虚空之中，“星穹号”如同幽灵般滑出跃迁通道。舰桥内，林凡的目光投向主屏幕。前方，是一个编号为“GJ-273”的恒星系，一颗稳定的橙矮星散发着温和的光芒，周围环绕着数颗行星。星枢的扫描数据迅速反馈：
“目标星系：GJ-273。恒星类型：K型橙矮星。行星数量：五颗。检测到高度活跃的能量屏障覆盖第三行星‘蓝玉星’，能量层级：炼虚中期。屏障特性：具备高度信息过滤与能量净化功能，初步判定为高阶修士洞府防御阵法。警告：检测到强大生命反应，能级：炼虚中期巅峰。”
林凡眼神微凝。历时四十个标准日，他以“九天星辰剑罡”为犁，将五百二十九个恒星系从宇宙的图景中彻底抹去。其中一百零七个存在文明的星系，被他或迁移、或清除；其余四百二十二个无人星系，则连同其恒星一起，化作了宇宙尘埃。此刻，是第五百三十个。
炼虚中期巅峰的修士洞府…这无疑是个麻烦。
但他没有犹豫。指令下达，“星穹号”引擎微调，朝着那颗被湛蓝色能量屏障包裹的“蓝玉星”驶去。防御屏障再强，也无法完全隔绝化神期修士的神念探查。林凡的神识如同无形的潮水，谨慎而坚定地覆盖过去，试图穿透那层屏障，感知内部详情。
就在他的神识即将触及屏障的瞬间——
嗡！
一股浩瀚磅礴、仿佛能压塌星河的恐怖威压，毫无征兆地自“蓝玉星”深处爆发出来！这股威压精准地锁定了林凡的神识，带着不容侵犯的意志，如同无形的巨手，将林凡探出的神识轻柔却不容抗拒地…推了回来！
紧接着，一个苍老而平静的声音，直接在林凡的识海中响起，如同洪钟大吕，震得他心神微凛：
“小友，窥探他人洞府，非为客之道。”
话音未落，林凡前方的虚空微微扭曲，一道身影无声无息地浮现。
来人是一位身着朴素灰袍的老者，须发皆白，面容清癯，眼神深邃如同蕴含星海。他周身气息圆融内敛，却又给人一种深不可测、仿佛与这片星空融为一体的感觉。正是那位炼虚中期巅峰的大能！
老者并未立刻发难，只是平静地注视着“星穹号”，目光仿佛穿透了舰体合金，落在了舰桥内的林凡身上。
“星穹号”的护盾瞬间提升至最高级别，引擎进入待机状态。林凡深吸一口气，一步踏出舰船，悬立于虚空之中，与老者遥遥相对。化神初期的气息在炼虚中期巅峰的威压面前，如同萤火之于皓月，但他眼神沉静，并无惧色。
“晚辈林凡，太阳系特区总督，见过前辈。”林凡拱手，不卑不亢，“冒昧探查，实因职责所在，清扫星域潜在威胁，无意冒犯前辈清修。”
老者目光如电，在林凡身上扫过，尤其在感应到他体内那股虽境界不高、却蕴含着某种令他隐隐心悸的寂灭道韵时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他缓缓开口，声音依旧平静，却带着洞悉世事的沧桑：
“职责？清扫威胁？”老者微微一顿，目光投向深邃的星海，仿佛穿透了无尽距离，“老夫这几日静修，心神不宁，偶有道友神念传讯，言及西南星域突现一神秘强者，驾驭星舰，手持无上剑罡，所过之处…星系湮灭，星辰陨落。短短四十日，竟有五百余星系化为虚无…小友，那人，可是你？”
林凡坦然迎上老者的目光，没有丝毫回避：“正是晚辈。”
老者古井无波的脸上，终于露出一丝凝重：“为何？如此屠戮星辰，灭绝文明，纵是魔道巨擘，亦罕有如此酷烈手段！你身为一方总督，行此灭绝之事，不怕天道反噬，业火焚身吗？”
林凡沉默片刻，声音低沉却清晰：“前辈可知‘黯蚀’？”
老者眉头微皱：“宇宙灾厄，吞噬万物，老夫自然知晓。”
“那前辈可知，”林凡的声音带着一丝冷冽，“这席卷星海、葬送联邦的黯蚀灾厄…极有可能，并非天灾，而是…人祸？”
“什么？！”老者平静的双眸骤然爆射出骇人的精光！炼虚中期巅峰的恐怖气息不受控制地泄露出一丝，引得周围虚空都为之震颤！“人祸？小友，此话何意？你可知你在说什么？！”
“晚辈自然知晓。”林凡迎着那足以碾碎星辰的威压，语气依旧沉稳，“晚辈麾下研究黯蚀多年，近期更亲身验证，黯蚀兽潮的聚集与爆发，可被特定手段引导、催化！其背后，极可能存在拥有极高智慧、掌握空间技术、并能精准投放‘信标’的意志在操控！”
他指向身后那片被清理出的、死寂的五十光年虚空：“那些被湮灭的星系，每一个都可能成为敌人制造兽潮的‘饵料’和‘跳板’！它们的存在，就是悬在太阳系头顶的利剑！晚辈所为，非为屠戮，实为…坚壁清野！以五百星系之寂灭，换取太阳系亿万生灵一线生机！”
老者眼中的震惊久久未能平息。他活了漫长岁月，经历过联邦的辉煌与崩溃，见识过黯蚀的恐怖，却从未想过…这被视为宇宙终极灾厄的存在，竟可能是人为操控的武器！林凡的话语，如同惊雷在他心中炸响。
他沉默了许久，目光再次投向林凡，锐利如剑，仿佛要将他灵魂看穿：“你…有何凭据？”
“晚辈亲身经历，便是凭据。”林凡坦然道，“前辈若不信，可随时前往太阳系特区，查阅我方研究资料与战场记录。”
老者再次陷入沉默，目光扫过林凡身后那片被清理得干干净净、死寂得令人心悸的星域，又看了看眼前这位眼神坚定、气息独特的化神修士。他能感觉到，林凡所言，并非虚妄。那种为守护而行的决绝与冷酷，他并不陌生。
最终，老者长长地叹了口气，周身那恐怖的威压如同潮水般退去，恢复了之前的平和。
“罢了…”他挥了挥手，指向身后的“蓝玉星”，“小友之心，老夫…明白了。你走吧。此地，乃老夫‘无尘之境’洞府所在。老夫在此潜修万载，以阵法隔绝内外，净化虚空。莫说黯蚀兽潮，便是那操控黯蚀的意志，也休想轻易窥探此地，更遑论利用。”
他深深地看了林凡一眼，眼神复杂：“你为守护而行此极端之事，虽手段酷烈，其情…可悯。但天道循环，报应不爽。好自为之吧。”
说完，老者的身影如同水波般荡漾，缓缓消失在虚空之中。那笼罩“蓝玉星”的湛蓝色屏障光芒流转，仿佛从未有人出现过。
林凡悬立虚空，对着老者消失的方向，再次拱手一礼。
“谢前辈体谅。”
他转身，回到“星穹号”。
“星枢，标记GJ-273星系为‘无尘之境’，永久豁免清除。目标星系：hd。继续执行‘坚壁清野’。”
“指令确认。目标已标记豁免。跃迁坐标设定：hd。引擎启动。”
“星穹号”化作一道幽影，再次跃入深空。
但眼下，清除仍需继续。