洛阳的宫阙尚带着新营建的土木气息，刘邦已深感这皇帝宝座下的暗流汹涌。定鼎中原的喜悦，很快便被现实的重压所取代。他面对的，是一个历经战火、百废待兴的江山，更是一个内忧外患、危机四伏的烂摊子。
“陛下，匈奴冒顿单于遣使送来国书。”丞相萧何面色凝重地呈上一卷以羊皮制成的文书。
刘邦展开一看，眉头立刻紧锁。国书言辞倨傲，以“天所立匈奴大单于”自称，质问汉朝为何占据河南地（河套），并要求开放关市，年年进贡金帛、絮缯、酒米，否则便要“引弓之民南下牧马”！
“狂妄！”刘邦将国书狠狠掷于地上，怒道，“朕提三尺剑取天下，岂能受此蛮夷胁迫！”
然而，愤怒归愤怒，理智告诉他，此刻的汉朝，经不起一场与匈奴的全面战争。中原凋敝，民生困苦，那些在楚汉战争中立功的异姓诸侯王，如韩信、彭越、英布等，各自拥兵据地，其忠诚度远未到可以托付江山、一致对外的地步。
“陛下息怒。”张良缓缓开口，“匈奴新盛，其势正锐。而我朝初立，将士疲敝，诸侯未附，实不宜与之争锋。不若效仿前朝，暂与和亲，厚遗财物，以缓其势，待我华夏元气恢复，再图后举。”
刘邦沉默良久，最终长叹一声：“便依子房之言。”他知道，这是屈辱的权宜之计，但为了争取喘息之机，不得不为。一道以宗室女为“公主”，携带大量财货北嫁匈奴的和亲诏令，在无声的屈辱中发出。
然而，外部压力稍缓，内部的隐忧便立刻凸显出来。那些在战场上为他立下汗马功劳的诸侯王，此刻在他眼中，已从帮助变成了巨大的威胁。尤其是那位用兵如神、功高盖世的齐王韩信。
未央宫内，灯影摇曳。刘邦与皇后吕雉对坐。
“韩信……不可久留。”吕雉的声音冰冷而果决，她远比刘邦更清楚，那些功臣对刘氏天下的潜在威胁，“陛下可还记得垓下之后，他索要齐王封号，陛下被困固陵，他按兵不动之事？此人之心，难以驾驭。”
刘邦眼神复杂。他何尝不知韩信的威胁？但兔死狗烹，鸟尽弓藏，诛杀功臣的恶名，他亦不愿轻易背负。
“朕已徙封他为楚王，夺其齐地兵权……”
“不够！”吕雉打断道，“只要他活着，只要他仍有封国甲兵，便是祸患！陛下不忍为之，便由妾身来做这个恶人！”
不久，便有朝臣上书，密告楚王韩信“藏匿项羽旧将钟离昧，意图谋反”。刘邦借此机会，采用陈平计策，伪游云梦，会诸侯于陈，趁韩信前来谒见时，果断将其擒拿，押回洛阳，削去王爵，贬为淮阴侯，软禁于京城。
此举如同惊雷，震动了所有诸侯王。彭越、英布等人，皆感自危，与中央的裂痕日益加深。刘邦以“谋反”为名，开始有计划地铲除这些异姓王，加强中央集权。一时间，朝堂之上，人人自危，昔日并肩作战的袍泽之情，在冰冷的权力面前，荡然无存。
而就在汉朝内部进行着血腥的权力整合之时，北疆的代地，正面临着生死存亡的考验。
冒顿并未因和亲而真正满足。他趁着汉朝内斗、无暇北顾之机，不断派兵蚕食代地边境。魏缭、苏角等人率领的代国军队，在匈奴骑兵持续的骚扰和攻击下，损失惨重，控制区域不断萎缩，只能困守几座核心城池。
“汉朝……终究是靠不住的。”魏缭看着地图上日益缩小的代国疆域，脸上写满了疲惫与绝望，“他们忙于内斗，何曾真正关心过北疆的存亡？”
苏角一拳砸在城墙上，恨声道：“早知如此，当初不如……”
“不如什么？”魏缭打断他，目光锐利，“投降匈奴？那我等与禽兽何异？辜负大将军遗志，有何面目立于天地之间？！”
他深吸一口气，望着城外苍茫的草原：“守一日，是一日。纵使城破身死，亦无愧于心，无愧于大将军！”
而在遥远的岭南，南越王赵佗，则冷静地观察着北方发生的一切。汉朝的内斗，刘邦诛杀功臣，北疆代地的苦苦支撑，都清晰地传到了他的耳中。
“刘邦刻薄寡恩，可共患难，不可共富贵。”赵佗对心腹臣僚道，“韩信、彭越之功，尚且不免，何况我等化外之臣？”
他更加坚定了闭关自守的决心。一方面，他继续加强与周边越人部族的联系，巩固内部统治；另一方面，他利用岭南独特的地理优势，大力发展贸易，不仅与中原残留的商路保持若即若离的联系，更将目光投向了更南方的海洋，与海外诸国开始了初步的商贸往来。番禺城日益繁华，南越国的独立性，在时间的流逝中，愈发牢固。
大风起于青萍之末。北方的匈奴，内部的诸侯，岭南的割据……种种矛盾与危机，如同地火般在新生汉帝国的肌体下奔涌。刘邦以其高超的政治手腕和冷酷无情的权谋，艰难地维系着这个庞大帝国的统一，但他清楚，真正的风暴，或许才刚刚开始。他唱出的那首《大风歌》——“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”——在辉煌壮阔的背后，也透着一丝对未来的深深隐忧。
猛士已诛，四方未安。这由血火中诞生的汉家天下，其未来的道路，依旧布满了荆棘与迷雾。时代的车轮，在短暂的停顿后，再次发出了沉重的滚动声，驶向那未知的前路。