那张写着“吴在深圳，小心。”的纸条，如同投入古井的微石，在陈山河心底漾开几圈微不可察的涟漪后，便迅速沉入了那片由书籍和静默构筑的深潭。没有恐惧，没有立即沸腾的恨意，甚至没有太多意外。吴先生那样的人，如同依附于朽木的藤蔓，在北林这片林子倾倒之前便已悄然转移，寻找新的宿主和养分，是再自然不过的事情。
他知道刘卫东冒死传来这条信息，是警告，或许，也夹杂着一丝不甘心的期盼，期盼他这位曾经的“大哥”能做点什么。但陈山河清楚自己此刻的处境，镣铐在身，高墙阻隔，他什么也做不了，也不想再做任何基于旧日恩怨的冲动之举。
然而，“小心”二字，他听进去了。
这“小心”，并非指吴先生会对他这个早已失势、身陷囹圄的人有什么直接动作。那不符合吴先生那种精致利己主义者的行事逻辑。这“小心”，更可能指向一种潜在的联系，一种尚未完全断绝的、可能引火烧身的隐患。吴先生与他过往的合作，牵扯了太多资金、关系和见不得光的交易，虽然大部分随着他的倒台而被查处或湮灭，但难保没有遗漏的蛛丝马迹，或者，某些依旧被吴先生掌控、却与他陈山河名字有所关联的东西。
他开始更系统地梳理自己庞大的、混乱的过往。不是用情绪，而是用近乎治史般的冷静。在劳动之余，在图书馆的角落，他利用那本被允许的笔记本，不再写读后感或思想汇报，而是尝试绘制一份极其简略、只有他自己能看懂的“关系网”和“事件脉络图”。
他用代号代替人名，用符号标注事件性质和资金流向（凭借模糊的记忆）。他将吴先生标注为一个特殊的节点，用虚线连接着几个关键时期——商贸城项目、与李宏伟的争斗、以及早期一些资金来源不明的灰色产业。他努力回忆，有哪些环节可能存在未被发现的秘密账户、未销毁干净的凭证副本、或者某些知晓内情但并未落网的关键中间人。
这个过程异常艰难，记忆如同被风雨侵蚀过的壁画，模糊而残缺。但他有足够的耐心。这不再是为了复仇或翻身，而是为了“厘清”。厘清自己与那个危险人物之间尚未彻底斩断的关联，评估可能存在的风险。这是一种防御性的思考，源于他如今对“安稳”的极致需求——他不想在自己这漫长的刑期里，再因为任何过去的烂账而掀起波澜。
同时，他也开始更留意监狱内的风吹草动。那个传递纸条的孙福贵，他保持着距离，不再有任何接触。他观察是否有新调入的犯人行为异常，留意管教干部之间是否有不同寻常的谈话片段。他甚至更加严格地遵守监狱的一切规定，避免在任何细节上授人以柄。
这种“小心”是内敛的，无声的。在外人看来，他依旧是那个沉默寡言、埋头看书劳动的9417。只有他自己知道，在那平静的外表下，思维的触角正以前所未有的警惕和条理，在过往的废墟上进行着一次彻底的勘查和清理。
他没有将刘卫东的警告告诉任何人，包括赵红梅。他不想让她担心，更不愿将她卷入任何可能的危险之中。所有的思虑与戒备，都由他一人承担。这像是一场发生在内心深处的、无声的战役，对手是过去遗留下来的幽灵和潜在的风险，而武器，则是他日益增长的理性与克制。
高墙之外，时代奔涌向前；高墙之内，陈山河在自己的方寸之地，构筑着一道无形的、用于防御过往的堤坝。暗流在心底涌动，却被死死压制在那片看似古井无波的水平面之下。他知道，与吴先生那样的阴影较量，需要的不是刀光剑影，而是更深的耐心，和更清醒的头脑。而他，现在最不缺的，就是时间，和这份被迫修炼出的清醒。