾起了轻视之心，黄巾仗着人数众多，侥幸胜了一场。没有被治罪，也应是买通了宦官。
皇甫嵩牵着马站在江边，看长江水流滚滚。为大汉前途担忧。
现在朝廷宦官当道，祸乱朝纲，大汉叛乱四起，天灾不断。自己等人能帮大汉中兴吗？
就连对面的黄巾都平定不了，三番两次让他们逃了，自己还厚颜无耻的向朝廷上书，自己等人把他们赶跑，平定中原。
皇甫嵩对着站在他旁边的曹都尉说：“孟德，汝说吾还能走到对岸去灭掉黄巾吗？”
曹都尉回道：“将军心有沟豁，待平定北方蛾贼叛乱，吾等再跟随将军南下过江，踏平贼乱。”
皇甫嵩听完大声道：‘“走，北上。”随即上马扬鞭而去。
众人跟上。
话说波彦他们渡江过后，一路到达丹阳，波彦还考虑江东水系发达，需要用船，所以他花大价钱雇佣江边熟悉水性懂得驾船的人，帮他把这些船跟着他们运到会稽。
波彦等人进入丹阳郡，沿途没有再行勒索之事。而是用大量五铢向大族购买物资。补充消耗。沿途经过的各县也不敢派人攻打他们，只求他们快快离开。
这天，大军先锋正在路边休息。
前方一条支道有人赶着一辆马车向他们奔来，大军立马戒严，赶着马车的人也看到前面大量黄巾兵。立即勒马停车。后面又有几十人骑马带着武器向他们赶来。还有一里多就要追上他们了。
车夫急问：“小娘子，如今该如何是好？前有黄巾，后有贼。”
车内人听闻，下车。
只见下车之人二八年华，身材高挑，长相貌美。她走向黄巾大军。
对着一个黄巾小兵说道：“吾乃丹阳陶氏之女，如今被贼人追赶，吾护卫皆被贼人所杀，如今贼人追吾到此，请军士庇护，待吾平安，家里必有重谢。”说完还从头上拔下一枝金钗递给他。
黄巾小兵不接，看着这女子说话有礼，长得漂亮。不忍她被贼人所害。但又做不了主，便对这女子说道：“汝且在此候着，待吾禀报将军。”说完，便向后方走去。
黄巾小兵找到他将军，把这件事说给他听时，这位黄巾将领裴元绍听闻此事，感到稀奇，天下除了活不下去，没饭吃的人会求黄巾，其他人都是避而远之。如今有人请求他们庇护。还是大户人家千金。他要看看是谁。
裴元绍跟着小兵，来到那女子跟前，看到这女子长得极美，又是丹阳大族陶氏之女，想到自家少将军年有二十，还未成婚，便打起主意。直接问道：“小娘子成婚否？可有婚约否？”
这位陶氏之女听到这位黄巾将军这样问，也不感到奇怪，还大方反问道：“吾未婚，未有婚约，难道将军可是要为吾寻找良配？”
裴元绍听闻哈哈大笑说道：“对，吾家少将军及冠之年，身长九尺，英武不凡，有万夫之勇。吾带汝去见见他。”
说完就叫女子上了马车，交代副将负责队伍，带着她往中军去了。
追着女子马车的那几十人看到她进入黄巾大军中，不敢上前询问原由，也不敢靠近黄巾大军，便都打马而回。
裴元绍来到中军找到波彦笑着对他行礼说道：“少将军，吾送你一份礼物。”
波彦听闻也笑了起来，疑惑对裴元绍说道：“裴将军，不在前军先锋带军，还送我礼物。是何礼物？还让裴将军亲自跑一趟。”
裴元绍拉着波彦来到马车边上，对马车上的人说道：“陶小娘子，可以下来了，吾把少将军带来了。”
马车门帘被掀起，出来一位女子。这位女子下了马车。
裴元绍对她说道：“陶小娘子，这便是吾家少将军，看看是否良配之人？”
这位女子听闻看向波彦，看到波彦身长九尺，身材挺拔，相貌俊美，也确是及冠之年。笑着对裴元绍大方回道：“汝少将军确是良配。”
这时波彦也看向这位女子，见得这位女子长得仙姿玉貌，身材高挑，身有七尺之高。看了一眼便喜欢上了。
问裴元绍：“这是？”
裴元绍回道：“少将军,这是丹阳陶氏之女，未婚，未有婚约。被贼人追到此处。请求吾等庇护，吾看这女子。是天下难得的佳人，吾又想到少将军还未成婚，汝二人男未婚，女未嫁，真是郎才女貌，天作之合。”
波彦听完对着这女子道：“小娘子，可嫌弃吾黄巾出身，愿为吾妻否？”