“多谢族兄好意。”曹昂正色道，目光扫过庭院中忙碌的亲兵，“吾等初来乍到，当以军政要务为先。河内乃东线门户，父王托以重任，岂能因私欲废公事？”
“族兄还需忍耐。待战事平定，关中底定，自有从容之时。”
曹昂看着这位堂兄，心中思绪翻涌。
曹安民确有其才，战场骁勇，处事干练，尤擅与人交际周旋。若非如此，父王也不会特意派他前来辅佐监军。然尤好美色，每到一处必寻访佳人，还常邀曹氏、夏侯氏亲族赴宴共赏美人。这般做派在安邑颇受将领欢迎，众人都道他率真豪爽、有古侠士之风。
“昂弟教训的是。”曹安民讪笑抱拳，“那便待叔父取下长安，再好生庆贺。今夜吾值宿，昂弟且安心歇息。”
“有劳族兄。”
目送曹安民离去，曹昂轻叹一声。他何尝不知这位堂兄方才心中所想？白日入城时，他也瞥见那素衣女子，确实容颜出众，但眼下绝非留意这些的时候。
转身回房，曹昂在灯下摊开河内舆图，手指沿着黄河岸线缓缓移动。孟津、小平津、河阳津……每一处渡口都可能成为明军突破的缺口。
翌日卯时三刻，曹昂已至太守府。
府库房内竹简如山，墨香混着陈旧帛书的气息扑面而来。杜畿命书吏搬来近三年河内郡志，司马朗亲自在一旁解说。
“公子请看，这是河内户籍。”司马朗展开一卷黄帛，“河内十八县，户七万三千四百二十一，口三十六万八千有余。河内虽经战乱，但人口还算稠密。”
曹昂凝神细看：“温县、怀县、汲县三地便占三成人口？”
“正是。此三县地处平原，又有沁水灌溉，历来是河内粮仓。”杜畿接话道，“去岁三县纳粮占全郡六成。”
接着翻开田亩册。竹简上密密麻麻记载着各县垦田数、土质等级、常产数额。
“善！”曹昂击节称赞。看着明了的账目，夸赞起杜畿等人起来。
巳时初，曹休大步入内禀报城防巡查结果。他虽然年轻，但已随曹操征战多年，深谙守城之道。
“怀县城墙大体完好。然西北角有两处夯土松动，遇连日大雨恐有险情。”
“瓮城箭楼储箭仅八千支，按每楼常备三千之数，尚缺四千。滚木礌石亦不足，若明军蚁附攻城，恐难持久。”
“需多少时日修补？”曹昂问道。
“若调民夫三百，五日可成。”
曹昂沉吟片刻：“从郡兵中抽调两百人，再募城中闲杂数百，三日内必须完工。”
“末将领命！”
“对了,族兄，黄河沿岸如何监视对岸明军动向。”曹昂想起防务之事问道。
“河内沿岸可渡河之处不少。其中孟津水势较缓，河岸平坦，最易渡河。小平津次之。”曹休作为守将，对河内地势、兵事了如指掌。
“五里设一烽燧监视对岸。若对岸大军异动，点然烽燧便可预警。”
曹昂摇头，“烽火太疏，恐预警不及。”
随即转向司马朗：“伯达兄，可否调集工匠，沿河增筑烽燧？务要三里一哨，昼夜有人。”
“下官午后便去安排。”司马朗应道，“只是木材、膏油等物……”
“从府库支取。若不足，可向城中商贾征购。”曹昂语气坚决，“此事关乎河内存亡，不可吝惜钱帛。”
说话间已近午时。曹昂匆匆用过饭食，又埋头于兵甲册中。这一看，眉头越皱越紧郡兵八千四百人，披甲者竟不足二千。弓弩短缺更甚，硬弓仅千张，弩不足八百，箭矢五万支。
“如此军备，如何守河内？”曹昂将竹简轻放案上，声音沉静，却让杜畿、司马朗心头一紧。
杜畿躬身道：“去岁已上报安邑请求拨付，……”
“过去之事不提。”曹昂抬手制止，“当务之急是补救。郡中得多招募工匠赶制，过后吾会上书王府应允此事。
“另可向民间收购铜铁，价格从优。”
他走回案前，提笔疾书：“还有吾即刻修书禀明父王，请从安邑调拨弓弩二千、箭矢五万。河内若失，安邑门户洞开，父王必知轻重。”
写完书信，曹昂唤来亲兵：“快马送往安邑，面呈秦王。”
曹昂在河内忙碌。
对岸的洛阳，众人也没闲着。
波昶、波曦两兄弟，每日领着诸葛亮、庞统、陆逊、钟毓、马良五人，在许褚护卫下，跟在鲁肃身后学习政务，跟在裴元绍、文聘等将身后学习治军，几人都是极聪慧之人，成长飞快。
期间，各地钱粮、民夫、兵马汇聚于洛阳，又拨付出去散于各处，波昶等人忙的脚不沾地，协助府衙统计帐目，安排人事，及巡视洛阳周边防务，欲使河南尹固若金汤，让秦、魏二国找不到空子可钻，有来无回。
波彦为了万无一失，还调彭脱之子彭斌北上担任河南太守，协助儿子波昶守洛阳。彭斌从十五岁起，为黄巾时便在他身边做事，熟悉政务府条令，外放为官做得也不错，也是时候迁升一下了。
又考虑彭脱担任荆南刺史已久，加之父子二人对他波家忠心耿耿，彭脱也该到享福之时了，他作为当年汝南黄巾渠帅，主动让出兵权，才能顺利南渡会稽，后来又自己分权析置豫章，前往荆南担任刺史任劳任怨，稳定地方。作为明国元老之人，北伐可不能缺少他。
随即一纸调令让彭脱前来阳翟，担任王府长吏。
波昶推开堆积如山的粮册，揉了揉发涩的双眼。窗外已是暮色四合，厅内烛火早早点亮。
“太子，该用晚膳了。”侍从轻声道。
“先放着。”波昶头也不抬，手指在算筹间快速拨动，“荆州这批粮草，损耗竟达二成，必须查清是途中损耗，还是账目有差。”
对面案几，诸葛亮正与庞统低声讨论城防图。听到此言，诸葛亮抬头道：“太子，亮昨日核对过漕运记录。七月以来雨水连绵，粮船确有受损。才致损耗高达两成。”
鲁肃这时拿着一卷文书进来：“太子，徐州送来急报，五千副铠甲已至梁郡，然护送军士仅五百人。彭城太守请示是否增兵护卫。”
波昶沉吟片刻：“派一千轻骑前往接应。这批铠甲务必平安运抵。”
“诺。”鲁肃记下，他刚要退下做事。
恰巧波曦也带着一身尘土从外面进来，端起茶盏一饮而尽：“兄长，四门瓮城已全部加固完毕。按裴将军建议，每门增配床弩十架，沸油锅二十口。”
“好。”波昶露出今日第一丝笑容，“城中有何反应？”
“百姓见吾军整备森严，反而心安。今日市集比前几日更热闹些。”波曦笑道，“还有人自发送来劳军酒肉，已按例婉拒，但心意收下了。”
波昶笑着点头，“民心可用，此乃大善。不枉父王对百姓如此之好。”