翌日，午时刚过，铁壁城南门方向便传来一阵喧哗。一队约莫百人的精锐骑士，簇拥着一辆装饰华贵、由四头雪白龙马拉乘的鎏金车驾，踏着滚滚烟尘，出现在官道尽头。骑士皆披玄甲，背插皇旗，气息彪悍，正是皇室禁卫。车驾旁，一面绣着“监军”二字和皇室蟠龙纹的旗帜，在风中猎猎作响，彰显着来者不凡的身份。
监军姬玄重，到了！
消息如同插了翅膀，迅速传遍全城。早已得到吩咐的徐骁，带着一队衣甲鲜明、精神抖擞的亲卫，在南城门下列队相迎，礼数周到，无可挑剔。
车驾缓缓停下，帘幕掀开，一名身着紫色蟠龙官袍，面容古板严肃，留着三缕长髯的中年男子，在两名气息沉凝的随从护卫下，迈步下车。他目光如鹰隼般扫过迎接的队伍，最后落在为首的徐骁身上，眉头微不可察地皱了一下。
“末将徐骁，恭迎监军大人！”徐骁抱拳行礼，声音洪亮。
姬玄重微微颔首，算是回礼，声音带着一股久居上位的威严：“徐将军不必多礼。本官奉陛下之命，前来铁壁城监军，协助陆侯爷处理军务，共抗幽冥。陆侯爷何在？为何不见他亲自来迎？”
他一来，便直接点出陆鸣未亲自迎接，显然是要给个下马威。
徐骁面色不变，不卑不亢地回道：“回监军大人，侯爷正在帅府处理紧急军务，关乎阵法修复及城防布置，实在脱不开身，特命末将在此恭迎大人，并致以歉意。侯爷已在帅府备下薄宴，为大人接风洗尘。”
姬玄重冷哼一声：“军务再紧急，难道比迎接陛下钦差更重要？陆侯爷……好大的架子！”他刻意提高了音量，让周围所有人都能听见。
徐骁心中暗怒，但面上依旧平静：“监军大人言重了。侯爷一切以军务为重，想必陛下知晓，也会体谅。大人一路劳顿，还请先入城歇息。”
姬玄重盯着徐骁看了几秒，见对方油盐不进，知道纠缠无益，便拂袖道：“带路吧！”
一行人穿过刚刚经历过战火、尚显破败的街道，来到了帅府。帅府门前，守卫森严，士兵们眼神锐利，站姿如松，隐隐透着一股杀伐之气，显然都是百战精锐，与皇城禁卫的华贵威严截然不同。
姬玄重看在眼里，心中对陆鸣治军之能又高看了几分，同时也更加警惕。
进入帅府大厅，并未见到预想中的接风宴席，只有陆鸣独自一人，负手立于厅中地图前，似乎正在沉思。他依旧是一身简单的玄色劲装，气息内敛，但那双偶尔开阖的眼眸中流转的星辉，却让姬玄重这等金丹修士也感到一丝无形的压力。
“监军大人到了。”陆鸣转过身，脸上带着淡淡的笑容，既无谄媚，也无倨傲，仿佛只是接待一位普通的同僚，“军务繁忙，未能远迎，还望监军大人海涵。”
姬玄重压下心中的不快，拱手道：“陆侯爷客气了。本官奉旨监军，日后还需与侯爷精诚合作。”他特意强调了“奉旨”二字。
“那是自然。”陆鸣笑了笑，伸手虚引，“大人一路辛苦，请坐。徐将军，看茶。”
双方分宾主落座，气氛看似和谐，实则暗流涌动。
姬玄重抿了一口茶，便直奔主题：“陆侯爷，本官初来乍到，对铁壁城防务及幽冥之事尚不了解，还请侯爷详细说明。尤其是那九幽黑洞以及破损的阵法，如今情况如何？后续作何打算？”
陆鸣早有准备，将当前局势、阵法修复进度、以及对九幽的监控情况，简明扼要地说了一遍，关键之处自然有所保留。
姬玄重听完，沉吟道：“如此说来，隐患仍在。陛下对此十分关切，特命本官带来了一批阵法师和工匠，以及部分资源，协助侯爷修复并加强防御。此外，关于北境联军指挥权及物资调配，陛下之意，当由本官与侯爷共同商议决定，以确保号令统一，资源合理运用。”
图穷匕见！一来就要分权！
陆鸣心中冷笑，面上却不动声色：“陛下圣明，考虑周详。有监军大人协助，陆某肩上的担子也能轻些。不过，军中事务，尤其是临敌指挥，贵在神速与决断。若事事商议，恐贻误战机。不如这样，日常军务及城防，仍由徐将军等人负责，监军大人负责监督核查。至于北境联军及重大物资调配，你我二人商议，但最终决策，仍需以战场实际情况为准，监军大人以为如何？”
他这话看似让步，实则将最核心的临阵指挥权和日常管理权牢牢抓在手中，只给了姬玄重一个监督权和有限的商议权。
姬玄重脸色一沉：“陆侯爷，这恐怕与陛下旨意不符吧？监军之责，在于确保军令畅通，防止专权……”
“监军大人，”陆鸣打断了他，语气依旧平和，但目光却锐利了起来，“铁壁城直面九幽兵锋，瞬息万变。若指挥体系叠床架屋，令出多门，才是取祸之道。陛下派大人前来，是助我稳定北境，而非掣肘。若因权责不清导致防线有失，这个责任，是你我来负，还是远在皇城的陛下来负？”
他这话软中带硬，直接将可能的战败责任压了下来。
姬玄重一时语塞。他虽迂腐，但也知军情紧急时容不得扯皮。陆鸣如今声望正隆，实力强悍，若真撕破脸，他这监军恐怕也难做。
“既然侯爷坚持……那便暂依此例。但本官有权随时调阅军情文书，巡视各处防务！”姬玄重退了一步，但坚持保留监督权。
“这是自然，监军大人请便。”陆鸣爽快答应。只要核心权力在手，些许监督，无伤大雅。
第一回合交锋，看似平分秋色，实则陆鸣略占上风。
接风宴最终还是摆了，但气氛并不热烈。宴后，姬玄重被安排在帅府旁一处独立的院落居住，美其名曰“方便商议军务”，实则是便于监控。
是夜，月隐星稀。
姬玄重并未休息，而是在书房内，听取两名心腹随从的汇报。这两名随从皆是金丹初期修为，是他带来的真正底气。
“大人，今日观察，铁壁城守军纪律严明，对陆鸣极为拥戴。那徐骁、石大海、韩夜皆是其死忠，难以拉拢。”
“我们试图接触一些中层将领，但他们口风很紧，对军中核心事务，尤其是阵法布置和那星辰之力的运用，知之甚少，或者讳莫如深。”
“另外，我们注意到，炎阳宗的人似乎也与陆鸣不睦，或许可以……”
姬玄重摆了摆手，打断道：“炎阳宗……不可轻信。赤阳那老家伙，野心不小。我们只需做好分内之事，抓住陆鸣任何逾越或失误的把柄即可。陛下要的，是一个听话的、有能力守住北境的刀，而不是一把可能伤主的利器。”
“那明日北境各方势力的集会……”
“自然要去！”姬玄重眼中闪过一丝精光，“正好看看，这陆鸣到底有多大能耐，能将这些地头蛇收拾得服服帖帖！”
与此同时，帅府禁室内，陆鸣也得到了韩夜的汇报。
“侯爷，监军带来的两名随从，傍晚时分曾试图接触我军中将领，但未能得逞。他们与炎阳宗方面，暂时没有明面接触。另外，城外夜不收回报，在黑风谷附近，发现了一些新的踪迹，不像是低阶幽冥生物留下的，气息……有些古怪，与那幽冥影魔有几分相似，但又更加飘忽。”
陆鸣目光一凝：“继续监视，不要打草惊蛇。看来，沐瑶仙子说的‘幽冥祭祀’，可能已经开始活动了。明日的集会，恐怕不会太平静。”
他望向窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冷意。
“都想跳出来试试我的锋芒？那就来吧，看看是你们的爪子利，还是我的星枪更锋！”